Он рассказывал о себе, а я тем временем рассматривала его. Высокий, около шести футов двух дюймов (прим.: 6 футов 2 дюйма = 188 см), блондин, короткие волосы ровно уложены, правильные черты лица, светлая кожа, серо-голубые глаза, спортивная фигура, но без ярко-выделенных мышц. Он был даже красивый. И такой контраст с Гэбсом. Как земля и небо.
— Тебе нравится то, что ты видишь? — От его голоса я будто очнулась, и поняла, что Дэвид заметил, как я пялюсь. Черт!
— Красиво. — Не успел парень удовлетворенно улыбнуться, я продолжила. — Также я смотрела на картину, которая висит у Джека на стене.
— А ты не даешь расслабиться.
— А ты не напрягайся. Какая тебе разница, понравилось мне, то, что я видела, или нет? Это поменяет твою самооценку? Или что?
— Нет, не поменяет.
— Тогда ни все ли равно, что я думаю по этому поводу?
— Просто интересно знать. Ты посмотрела — я спросил, ничего больше. Почему ты так остро реагируешь на все? Ищешь малейший предлог, чтобы зацепиться, зарычать на меня. Я не несу угрозы.
— Я такая, какая есть!
— Не верю. Ты другая. Но сейчас ты защищаешься.
— С чего ты взял?
— Ты нападаешь. Но я не пойму причин. Я не загнал тебя в угол, не шантажирую, не заставляю что-то делать. Я просто стою рядом. Почему ты чувствуешь во мне угрозу? Чему я угрожаю?
— Мне, — мой голос был чуть громче шепота. — Ты чужак, из каменных джунглей. Ты не такой, как мы все, у тебя другая жизнь, другие интересы и другие проблемы. У тебя, вероятно, куча друзей, вы ходите по вечерам отдыхать куда-то, днем сидите на занятиях. Знакомитесь с новыми людьми, летаете куда-то отдыхать, бываете в разных местах. Если вам чего-то хочется, то просто идете и покупаете. А здесь другая жизнь, Дэвид. И мы другие. И между нами пропасть. Ты уже заметил внешние атрибуты нашей жизни, но не знаешь реалий. Здесь собрано все самое ужасное, что только можно. Наркотики, разбои, убийства, проституция, воровство, вымогательство и далее по списку. Мы никогда не знаем, выходя из дома, вернемся ли. Полтора месяца назад я скрывалась от самого ужасного человека в этом районе. Я убегала и пряталась, потому как попасть в его руки было бы страшнее смерти. Джек помог, спас меня и ребят. Но такие вещи происходят постоянно и не только со мной.
— Почему ты не уедешь отсюда?
— Куда? — Горько рассмеялась я. — И кому я там нужна? У меня ничего нет, Дэвид, я среднюю школу окончила с трудом. Здесь у меня семья и друзья, а там я буду одна.
— Я мог бы помочь тебе…
— Жить? С чем бы ты помог мне? Работать уборщицей или официанткой в баре — это не особо отличалось бы от того, что у меня есть здесь. Но здесь я наравне со всеми, а там буду отребьем. Зачем мне это?
— У тебя неправильные представления о жизни вне этого района.
— А у тебя — о жизни вообще. Поэтому я и говорю, что мы разные, и дружбы у нас не получится.
— Хорошо, давай, ты будешь рассказывать о жизни здесь, чтобы я понял. Возможно, покажешь что-то. А я расскажу тебе о жизни там. И тогда уже будем решать, есть ли у нас что-то общее, и стоит ли нам дружить.
— Ты не оставишь меня в покое, да?
— Нет.
— Гэбс…
— Моя проблема! Забыла?
— Хорошо.
— Ты согласна?
— Я согласна.
— Отлично, тогда я приеду завтра! Пока, Джен!
— Пока.
Он воодушевленный вышел на улицу и сел в машину. Я проводила ее взглядом. Не знаю, к чему это все приведет, но попробую.
Через пять минут за мной приехал Гэбс.
— Джен, ты хотя бы видела Индепенденс Холл? — Дэвид смотрел на меня с некоторым отчаянием в глазах. А я готова была покраснеть от стыда. Да, я всю жизнь прожила в этом районе, и выбиралась из него только прокатиться с парнями, или разрисовать очередной фасад. Эти поездки уж явно не подходили под описание туристических. Но, кое-что я все-таки видела.
— Видела! Не думай, что я совсем идиотка! — Вызверилась я на него. Дэвид отпрянул от неожиданности.
— Я никогда и не думал. Просто, столько удивительных мест находится совсем рядом с тобой, а ты этого не видела. Для меня это удивительно.
— Иди, удивляйся где-нибудь в другом месте.
