— Идем, — прерывая мои размышления, говорит Даша. — Или ты хочешь тут остаться?
— Да, идем, — задумчиво откликаюсь я.
— Ты чего такая кислая?
— Нина приходила. Предъявляла права на Виктора. Обещала устроить мне веселую жизнь, если ослушаюсь.
— Вот сука! — сердито говорит Даша. — Ненавижу ее! У самой все рыло в пуху, и все туда же! Ты ведь знаешь, что она встречалась с Женькой?
— Да, он рассказал мне.
— Ну вот, а потом она бросила его ради Виктора, уведя его у меня. Но это еще не все. Нина ждала ребенка от Жени и сделала аборт, чтобы не обременять нового мужчину чужим малышом, драматично соврав про выкидыш.
— Черт… Женя знает? — обалдев от такой новости, спрашиваю я.
— Нет, он не в курсе, что это был его ребенок. И слава Богу, это бы разбило ему сердце. Но я-то знаю и не могу смотреть на эту дуру спокойно.
— Она сама тебе об этом сказала?
— Нет, конечно. Я бы ее тогда просто убила. Не то чтобы я была ярой противницей абортов, но это же был маленький от Женьки! Да и он так сох по ней, что смотреть было больно. Только-только стал в себя приходить. Надеюсь, совсем отпустит, и он найдет себе другую, — тараторит Даша. — Молодой ведь еще, семью ему надо. Кстати, ты решила, как со своей подружкой поступишь?
— Не знаю, нет пока.
— Врешь.
— Вру. Но мне кажется, это подло.
— То есть она с тобой поступила благородно? — набрасывается на меня Даша. — Ты же не киллера ей нанять хочешь?
— Ну нет, что ты!
— А из всего остального выпутается сама. В будущем будет больше думать о последствиях своих действий! — сверкнув глазами, говорит Даша. Злость делает её еще красивее, щеки пылают здоровым румянцем. Она похожа на древнего воина перед битвой. — Рассказывай, что тебе в голову пришло.
Вздыхаю и делюсь с ней своими мыслями. Даша тихо хихикает.
— По-моему, самое то! — заключает она. — Действуй!
Давно я с таким удовольствием не отрывалась во время похода по магазинам. В моем гардеробе прибавилось платьев и тонких брюк с легкими футболками. Примеряя на себя новый образ, я невольно думала, понравится ли он Артему. Это бесило меня: я отвыкла ориентироваться на чужое одобрение и не могла понять, почему эта привычка снова вылезла наружу.
Когда мы вернулись домой и застали там Артема, мое сердце радостно запрыгало. Влечение к нему с каждым днем все сильнее, и, пожалуй, у меня больше нет мужества держаться от него подальше. Я хочу прижиматься к его телу, вдыхать его запах и чувствовать тепло. Целоваться с ним, забив на весь мир. Даже если отношения закончатся плохо, а скорее всего, так и будет, учитывая все переменные, я все равно хочу их прожить полностью.
Первая ночь, которую мы проводим вместе, полна романтики. Мы обнимаемся, целуемся, но до секса дело не доходит: оба слишком устали. Я засыпаю у него на плече, убаюканная его теплом и ароматом, исходящим от его кожи. Окутанная безмятежностью, проваливаюсь в сон.
Когда просыпаюсь, с разочарованием вижу, что я одна. На подушке рядом лежит записка от Артема: «Ты слишком сладко спала, чтобы тебя будить. Люблю и уже скучаю». Несколько раз перечитываю эти слава и не могу перестать улыбаться. Эйфория накрывает меня с головой, и я не противлюсь ей, не ищу для себя оправданий и не строю планов.
Взглянув на часы, с удивлением обнаруживаю, что время уже обеденное, а у меня еще завтрака не было. Лениво вылезаю из кровати и, набросив на плечи халат, спускаюсь вниз. Хочу выпить кофе и пойти на пляж. Мой отпуск неумолимо движется к концу, и хочется отдаваться пляжным радостям в полной мере. Когда еще у меня будет такая возможность?
Едва успеваю приготовить себе кофе, как пищит домофон. Опять какие-то незваные гости! Обреченно вздыхаю и нажимаю кнопку ответить, а через секунду уже жалею об этом. На виллу пожаловала Саша и хочет поговорить со мной. Да что за черт! Неужели она обо всем догадалась и пришла просить меня оставить ее в парня в покое? И как я умудрилась так славно вляпаться…
— Привет, — глядя на меня, произносит Саша. По ее спокойному и дружелюбному тону догадываюсь, что ей пока ничего не известно. Можно выдохнуть. — У тебя есть минутка?
