— Жду, когда это сделаешь ты, а себе закажу стакан воды, а то вдруг не хватит рассчитаться, - с чертиками в синем взгляде, сообщил он. – Котенок, я пошутил, не нужно так на меня смотреть! Или я произвожу впечатление парня, который неспособен красиво ухаживать?

Вообще-то он производил впечатление человека, который всегда знает, чего хочет – и берет это тем или иным способом. И это был так похоже на Стаса, что в груди снова шевельнулась тоска. Может быть, это идиотская затея – пытаться заставить Стаса показаться? Он увидит ее с другим – и отвернется? Вполне в его духе. Влада не помнила ни единого случая, когда бы Стас хотя бы к кому-то привязывался настолько, чтобы хотя бы протянуть руку, чтобы удержать. Впрочем, она вообще не помнила возле него никого постоянного. Кроме... себя. Кроме тех пары десятков дней, когда ей показалось, будто Онегин принадлежит ей.

Она перевела дыхание, запретив себя сомневаться. Сколько можно? Стас либо как-то даст о себе знать, либо – даст знать, что она для него все та же младшая сестренка бывшего лучшего друга.

Она выбрала форель под лимонным соусом и салат с кальмарами. Бес прищелкнул языком и поманил официантку.

— Мне все то же самое, - сказал он, когда Влада озвучила заказ. – И вино.

Что именно за вино он выбрал, Влада не стала вникать. Наверняка что-то подходящее, потому что парень определенно не из тех, кто вообще ничего в этом не смыслит. Да и судя по приветливой улыбке официантке, Тимур Бессонов явно не единожды здесь бывал. Значит, вполне можно довериться его вкусу.

Вопреки всем скептическим ожиданиям вечер буквалньо пролетел. Язык у Беса был, что говорятся, хорошо подвешен. Он не любил рассказывать о своей работе, ограничился намеком на свою долю в каком-то IT-проекте, которым владел на пару со своим другом, и что они планируют в дальнейшем развить свое начинание до более впечатляющих размеров. Бес даже «поизвинялся», что зарабатывает мозгами, а не руками. Хотя, руки у него все же были куда более грубыми, чем положено статусу. Пару раз он как бы невзначай протягивал руку, чтобы притронутся к ладони Влады и в один из таких разов она вдруг поняла, что не испытывает желания одернуть руку. Господи, да когда она вообще вот так, при всех, не стесняясь и не боясь разоблачения со скандалом, проводила время в компании симпатичного сексуального мужчины? Еще и, кажется, искренне ею заинтересовывавшимся?

А еще он умел слушать: внимательно, чуть склонив голову на бок, изредка задавая наводящие вопросы.

Когда Влада взглянула на часы, то оказалось, что два часа пролетели как один миг.

— Ты выглядишь такой удивленной, - не смог промолчать Тимур, видя ее замешательство.

Они вышли на улицу и Бес галантно накинул ей на плечи свой пиджак, как бы между прочим уверенно и крепко погладил плечи – и отстранился.

— Давно никуда вот так ни с кем не ходила, - призналась Влада.

— Вот так: это с чертовски обаятельным парнем, вроде меня?

Она не смогла сдержать улыбку. Самоуверенный, чего уж там. Да и есть с чего.

Тимур, как и обещал, подвез ее до дома, и вышел, чтобы провести к самому подъезду. Остался верен своему слову – не стал напрашиваться в гости, но, когда Влада собиралась пожелать спокойной ночи, поймал ее за руку, сжал в ладони, как бы между прочим поглаживая ямочку между большим и указательным пальцем. Неожиданная ласка приятно покалывала кожу, расслабляла.

— Слушай, Ладушка, я, увы, не могу позволить себе долгие и красивые уговаривания, да и не умею, если на то пошло, - начал он как-то издалека. – Поэтому, говорю, как есть: ты мне нравишься. Настолько, что я бы предпочел проводить с тобой все свои и твои свободные вечера. И дни, разумеется, тоже. Как тебе такой вариант, котенок?

И свободной рукой откинул челку с глаз. В тусклом свете фонаря его взгляд казался почти черным. Почти таким же притягивающим, как магнит, взглядом Стаса. Каким-то гипнотизирующим.

Она собиралась сказать, что это слишком быстро и вообще, но Тимур осторожно потянул ее на себя, одной рукой продолжая удерживать ее ладонь, а другой поднимая ее лицо за подбородок.

