Маша судорожно облизала губы…

И невольно выругалась.

- Пи-пи! Пи-пи-пи! Кошка Машка, вызов прими! – старомодным речитативом взвыл в сумочке унифон.

Кто это так не вовремя?! Наверняка Ванька!

Девушка извиняюще улыбнулась поклоннику, который с мрачным видом вновь схватился за сок, и со вздохом полезла в сумку.

- Доброе утро, Мари! Я уж думал, вас унесло в море! – она с заминкой узнала ехидный голос светловолосого медведя. Стоп, а разве она давала ему свой номер??

- Доброе утро, Дик. И не надейтесь! Не могли бы мы поговорить позже?

- А что? Вы не одна?

А ему какое дело!

- Мне просто неудобно, давайте я вам потом…

- Нет и нет, не давайте! – нахально перебил тот. – Потому что я вам звоню по поручению супругов Бонне. Они жаждут с вами позавтракать!

- Которые из?

- Все четверо. Они очень просили меня разыскать вас. Не сердитесь, Мари, бросайте ваше море, никуда оно не убежит, и приходите в ресторан! И, кхм, друга своего приводите…

«Друг» посмотрел на Машу как на предательницу и отрицательно качнул головой.

- Хорошо, передайте, что я приду.

- Простите, мне уже и правда есть захотелось, – нажав на «отбой», пробормотала девушка. – Может, всё же присоединитесь? Нет?

Каро через силу улыбнулся и запечатлел на её ладони целомудренный поцелуй.

- А, может, лучше вы ко мне присоединитесь? Вечером, здесь?

- Вы мои мысли читаете!

- А день можно провести…

У дверей отеля они расстались, и Маша в смешанных чувствах поспешила в ресторан. И что этим медведям неймётся? Или просто Ланке стало скучно?


Ей обрадовались, как родной, она даже удивилась. Завтрак прошёл в непринуждённой обстановке: Лана щебетала, её свекровь тонко улыбалась и виртуозно дирижировала беседой, папа и сын, оба благодушные и расслабленные, много шутили и украдкой наглаживали своих женщин – оборотни, что с них взять… Дика за столом не было, что лишний раз подтверждало Машины подозрения о его роли «пастуха». А она тогда кто – овца? Или корова? Вот спасибо! Девушка ждала благоприятного момента, чтобы поговорить об этом с мадам Бонне, но тут её снова огорошили:

- Мы сейчас едем кататься на яхте! Ты с нами, и не возражай, а то обижусь! – надув губы, предупредила Лана. – Капитан мне обещал показать самые красивые острова… не рычи, любимый! Будет здорово, Маш, не сомневайся! Ант своих кузенов позвал, и Дика тоже, Дик же тебе понравился? Ну, или хочешь, припадочного своего бери. Жаль, Женька занята, её я бы тоже позвала, и хвостатик у неё симпатичный… Ай, уймись, или я сейчас тебя тоже шлёпну!! Короче, остальные наши девки в пролёте, но от тебя я не отстану, так и знай!

Мужики присоединились к уговорам, если это можно было назвать уговорами. Скорее, в заложницы взяли: «Дик проводит, десять минут тебе на сборы, потом он ломает дверь, хватает тебя в охапку и тащит на яхту! Охрану мы предупредили…» Нормально, да?

В принципе, Маша ничего не имела против прогулки, да ещё на такой шикарной яхте. Кому не захочется, пусть и временно, почувствовать себя вип-персоной? А с Каро они увидятся вечером, как она и хотела. Приём в честь помолвки денебского принца из соображений безопасности будет для более узкого круга, Каро туда вход заказан. Но разве обязательно оставаться там до самого конца? Она просто тихонько слиняет, и… Вся звёздная «маллиновая» ночь в их распоряжении! Надо сказать Каро, пусть загодя приладит на дверь беседки табличку «забронировано»!

Маше показалось, что ухажёр не слишком расстроился от того, что её «похитили». Присоединиться к незнакомой компании ожидаемо отказался, взамен пообещав непрерывно думать о ней и застолбить и обустроить «шалаш свиданий». Что ж, прекрасно!

Она надеялась, что шутка про десять минут была именно шуткой, но на всякий случай постаралась собраться побыстрее. Перетряхивая пляжную сумку, девушка обнаружила нежданчик - прилипшую к универсальной отвёртке красивую двузубую вилку, большую и тяжёлую, по виду – из старинного серебра, да ещё с вензелем, и парный нож с зазубринами на лезвии. И откуда сия роскошь? Бармен всучил утром, вместе с контейнером, а она не заметила и по-плебейски ела фрукты руками? А, главное, никто не видел и не ужасался её манерам. И вообще, смысл манерничать на пляже? Ох уж этот маллинкинский сервис! Не забыть бы вернуть вечером… И магнит на отвёртке выключить, а то он ещё что-нибудь странное притянет. Наверное, она его случайно активировала, когда рылась в сумке. Может, выложить нафиг? Потеряет ещё… Ай, ладно, пусть лежит, как говорится, каши не просит! И притягивать больше нечего, сменный купальник у неё без модных металлических вставок.