— Джен, я не хотел тебя обидеть. И твоей вины нет в том, что так сложилась твоя жизнь. Я просто… Я буду рад показать тебе все эти места.
Услышав эти слова, я замерла. То, что он говорил, отозвалось внутри меня какой-то дрожью. Увидеть мир за границами района, и при этом не бояться, что тебя попрут откуда-то, как бездомную вшивую собаку. Черт, это было бы классно!
— Джен, хочешь, в выходной день я отвезу тебя в центр? Музеи, площади, парки, кафедральная базилика.
Все внутри меня кричало «Да! Я хочу!», но я сжимала челюсти и молчала. Как я могу согласиться? Что я скажу Гэбсу? Что я с другим парнем еду гулять в центр? Что он просто знакомый, ничего больше? Как мне объяснить, что я вообще хочу хоть ненадолго выбраться отсюда и посмотреть мир вокруг? Представить, будто живу там, в городе, беззаботная и счастливая, незнающая ужасов этого района. Джен, оказывается, ты обманывала себя. Ты не ненавидишь жителей благополучных районов. Ты завидуешь им. И теперь не знаешь, как объяснить парню, что предала саму идею вашей жизни.
— Не хочу! — Сквозь зубы почти прошипела.
— Лжешь! Я видел твои глаза, они буквально горели желанием сделать это. Бросить работу и прямо сейчас поехать туда. Чего ты боишься, Джен?
— Я ничего не боюсь! — Огрызнулась я.
— Опять лжешь. Ладно, мы потом еще вернемся к этой теме. А ты тем временем подумай — кому ты лжешь? Мне или себе? И почему?
— Послушай…
— Значит, это правда! — Услышав этот голос мы оба буквально подпрыгнули от неожиданности. За своей перебранкой не заметили, как в помещении появился еще один человек. Гэбс. Увидев мое побледневшее лицо, Дэвид все понял, и перевел изучающий взгляд на моего парня.
— Ты, должно быть, Гэбс. Я прав?
— Да! А ты, черт возьми, кто? И что тебе нужно от моей девушки?
— Меня зовут Дэвид.
— Да срать мне, как тебя зовут! Я спрашиваю кто ты вообще такой? — Дэвид усмехнулся такому ответу и беглым взглядом осмотрел Гэбса. Отметил его татуировки, сломанный много раз нос, небольшие шрамы, зажившие костяшки пальцев.
— Я тот, кого спасла твоя девушка.
После этих слов Гэбс перевел взгляд на меня. Сквозь гнев проглядывал вопрос «и когда ты собиралась сказать мне об этом?». Не дождавшись от меня ответа, Гэбс снова перевел взгляд на Дэвида.
— Хорошо, она спасла твой зад. И чего тебе теперь надо? Зачем ты постоянно приезжаешь?
— Поговорить.
— О чем?
— О чем угодно. Это называется общение. Люди иногда так делают.
От явного сарказма Гэбс завелся еще сильнее. В этот момент в зал вошел Джек. Оценив обстановку, он немного нахмурился.
— Гэбс, остынь. Он не покушается на Джен, они просто общаются.
— Пусть общается с Ноксом, ему я доверяю. А этому хлыщу — нет.
— Парень, она должна общаться с разными людьми.
— До этого ей хватало уже имеющихся.
— А ты ее об этом спрашивал? — Влез со своими комментариями Дэвид. — Ты ее вообще хоть о чем-нибудь спрашивал?
— А это не твое собачье дело!
— Гэбс, угомонись, — повысил голос Джек.
— Это с твоей подачи, да?
— Перестань, пожалуйста, — я вышла из-за кассы и подошла к Гэбсу. — Тебе нечего бояться, мы просто разговариваем.
— А я и не боюсь! Я просто отделаю его, чтобы не лез, куда не надо.
— Ну, теперь мне кое-что понятно, — тихо произнес Дэвид. — Это многое объясняет.
— Что тебе понятно?
— Своими соображениями я поделюсь потом с Джен.
— Нет, не поделишься. Ты вообще больше к ней не подойдешь!
— Гэбс, может, я сама буду решать? — Теперь уже заводилась я. — Я люблю тебя, но я не твоя собственность, я твоя девушка!
Мы с ним стояли лицом к лицу и сверкали глазами в противостоянии двух мнений. А в следующую секунду он резко притянул меня к себе и поцеловал. Крепко, по собственнически, показывая всем, кто здесь хозяин. Как только он оторвался от моих губ, в тишине прозвучали уверенные слова.
— Я приеду за тобой в семь, и его здесь не будет.
Не дожидаясь моего ответа, Гэбс угрожающе посмотрел на Дэвида и вышел на улицу. Яростно взревел мотор, и машина сорвалась с места. И только тогда я выдохнула. Буря утихла.