— Уверяю тебя, ты ему действительно нравишься.
— Ну а он мне нет.
Пилар хмыкнула:
— Разве мать не учила тебя, что врать плохо?
— Мать учила меня многому, — тихо проговорила Крис. — Например, как отказывать надоедливым поклонникам. Пилар, кажется, моя воля слабеет. Еще два таких дня, и я не смогу сказать «нет», о чем бы он меня ни попросил.
— Подозреваю, что Тай знает об этом.
— А я должна быть сильной. Я не собираюсь сдаваться, и это решение окончательное. Что бы он ни сказал мне, как бы он ни смотрел на меня, я не сдамся ему. — Она взглянула на Пилар, и в ее глазах отразились тоска и беспокойство. — Но если он поцелует меня в шею, я пропала.
Пилар улыбнулась и вернулась к тесту.
Крис удавалось избегать Тайнана до конца дня, но ночью он попросил ее прогуляться с ним.
— Я не предлагаю тебе бежать со мной, Крис, я прошу просто прогуляться, — сказал он, увидев, что она готовится произнести «нет». — Клянусь, что не прикоснусь к тебе, ведь я знаю, что ты не можешь доверять себе, когда я рядом, но…
— Я не могу доверять себе?! Я отлично доверяю себе, когда ты рядом. Я могла бы жить с тобой на необитаемом острове и продолжать сопротивляться тебе! — солгала она.
— Это замечательно, — усмехнулся Тайнан. — Тогда прямо сейчас ты можешь пройти со мной на прогулку при лунном свете.
Крис поняла, что сама загнала себя в ловушку, и призвала на помощь Пилар, но та отказалась идти с ними, заявив, будто у нее сильно болит плечо. Как же, когда она месила тесто, плечо не болело, а сейчас вдруг заболело так, что она не может двинуться!
Крис нехотя пошла по тропинке к речке, Тайнан последовал за ней.
— Мы с тобой участвуем в уличных гонках, или ты просто боишься идти рядом со мной? — поинтересовался он, беря ее за руку.
Крис остановилась и повернулась к Тайнану.
— Естественно, я не боюсь идти рядом с тобой. Просто ты не осознаешь, насколько медленно идешь из-за раненой ноги.
— Разве? — с понимающим видом улыбнулся Тайнан. — Тогда тебе придется помочь такому бедному инвалиду, как я, — заявил он.
Они шли рядом несколько минут, но Крис все равно старалась держаться подальше от него, несмотря на их сомкнутые руки.
— Пару недель назад я не мог отделаться от тебя. Стоило мне повернуться, ты всегда оказывалась рядом и требовала, чтобы я снял рубашку или сапоги, а когда мы с тобой познакомились, на тебе вообще не было никакой одежды. Сейчас же ты почти не подходишь ко мне.
— То было раньше, — проговорила Крис, глядя вперед.
— До той ночи в лачуге? До той ночи, когда мы занимались любовью и прекрасно проводили время?
— Для тебя это не было прекрасным времяпрепровождением. Ты сказал мне, что не хочешь иметь со мной дела, что я всего лишь одна из многих.
— Возможно, я был с тобой излишне резок в ту ночь, но ты напугала меня до смерти своими разговорами о женитьбе и детях. Неужели ты не можешь все это забыть и начать сначала? Мы с тобой отлично ладили, пока ты не решила, что нужно набросить мне на шею поводок.
Крис выдернула ладонь из руки Тайнана.
— Я не хочу надевать на тебя поводок. Брак — это совсем другое. Это когда двое любят друг друга. Я-то по глупости в ту ночь подумала, что именно это и происходит с нами. Ведь я любила тебя, иначе я бы на это не пошла… не позволила бы тебе прикоснуться к себе. Но, как оказалось, для тебя это не любовь. Ты не любишь меня и никогда не любил. Ты получил что хотел, а я нет.
Она отвернулась, чтобы скрыть слезы.
Тайнан притянул Крис к себе, развернул и прижал ее голову к груди.
— Крис, я сомневаюсь, что когда-либо в жизни сталкивался с женщиной, которая любила бы меня, поэтому не знаю, что значит любить. Прости, я не хотел причинить тебе боль. Может, ты просто вообразила, будто любишь меня, может, тебе просто понравилось, как я управляюсь с оружием и что я не похож на твоих знакомых?
Крис подняла голову и посмотрела на Тайнана.
— Я встречала сотни опытных стрелков и сотни преступников. Мне очень жаль, что ты думаешь, будто у меня нет своих мозгов. Вот что я тебе скажу…
Она замолчала, потому что Тайнан поцеловал ее. Он с жадностью терзал ее губы, гладя ее по спине и прижимая ее бедра к своим. Казалось, он хочет вобрать ее всю в свое разгоряченное страстью тело. Крис знала, что долго не выдержит, если он не отпустит ее.
