Зато землянки, да и не только они, по достоинству оценили бравого четырёхрукого генерала и висли на нём гроздьями. Их не пугали даже слухи о его «горизонтальной» жёсткости, а порой и жестокости - неудивительно, с таким-то прошлым... Как бы то ни было, количество восторженных поклонниц у Лоя Хаша с каждым годом только росло. А уж когда пошли упорные слухи о его намерении жениться…

Маша про себя похихикала, заметив, что одна из гостий от переизбытка чувств упала в обморок, прямо к его ногам. Неизвестно, был ли обморок настоящим или притворным, но генерал не впечатлился – обогнул «препятствие» и спокойно пошёл дальше. По-военному коротко поздравил виновников торжества, окинул орлиным взором зал… и целенаправленно двинулся в её сторону. Прочие бруталы беспрекословно уступали ему дорогу, и одно это говорило о многом. Маша до последнего не верила, что он подойдёт именно к ней. Даже оглянулась - проверить, не прячется ли за ней какая-нибудь принцесса, а повернувшись, обнаружила, что Хаш стоит совсем рядом. И внимательно, очень внимательно её рассматривает. Маша, сглотнув, в ответ уставилась на него. Ох-ох-ох, держите меня семеро… Какой мужчина!! Статную широкоплечую фигуру выгодно подчёркивает парадный мундир, роскошные тёмно-рыжие волосы заплетены в длинную, перевитую лентой косу. Легкомысленная причёска резко контрастирует с мужественным хищным лицом. А какие глаза! Янтарно-жёлтые, с чётким угольным ободком и вытянутыми в щёлку ромбовидными зрачками. Завораживающе красивые и в то же время жутковатые, бездонные… до мурашек…

Т-танец? К-конечно, да! Да, всё, что угодно, мой генерал!

Маша очнулась только тогда, когда партнёр чуть отстранился и разорвал зрительный контакт. С изумлением поняла, что танец уже кончился, а сама она сидит на диванчике в каком-то укромном уголке. Сёкка-ёг устроился рядом и в данный момент активно использует все свои уцелевшие конечности: две верхние руки нежно поглаживают её ладонь, нижняя правая спину, а левая коленку. Страшно подумать, куда бы успел забраться его обычный, «комплектный» сородич!

Хотя, почему страшно? Волнительно!.. Замурчать, что ли?

- Пойдёмте со мной.

- Далеко?

И почему он снова ТАК смотрит?! У неё же температура сразу повышается! И давление.

- Сначала – не очень. Потом… Вы когда-нибудь летали на военном крейсере?

- О, откуда!

- А хотели бы?

- Очень!

- Обещаю, вы не пожалеете.

Маша в этом совершенно не сомневается. Сходить в номер за вещами? Зачем! Предупредить подруг, что она улетает от них навсегда… Тем более плохая идея! Отговорят ещё, завистницы. Или попытаются отбить у неё Лоя… или её саму в окно выкинут, а всем наврут, что она на птичек засмотрелась. Как дура. Нет уж, некогда рассиживаться! Надо скорее…

- Прошу прощения, - негромкий мелодичный голос заставил вспомнить, что они всё ещё находятся в общественном месте.

- Что вам угодно? – с холодной учтивостью осведомился генерал Хаш.

Его тон совершенно не смутил подошедшую даму. Мадам Бонне, опять она!

- Не стоит разбрасываться пустыми обещаниями. Это не делает вам чести, - всё так же мягко продолжила Мадлена. – В вас шевелится сильная нужда, но, увы, Мари здесь совершенно ни при чём. Вы снова ошиблись, Лой.

- Договаривайте, йот вас возьми! Что вы имеете в виду? – требовательно спросил он.

Мадам Бонне невольно поёжилась – не от тона, а от сквозняка застарелой грусти и тоски, которым повеяло от этого внешне непробиваемо уверенного в себе мужчины.

- Я не могу увидеть чётко, но это не она. В Мари по-настоящему нуждается другой. И вас успокоить она не сможет…

- А кто, кто сможет?! Скажите мне!

Забыв про сидящую рядом девушку, Хаш подался навстречу Мадлене и схватил её за руку. Из другого конца зала тотчас раздался гневный рык. Он стремительно нарастал, однако сёкка-ёг оставался глух и непреклонен.

- Хотя бы малейшая зацепка! Я же не оборотень, я не узнаю её сразу! Я так устал их перебирать…

Женщина осторожно высвободила свои пальцы, обернулась и жестом остановила своего ревнивого супруга. Тот, как ни странно, послушался и стал неторопливо выправлять закатанные рукава. А Маше нестерпимо захотелось уйти – до того покоробила её последняя фраза. Гадко, гадко!