— Я же в отпуске. У меня вагон минуток, — улыбаюсь я. — О чем ты хотела поговорить?
— Об Артеме. Было бы странно, если речь пошла о ком-то другом, правда? — садясь на диван рядом со мной, говорит Саша. Небрежно убирает за ухо прядь светлых волос. Впервые ловлю себя на мысли, что мы с ней похожи: обе блондинки, с голубыми глазами, невысокие. Артем неосознанно искал в ней меня? Или я просто его типаж?
— Не думаю, что смогу многое о нем рассказать, — пожимаю плечами я. — Мы общаемся с ним лишь последнюю неделю.
— И за эти дни Артем сильно изменился, стал другим человеком, — устало говорит Саша. — Я перестала его узнавать.
— Хочешь сказать, я дурно влияю на него?
— Однозначно.
— Он взрослый парень и сам должен решить, что для него важно. Я не вбиваю ему в голову никаких идей и ни к чему не агитирую, если тебя интересует этот аспект нашего общения.
— Поэтому каждую минуту свободного времени он бежит к тебе? — глядя мне в глаза, спрашивает Саша. — Чтобы быть с тобой?
— Я не знаю, почему Артем это делает.
— У меня в мыслях нет обвинять тебя в чем-то, но, понимаешь… У нас сейчас сложный период. Свадьба, гости, мелкие недопонимания. Мы отдалились друг от друга, и я хочу понять, о чем он сейчас думает, из-за чего переживает. Может быть, он делился с тобой… Знаю, это все очень глупо, но я готова на все, чтобы пропасть между нами сократилась.
— Боюсь, что мне нечем тебе помочь. Мы говорим о такой ерунде, что вряд ли из нее можно выжать что-то умное, — говорю я, и мне неловко от этой лжи. Ведь мне известно самое главное: Артем влюблен в меня. Но у меня не хватит мужества сказать об этом Саше.
— Он жаловался на меня? Критиковал как-то?
— Нет, никогда.
— Ничего не понимаю, — вздыхает Саша. — Я так надеялась, что ты сможешь прояснить ситуацию. Мне показалось, что вы с Артемом очень близки и ты можешь знать о нем все.
— Увы, нет. Я думаю, что все эти вопросы тебе надо задать ему. Если вы не можете разговаривать друг с другом, то как будете вместе жить?
— Я боюсь, что он меня разлюбил, — еле слышно произносит Саша. Она встаёт и прохаживается по гостиной. — И я не знаю, как жить дальше, если это действительно так.
Черт, а это уже серьезно! От ее слов я чувствую себя неуютно и начинаю нервничать.
— Никто другой не должен быть твоим центром жизни, кроме тебя самой, — говорю я, вспоминая, как пришла к этому выводу после предательства Вадима. — Любимый человек — это тот, кто разделяет твои интересы и поддерживает тебя, а не становится твоим тюремщиком.
— Мне двадцать, и это мои первые серьезные отношения, — напоминает Саша. — Может быть, когда мне будет столько, сколько тебе, я буду думать так же, но сейчас… Сейчас все иначе. А больно мне в данный момент.
Пока я соображаю, что ей сказать, дверь открывается, и в гостиную входит Женя. Увидев Сашу, хмурится, его лоб прорезает морщина, и он выглядит старше лет на семь.
— Ладно, я пойду, — порывисто подходя к дивану и беря свою сумочку, говорит Саша. — Спасибо, что уделила мне время.
— Если ты домой, могу подвезти, — неожиданно говорит Женя. — Привет, Тамара!
— Привет! — говорю я, наблюдая за этими двумя.
— Да, домой! — рассеянно отвечает Саша, стараясь не смотреть на Женю.
— Тогда поехали, — бодро говорит Женя, кивая в сторону выхода. Саша медлит, а потом быстрыми шагами выходит на крыльцо. — Чао, Том!
— Чао, — растерянно произношу я.
После разговора с Сашей я расстроена. Не могу избавиться от ощущения, что я влезла не в свое дело и топчусь там обеими ногами. Я встала между ней и Артемом, хотя у меня даже в мыслях подобного не было. Если бы я поставила его на место сразу после первого поцелуя, возможно, что все сложилось бы иначе. А может быть, и нет. По словам Артема, он влюблен в меня с тринадцати лет, и, по сути, я всего лишь его мечта. Что, если, исполнив ее, он остынет ко мне, и его жизнь вернется на круги своя? Ведь чаще всего, когда чего-то очень хочешь, а потом получаешь, оно сразу становится ненужным. Со мной может произойти точно так же. Я стану для него пустым местом, а он уже успеет сломать себе жизнь.