— Прошу тебя, не надо, — прошептала Крис, когда его губы переместились на ее шею. — Пожалуйста, не трогай меня. Я этого не вынесу. Я не могу сопротивляться тебе.
— А я и не хочу, чтобы ты сопротивлялась, — проговорил Тайнан и снова поцеловал.
Он прервал поцелуй только тогда, когда ощутил соленую влагу на щеке Крис, и резко отпрянул.
— Иди, — сердито буркнул он. — Возвращайся в свою холодную постель и живи одна.
Крис разрыдалась и побежала вниз по склону к хижине. Пилар не сказала ни слова, когда она рухнула на матрас рядом с ней.
Крис долго плакала, прежде чем принять решение. Ей безразлично, женится он на ней или нет, ей безразлично, любит он ее или нет. В настоящий момент она испытывала к нему всепоглощающую страсть, и ей хотелось, чтобы повторилось все то же самое, что было в избушке. Ей хотелось чувствовать на своем теле его руки, ей хотелось, чтобы он ласкал ее.
Хотя Крис и продолжала изредка всхлипывать, она все же почувствовала себя лучше, потому что теперь у нее не было нерешенных вопросов. Встав, она вышла из-под навеса. Ей было известно, что Тайнан устроил себе постель неподалеку, за деревьями, чтобы его не заметили, если кто-то появится у хижины ночью. Туда-то Крис и направилась.
Медленно, но решительно она сняла с себя одежду, легла на одеяло и приготовилась ждать. Тайнан не появлялся, и в конце концов она заснула с мыслью о том, как приятно будет ее пробуждение. Во сне она улыбалась.
— Крис, — проговорил Тайнан, обнимая ее. — Моя прекрасная, ненаглядная Крис.
Крис открыла глаза. Уже рассвело, вовсю пели птицы, пахло утренней свежестью, рядом был Тайнан, и он, откинув одеяло, ласкал ее.
— Ты пришла ко мне, — шептал он. — Ты пришла ко мне. Я не спал всю ночь. Бродил по лесу. О, Крис, ты сводишь меня с ума. Моя прекрасная, замечательная Крис, ты приносишь мне больше страданий, чем у меня их было в тюрьме.
Крис чувствовала, как в ней разрастается радость от его слов. Она искренне надеялась, что действительно делает его несчастным, — во всяком случае, в той же степени, что и он — ее.
Тайнан приподнял голову Крис и поцеловал так, будто не хотел никогда отрываться от нее. Именно об этом мечтала и этому сопротивлялась Крис.
Пристроившись рядом с ней, Тайнан принялся снимать с себя рубашку. Раздевшись, он прижался к ней голой грудью, и Крис ощутила жар его тела.
Неожиданно он отстранился, насторожился и прислушался.
— Я должен идти. Там кто-то есть.
— Это Пилар, — сказала Крис и попыталась уложить Тайнана. — Она сюда не придет.
Тайнан вывернулся из ее объятий и надел рубашку.
— Кто-то идет по тропе. — Он устремил на Крис полный сожаления взгляд. — Видишь, какой я невезучий, — наверняка это твой отец. — Крис показалось, что он едва не плачет. — Лучше бы тебе одеться. Если это не он, мы продолжим позже, а если он, то на нас обрушится град вопросов, когда он увидит, что его маленькая дочка целуется с наемником.
Крис хотела что-то сказать, но Тайнан остановил ее:
— Не спорь со мной и не усложняй ситуацию, пожалуйста, оденься, а потом я посмотрю, кто там.
Тайнан отошел в сторону и стал наблюдать, как она одевается. В его взгляде смешались тоска, желание и боль. Когда Крис закончила, он схватил ее за руку и прижал к себе.
— Я постарел на двадцать лет после знакомства с тобой. Всем сердцем надеюсь, что там не твой отец. Кто угодно, только не он. — Чмокнув ее, он взял ее за руку и повел к краю прогалины, на которой стояла хижина.
Крис сразу увидела Пилар, которая все еще спала под навесом.
— Сходи поройся в моих седельных сумках и принеси мне полевой бинокль.
Крис отправилась выполнять его указание. Пилар проснулась, приподнялась на локте и посмотрела на нее.
— Ну что, сегодня ты счастлива? — поинтересовалась она.
— Я бывала и посчастливее, — ответила Крис, роясь в сумках. — Я была бы безмерно счастлива, если бы Тайнан удосужился сегодня ночью вернуться на свое спальное место.