Руки соскользнули и плетью повисли вдоль туловища. Полчаса назад ответ был тот же. Дела и вопросы настигли даже здесь, как проклятие. Они даже поговорить нормально не успели. Пять минут на извинения, и Рогозин самым бесцеремонным образом умыкнул жениха прямо из-под носа. А теперь новая отсрочка. Полчаса.
- Витя… - Аля взяла со столика бокал шампанского, который "мучила" весь вечер. Допила в один глоток. - Прости, что отвлекаю.
- Да? - Строганов вновь прервал разговор.
- Я на улицу. Хочу прогуляться.
Разрываясь между желанием смыться и необходимостью обсудить один из волнующих вопросов, Витя поцеловал невесту в висок, тихо шепнув:
- Может, все-таки подождешь?
Удивляясь собственному упрямству, Александра отрицательно покачала головой.
- Ладно. Где тебя потом искать?
- В номере, - глаза девушки радостно вспыхнули. - Я погуляю вдоль пляжа и приду в номер.
- Уверена? Мне бы не хотелось, чтобы тебе что-то...
- Не волнуйся.
Она помахала на прощанье собеседнику жениха и, даже не поцеловав Строганова, выпорхнула из зала. На свободу.
На улице уже стемнело. Прохладный морской бриз порывом обдал свежестью с ног до головы. Заставил вздрогнуть. Приятная дрожь волной прокатилась по телу, прогоняя всякие сомнения и мысли о возвращении. "Как хорошо!" - девушка подняла голову к звездному небу, вдыхая полной грудью аромат моря и цветущих деревьев.
Не прошло и минуты, как ноги сами понесли вперед. Подальше от людей. К яхтам, где в такое время было тише всего. И привычно. Уже привычно.
***
Олег положил в сумку старую бейсболку, ту самую, которую всю неделю регаты носила Аля. Проверил запоры на люках и, выключив свет, стал подниматься наверх. Больше ему нечего было делать на яхте. Впереди оставалась дорога в отель, а утром - перелет и новая гонка. Уже не такая простая, профессиональная: равные соперники, команда, укомплектованная настоящими асами, другая яхта и другая жизнь.
Тусклый свет от уличных фонарей слабо освещал палубу. Сафронов привычным движением, не глядя, закрыл за собой люк и выпрямился. Больше ничего сделать не успел. Прямо перед ним, обхватив себя руками, стояла его фея. Как видение.
- Аля... - сумка с глухим стуком упала на палубу.
- Ты... - девушка сделала шаг назад.
Каблук скользнул по гладкой глянцевой поверхности. Она упала бы. Свалилась бы за борт, и никакой леер на этот раз не выручил. Спас капитан. Олег схватил ее за руку в самый последний момент. Впечатал в себя и крепко сжал в объятиях.
- Тебя и на секунду нельзя оставить без присмотра, - закрыв глаза, он уткнулся носом в волосы девушки. Отпускать не хотелось.
- Не знаю, как у меня это получается, - ответила шепотом Аля.
- Не испугалась?
- Не знаю... Наверное, не успела. - Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но она не сдвинулась с места. - Чувствую себя такой неуклюжей.
- Мм... – протяжно.
- Совсем…
- Маленькая ходячая катастрофа.
Але даже смотреть на него не нужно было - знала, что улыбается. Как всегда. Вдруг все стало легко и просто.
- Ты почему не пришел попрощаться?
- Я при... - осекся. Сказать о том, что пришел и даже попрощался со всеми кроме нее, язык не повернулся. - Был занят.
Девушка аккуратно выбралась из горячих объятий и с недоверием воззрилась на капитана. Он лгал. Впервые за время их знакомства.
- Ясно, - она вновь обхватила себя руками. - Сейчас ты, наверное, тоже занят. Я тогда пойду, чтобы...
- Нет!
Оба, не мигая, уставились друг на друга.
- Не уходи. Ты мне не мешаешь, и вообще... Я совершенно свободен, - плюнув на здравый смысл, признался Олег.
***
Свесив ноги с палубы, двое сидели рядом уже десять минут и смотрели на море. Беседа не клеилась. Короткие фразы ни о чем и одинокие слова. Ветер срывал их с языка и уносил вдаль. Без ответа. Пустое. Прокручивая в голове множество мыслей сразу, двое не знали, что сказать вслух. Она, кутаясь в теплый мужской свитер, все чего-то ждала. Он искоса поглядывал на нее, пытаясь сдержать в узде собственные порывы. Десять минут напряженного, выматывающего молчания под звездным небом. На борту одной из самых красивых яхт марины.