Мадам Бонне сосредоточенно просканировала воздух над головой Лоя и вдруг удивлённо улыбнулась.

- А… их почему-то двое! Вижу белое и чёрное, прямо здесь, совсем близко!

Сёкка-ёг поднялся на ноги столь стремительно, что она невольно отпрянула. Янтарный взгляд заметался по залу, жадно впиваясь во всех женщин по очереди, пока не наткнулся на… Маша мысленно застонала – от зависти напополам с мстительным злорадством. Это же Леда с Ванессой! Не иначе, выходили «носики пудрить», а теперь вернулись и скромно встали у стеночки. Судя по жестам, заранее делят возможных кавалеров. Чтоб не накинуться разом на одного несчастного, как две другие клуши, над которыми недавно все смеялись…

Ослепительная платиновая блондинка в чёрном мерцающем платье и невероятная красавица-брюнетка в белом. Такие разные, и в то же время такие одинаковые… Маша знала это на собственной шкуре. Выходит, они обе – истинная пара этого рукастого грубияна? Или, правильнее, истинная тройка? Ну что за маразм! Эти собственницы сроду не согласятся делить своего мужчину с другой, воспитание не то!

Генерала Хаша такие мелочи явно не смущали. То ли для ёгов это вполне обычная практика, то ли у него своё, личное представление о том, сколько жён нужно иметь для полного счастья… В любом случае, колебаться и медлить он не стал. Кивком поблагодарил Мадлену, повернулся к Маше и, глядя мимо неё, вежливо и равнодушно извинился, оправил мундир – да и был таков.

Гости всё так же почтительно расступались перед ним. Два лощёных брутала прямо на ходу резко сменили траекторию и направились в противоположную от чёрно-белой парочки сторону. Те проводили их разочарованными взглядами… С тем, чтоб через миг скрестить их на могучей фигуре ёга. Растерянно заморгали, занервничали, не понимая, кто из них удостоился его внимания. («Наверное, пытается одним глазом гипнотизировать Ледку, а другим Ваньку. Зрелище не для слабонервных!» - нервно хихикнула Маша.) Вот Лой им что-то говорит – эх, жаль, отсюда не слышно…

- Вынужден вас разочаровать: я не даю вам ни единого шанса уйти от меня, - «перевела» чуткоухая оборотница. – Вы мои, и отныне принадлежите только мне. Я никогда не отпущу вас и никому не позволю забрать вас у меня. Я всё сказал.

Не успел познакомиться, уже командует! Словно обвинительный приговор зачитал девчонкам. Две руки протянул одной, две - другой.

Может, они всё же его пошлют?

Ага, щас! Быстрый обмен взглядами - и хрупкие ладони безропотно сдаются в плен. Вслед за ними в цепких генеральских объятиях оказывается и всё остальное. Леда лихо усажена на правое плечо, Ванесса - на левое. И всё, красивым строевым шагом на выход. Гости даже зааплодировали…

- Как брёвна понёс! - не удержалась от колкости Маша.

Мадам Бонне легонько погладила её по волосам, но девушка резко мотнула головой и встала.

- Пойду на террасу. Хочу побыть одна. Без медведей!

А что? Она тоже не обязана всегда быть вежливой. Надоели уже! И все эти истинные пары, тройки (четвёрки, футбольные команды… кто больше??), и навязчивые Бонне со своим Диком, и все эти бруталы-пустозвоны! Только и горазды, что зазывать «в нумера», а как жениться – на то более утончённые кандидатки имеются, во всех смыслах... Больно надо! Она бы и сама ни за кого из них не пошла! Страсть застит глаза, прочухаешься – а ты уже сотая жена любвеобильного тирана в самой отдалённой и отсталой Галактике, без прав и возможности развода… Что тогда будешь делать? Как говорила бабушка, поздняк метаться, сама виновата! Девчонки искренне считают, что им дико повезло с мужьями – ладно, без комментариев, она за них очень рада, и всё такое. Но сама присоединяться к сбрендившему большинству не собирается. Потому что предпочитает дружить с головой, а не с гормонами…

Кстати, о гормонах! Унифон нежно завибрировал в сумочке, напоминая о намеченном свидании. Маше стало стыдно. Она чуть не поддалась чарам этого «паука в погонах» и совсем забыла про бедного Каро! Он поди расстарался, обустраивая любовное гнёздышко, и с нетерпением ждёт, когда она придёт и оценит его усилия. А она… чуть на дурацком паучьем крейсере не улетела. Хорошо, что он об этом не узнает!