Внутри кафе выглядело очень мило - крошечное помещение с низкими столиками и разноцветными ковриками на деревянном полу. Здесь было приятно спрятаться от дождя, учитывая пасмурную погоду на улице.

Что-то мягкое прошлось по моей ноге. От неожиданности, я отпрыгнула резко в сторону, опрокинув полку с книгами.

– Какого черта? – выдохнула я.

У моих ног, вился кот задевая меня своим хвостом и мурлыкал.

– Вы в порядке? – спросила молодая женщина, торопясь ко мне, ее зеленый фартук выделял ее, как служащую кафе. На поверх ее коротких стриженных волос, была парочка пушистых белых ушек.

Медленно, я снова осмотрела комнату. И так же медленно я посмотрела на вывеску над входом. Там было нацарапано название кафе, и я поняла, что неверно прочитала его снаружи.

Это было не Кофеин, это было КофеЛинн.

Кошка-кафе.

Потерев свою щеку, я сказала: «Все хорошо, извините»

Когда я встала на колени, чтобы собрать книги, еще один кот подошел ко мне, и начал тереться об мое бедро, мурлыча.

– Вот и отлично, – захихикала кото-блондинка. – Кошки вас уже простили, так что все супер!

Покраснев, я выпрямилась, убирая последнюю книгу. И не удержавшись, потянулась рукой и быстро погладила последнюю кошку.

– Я никогда не бывала в кафе такого рода раньше.

– Мы новички, – махнув мне рукой, чтобы я следовала за ней, сказала девушка. – Меня зовут Амина. Здесь есть место, когда будете готовы выбрать что-то из меню, просто махните мне рукой.

Я сидела на большом пушистом пуфике, в самом дальнем углу кафе. Оно почти все было занято, людей было очень много, кто-то болтал между собой, кто-то был погружен в изучение своих ноутбуков. Пролистав меню, я усмехнулась на крошечные рисунки котят с забавными названиями напитков.

Я взяла на себя смелость заказать два напитка. Сильвер вошел в кафе в тот момент, когда Амина ставила их передо мной.

Он был одет в темно-синий распахнутый пиджак, и я могла видеть черную рубашку, облепляющую его мускулистый торс. Может кошки нападут на него, уничтожив его одежду? Мысль о возможности увидеть Сильвера голым заставила меня судорожно сглотнуть.

– Пэт, – тихо сказал он, садясь напротив меня. Его янтарные глаза горели вопросительно. – Что случилось, почему ты не на работе?

Я уже хотела ответить, но резко остановилась.

– Откуда ты знаешь, что я должна быть на работе?

– Ну, а ты как думаешь, – он усмехнулся, словно я задала глупый вопрос. – Конечно, я слежу за тобой.

Я спряталась за моей маленькой белой чашкой зеленого чая.

– Это ненормально.

– Я знаю.

Вообще-то я ожидала, что он начнет вести себя по-другому, может быть, начнет отрицать, что преследует меня. Но вместо этого он был почти горд этим.

Он поднял чашку с напитком, принюхиваясь к нему.

– Что это?

- Это называется Сильвер Линкс (Серебряная рысь), – сказала я, краснея. – Я подумала, что ты оценил бы это название.

Усмехнувшись, он посмотрел на меня пристально.

– Я ценю.

И сделал маленький глоток, чуть помедлив.

Закончив, он выдохнул:

– Мы должны поговорить.

– О той ночи? Да. Я тоже думаю, что мы должны поговорить, - я с трудом выговаривала каждое слово, словно по моему языку кто-то колотил как молотом по наковальне, решив придать ему вид заточенного клинка. – Я должна знать, как долго ты за мной следил.

– Ты очень требовательная, Пэт.

– Я не твой домашний питомец[2].

– Ты, – он взглянул вниз, жестом показав мне на черную кошку, которая лежала вытянувшись на полу. Кот повел ухом, когда Сильвер, потянувшись, погладил его по голове, – ты не носишь поводок, который мог бы увидеть каждый, но он есть. – Когда он вернул свой взгляд обратно ко мне, я напряглась. – И я держу другой конец.

Опустив свои плечи, я вздохнула.

– Скажи мне, откуда ты меня знаешь.

– Скажи мне, что тебя так взволновало?

Я была близка к тому, чтобы начать ругаться с ним. Но за сегодняшний день вся моя энергия выгорела. Если я расскажу ему, то, может быть, он тоже ответит на мои вопросы? Хотя бы на некоторые?