- Знаешь... Все так... - Аля не выдержала первой.
- Глупо?
- Нет. - Закусила губу. Подбирать слова получалось с трудом. - Я хотела бы поблагодарить тебя за все.
- За неделю качки в компании странных типов? - отшутился Олег.
Ему сейчас даже думать о какой-либо благодарности казалось опасным. Двуспальная каюта на носу так манила испытать на прочность упругий матрас. Вдвоем. До утра. И что самое рискованное - одним матрасом дело могло не обойтись. Как и одной ночью. А потом...
- За это тоже, - улыбнулась девушка.
- Всегда к вашим услугам, мисс.
Ответ отдавал горечью, но Аля не почувствовала.
- А еще за фотоаппарат и за то, что ты... - замялась.
- Не нужно. Не нужно меня ни за что благодарить. Хорошо? - строго.
- Да...
Слова опять пропали. Девушка нахмурилась, ругая себя за то, что вообще завела разговор о благодарности, а ее собеседник, зло выдохнув, откинулся спиной на яхту. Олег мысленно клял себя. Более дурацкую ситуацию и представить было сложно. Зачем только попросил ее остаться? Чтобы смотреть, облизываться и ждать, когда фея упорхнет к своему драгоценному Вите?
Оба ощущали, что снова зашли в тупик. Снова незнакомцы, которым нечего делать рядом. Но никто не поднялся и не ушел. Он повернулся на бок лицом к девушке, а та сняла с плеч свитер и надела его как положено через голову. "Упрямая!" - усмехнулся Сафронов, но вслух ничего не сказал.
***
Опять на борту стало тихо. Теплые волны настойчиво бились о бока яхты, и брызги приятно щекотали пятки. Вдали, на возвышенности мигал проходящим судам одноглазый маяк, а город за спиной просыпался для ночной жизни. Вокруг все было буквально пропитано кипучей энергией. Двигалось, сверкало, дурманило ароматами и фантазиями. Как в сказке.
- В Питере сейчас скорее всего сыро и холодно, - голос Али прозвучал едва слышно.
- А здесь еще месяц, и станет невыносимо жарко.
- Жаль, что нельзя остановить время, - девушка откинулась назад, опершись на руки. - У тебя, наверное, скоро новая регата?
- Через три дня. - Олег старательно отводил взгляд от красивого профиля и высокой груди.
- Завидую... А какая это будет регата, такая как здесь?
- Нет. К счастью, нет. Профессиональная гонка. Скоростная яхта, никаких удобств и огромные паруса.
- Как та? - Аля указала на большой явно спортивный парусник, что стоял на приколе у дальнего края марины.
- Нет, - Олегу хватило одного взгляда. - Наши более плоские, без кают, а это кругосветный болид. Красавец.
- Здесь? Кругосветная яхта?
- Да. Что тебя удивляет?
- Никогда не думала, что они могут...
- Останавливаться у берега? - Олег усмехнулся.
- Да, - стыдливо.
- Так многие думают. Распространенное заблуждение. Они останавливаются на контрольных точках и не только. За год в пути чего только не случается.
- Ты так говоришь, будто сам принимал участие.
- Нет, - рассмеялся Олег. - Кругосветка – это, конечно, здорово и интересно, но не по мне.
- Долго?
- Очень! Меня звали, но нет. Может, позже решусь, когда надоест скорость, и захочется больше трудностей.
- А сейчас, значит, хочешь скорость.
- Чего мне только не хочется, - хмыкнул. - И скорость в том числе. А тебе?
Сафронов виртуозно перевел стрелки со щекотливой темы.
- Чего хочу я?
- Да. Чего хочет от жизни самая очаровательная девушка этого побережья?
Аля поежилась будто от холода. В чужих устах вопрос, который она постоянно задавала себе, прозвучал как задание на экзамене. Только что ответить? Свадьба, большая дружная семья, стайка маленьких Строгановых, карьера фотографа? Вчерашние решения сегодня вызывали странные чувства. Временами от этого было тревожно, словно посмела усомниться в чем-то священном.