— Офигительные у тебя глаза, котенок. Просто сердце в клочья... - шепнул ей в губы, раскрывая их настойчивым поцелуем.

Хотелось оттолкнуть его, и Влада даже уткнулась ладонями в грудь Тимура... и задохнулась от нежности, с которой его язык скользнул между ее губ. Страстно, требовательно, приглашая попробовать что-то новое, запретное.

— Так и знал, что ты как карамель, - сказал уже без нежности, с каким-то подавляемым хрипом в горле – и притянул к себе, буквально лишая воли.

Это было так горячо, что в виски ударил туман забытья. На мгновение в голове не осталось совсем ничего, кроме приятных ощущений. Она – просто женщина, и она хочет любить и быть любимой. Быть, черт побери, покоренной и завоеванной!

Влада выдохнула, когда Тимур буквально смял ее губы, вторгся в рот жалящим языком и на миг к ее языку прикоснулся теплый металлический шарик.

Она выгнулась, скомкала футболку у Беса на груди, пытаясь отодвинуться. Он тут же разорвал поцелуй – и усмехнулся, облизывая губы.

— У тебя там... - Она не закончила.

— Смущают такие штуки, котенок? – Тимур явно наслаждался произведенным эффектом.

— Нет. – Влада энергично замотала головой – и он снова надежно зафиксировал ее лицо, удерживая ха подбородок. – Просто ...

— Просто никогда не целовалась с парнем, у которого пирсинг в языке? – подсказал он. – Не понравилось?

— Твои вопросы смущают, - все еще стараясь хранить хотя бы видимость спокойствия, ответила она. Щеки залило румянцем.

— Это потому что мне нравится тебя смущать, - охотно признался Бес. – Прости, котенок, не буду, если не хочешь. Ну так как? Что скажешь насчет моего предложения? Кажется, с поцелуями у нас сложилось, не находишь? А с остальным мы не будем торопиться.

И чтобы закрепить произведений эффект поцеловал еще раз, теперь уже позволив ее языку наиграться с его «штангой».

Уже ночью, лежа в постели, она снова и снова прокручивала в голове все события минувшего вечера. И не понимала, почему все пошло не по плану. Почему, даже если это не было и близко похоже на тот дикий поцелуй со Стасом, когда она, словно безумная, укусила его за губу, поцелуй с Тимуром не вызвал ни отвращения, ни брезгливости.

И почему она сказала «да».

Стас не появился ни на следующий день, ни через день. И к концу недели тоже не дал ни малейшего намека на то, что ему не все равно.

Потому что Стасу всегда было все равно.

Потому что пришла пора отпустить призрак прошлого и позволить другому мужчине исцелить ее душу.

Глава двадцать вторая: Стас

Две недели спустя


Вода в душе была ледяной. Стас, стиснув зубы, смыл с себя дорожную пыль и усталость двух напряженных недель работы, когда он, словно грызун в долбаном колесе, проводил дни между работой, конференциями, деловыми ужинами, спортивным залом и кроватью, в которую сваливался от усталости.

Сразу с самолета Стас съездил домой и набрал Тимура. Тот охотно отчитался обо всех текущих делах.

«Надо же. Нигде и не накосячил», - отметил Стас, выслушивая его методичные отчеты по проектам, цифры, подсчеты и новых клиентах. Среди которых была парочка «жирных» и перспективных. После таких новостей Стас даже не стал отчитывать друга за то, что тот, судя по всему, все-таки ослушался его просьбы не привозить в загородный дом шлюх: в трубке слышались женские голоса и смех.

— Нет здесь проституток, ты чего, - в ответ на его подколку, ответил Тимур. – И вообще, старик, я остепенился. Две недели в полной завязке.

Стас бы с радостью посмеялся над такими «новостями», но отметил про себя, что хоть они с Бесом были знакомы не так давно, тот никогда не был с постоянной девушкой, предпочитая, как и он сам, разовый секс без обязательств. Потому что держался за принципы вроде того, что для стабильности ему нужна девушка, которая «порвет сердце в клочья», а не «отсосет за айфон».

— Приезжай, чертяка, как раз на шашлык успеешь, - тараторил на том конце связи Бес. – Покажу тебе моего котенка.

— Она там с тобой? Кто еще? Все ее семейство с мамками и сестрами?

— Ну у нас пока не так серьезно, - хмыкнул друг. – Пара моих приятелей и пара их подруг, и пара подруг без приятелей.