Повернув голову, я посмотрела на противоположную стену.

– Есть один детектив, который постоянно достает меня своими вопросами, – я нахмурилась, – он пытался выдавить из меня информацию.

Сильвер дернулся так резко, что даже кошка отскочила.

– Детектив?

– Это глупо, – покачав головой, я смотрела на него сквозь мои ресницы, – я чувствую себя странно, даже объясняя это.

– Просто не торопись, – мягко сказал Сильвер.

Он переходит от властности к нежности так быстро, словно щелкает выключателем. Несмотря на все это, я ощутила тепло внутри себя, и оно явно исходило не только от чая.

– Хорошо. Ну, этот парень, детектив Роуз, он думает, что я могу помочь ему в одном старом деле. Но я-то знаю, что не могу. Я просто не слишком много помню о том, что произошло, ведь это было так давно. Понимаешь?

Сильвер посмотрел на меня, положив руки на стол.

– Я понимаю. Он хочет, чтобы ты помогла ему, даже если ты не можешь вспомнить детали, которые ему нужны. Почему ты не можешь вспомнить? Амнезия?

Я нервно рассмеялась.

– О, амнезия это слишком громкое слово для моего случая. Я могу вспомнить фрагменты и кусочки, если я попытаюсь, – но я не хочу даже пытаться, – Роуз подумал, что у него есть способ помочь мне вспомнить более четко. Он отвез меня туда, где все это произошло. Это преступление, я имею в виду. Думаю, он хотел при помощи места подтолкнуть мою память.

– Но ничего не получилось.

– Нет, – подтвердила я, – не получилось.

– Так вот почему ты была так растеряна по телефону. Ты ничего не могла вспомнить, даже после того, как он заставил тебя? – разгладив складку на своей рубашке, спросил Сильвер.

– Я бы не сказала, что он заставлял, – помешивая ложкой чай, я наблюдала свое дрожащее отражение в кружке. – Или, возможно, он был вынужден делать это. В любом случае, это была пустая трата времени.

– Такого рода вещи нужно делать очень осторожно.

Подняв свой подбородок, я изучающе посмотрела на него. Он казался таким расслабленным, но я чувствовала его внутреннее напряжение.

– Если ты забыла что-то по какой-то причине, то, пытаясь вскрыть твою память так грубо, он мог повредить тебе психику.

То, что он помог мне успокоиться и дал мне повод похоронить свое прошлое, как можно глубже, заставило испытывать к Сильверу благодарность. Такую благодарность, что я чуть не забыла, что он не ответил на мои вопросы до сих пор.

– Эй, – резко сказала я, – твоя очередь. Скажи мне, когда ты начал меня преследовать и почему!

– Знание о месте твоей работы? Это не является преследованием.

– Это, может, и нет! Но ты знал, где моя почта, где я живу. Ты знаешь слишком много Сильвер. Зачем?

– Потому что я хочу знать о тебе все.

Побагровев, я уронила свои рука себе на колени.

– Этого не достаточно, мне нужно больше.

– Как и мне.

– Прекрати! – выпалила я. Мне нужно было хоть как-то контролировать ситуацию, меня уже раздражало, как ловко он уходил от моих вопросов. – Скажи мне, что случилось в ту ночь? Почему ты вел себя так странно?

– Ты имеешь в виду, почему я упивался тем, когда завоевал твое тело? Когда я сделал тебя своей секс-игрушкой, и когда я ясно дал понять, что ты принадлежишь мне?

Это явно не то, чего я ожидала. Чем больше мы говорили, тем сильнее мой гнев трансформировался в нечто столь же горячее, но совершенно противоположное.

Я скосила глаза на колени, не в силах что-либо сказать. Я была зла на свои вопросы, и вообще не понимала, зачем он со мной до сих пор возится? Интересно, что было бы, если бы я не убежала от него три дня назад? И если бы я перестала испытывать страх к этому человеку, чтобы было тогда?

Сильвер постучал пальцами по столу, привлекая к себе внимание, и я посмотрела на него.

– Я знаю, что напугал тебя. Но я ничего не мог с этим поделать, Пэт. Я смаковал это ощущение силы, что ты дала мне тогда. Я испытывал нечто невероятное в тот момент. И я не хотел, чтобы это закончилось…

Мое сердце превратилось в большой пульсирующий нервный шар.