«Добрый» Дик дал ей на сборы целых пятнадцать минут и только потом начал колотить в дверь. И ведь начнёшь ругаться – а он на всё «я красапет маленький, все претензии к господам Бонне». Угу, так она и пойдёт к зверскому Николасу жаловаться на его же подчинённого! Эти медведи так привыкли контролировать своих самок… то есть женщин, что уже по привычке контролируют чужих! Может, Ланка в глубине души не может с этим смириться, потому и позвала её - в надежде, что она тоже окажется чьей-нибудь истинной парой? Вдвоём отбиваться от мужиков всяко легче! Ну-ну. Разве её свекровь выглядит несломленной мятежницей? Мадлену деспотичность мужа явно устраивает, на людях она всячески подчёркивает его главенство, а вот наедине… Судя по лукавому взгляду, вряд ли. Мудрая женщина.


Двойное ура! Прогулка вышла отменная, и её никто не унюхал и не присвоил! Маша искренне наслаждалась видами, комфортом роскошной яхты и обществом молодых оборотней, которые все как один были с ней чрезвычайно любезны. И при этом хронически неуклюжи… как медведи. Один даже за борт свалился, но его быстро вытащили. Неудивительно, что они дружно ненавидели светские рауты и вчера лишь отметились на свадьбе дяди, а сегодняшний приём и вовсе решили проигнорировать. Нос оборотня – столь чуткий инструмент, что почует свою половинку и за закрытыми дверями банкетного зала. И тогда дело за малым: ворваться, закинуть на плечо - и в берлогу! Ну, а если её там нет, значит, нечего попусту трепать нервы своему альфе и прочим гостям. Без них перевёрнутых подносов, разбитых бокалов и случайно опрокинутых столов и гостей будет гораздо меньше!

Маша на фоне «косолапых» чувствовала себя едва ли не грациозной балериной, что не могло её не радовать. Ещё больше радости доставило новое вечернее платье, безапелляционно купленное на этот раз Женькой. Зелёное, почти под цвет глаз, с провокационным разрезом, оно её безумно стройнило! Или во всём «виноват» волшебный маллинкинский воздух, ускоряющий обмен веществ даже у тех, кто не в силах отказаться от здешних тортиков? Как бы то ни было, Маша поймала себя на том, что впервые в жизни чувствует себя безоговорочно счастливой!


* * *


Наверное, это самое внутреннее ощущение - счастья и собственной неотразимости, как железяки на Мишкин магнит, притягивали к девушке восхищённые взгляды гостей. И откровенно презрительные – высокомерных девиц вроде Леды с Ванессой. Сегодня они пользовались ещё меньшим успехом, чем накануне, и потому пребывали в страшном раздражении с переходом в тихое бешенство и обратно. Неудивительно, что бруталы не спешили примерять на себя роль громоотводов и предпочитали обходить эту парочку стороной. Красивые «замороженные рыбины» и обаятельная хохотушка самых роскошных форм – выбор для многих был очевиден. Принцесса Эжени искренне радовалась популярности подруги и гордилась тем, что выбрала ей такое «слюнокапательное» платье. И зачем Машке её слабонервный Как-его-там, когда вокруг вьются такие мужики!

А Маша между тем про Каро не забывала. Ну, почти… Один раз у неё в прямом смысле перехватило дыхание – настолько сокрушительно прекрасный мужчина пригласил её на танец. Он появился в зале в самый разгар вечеринки и сразу же привлёк всеобщее внимание. «Генерал Хаш… Тот самый…» - зашептались кругом. Девушка мысленно присвистнула. Ничего себе, живая легенда – и так близко! Прославленный герой недавней войны в Южной Вертушке, отчаянный храбрец и безжалостный мститель, «Лой – башка долой», он был единственным сёкка-ёгом, который (заочно и чисто теоретически) нравился консервативной Кошке. Почему? Из-за рук. Вернее, как раз из-за их отсутствия. В начале войны ему крупно не повезло – лишился сразу четырёх. Настоящая трагедия для любого сёкка-ёга, прямой повод искать в бою лишь смерти… Но она, смерть, с тех пор словно сама бегала от Лоя. Так же, как и не в меру брезгливые соотечественницы. Никакие подвиги не смогли заставить их смотреть на него как на полноценного мужчину. «Двух пар нет – считай, калека…» Вот ведь дуры!