Глава 20. Ходовые огни
Ходовые огни — сигнальные огни,
зажигаемые на всех судах в плавании
от захода до восхода солнца.
Морской словарь
На улице было холодно и хмуро, словно кто-то убавил черноту ночи, но так и не зажег солнце. Противная взвесь делала воздух осязаемым, влажным и липким. Сырость проникала повсюду. Аля подняла ворот плаща, но по спине уже прошлась волна холода. Шея вжалась в плечи, а волосы от влажности начали завиваться в непослушные кудряшки.
День не задался с самого утра. Вначале чашка, случайно встретившись с локтем, оставила ее без кофе, а теперь еще и погода. Август напоминал сентябрь. Аля глянула на небо в поисках хоть какого-нибудь просвета, но тучи плотным ковром устилали его до самого горизонта. Солнце покинуло северную столицу. Унылая пора вступала в свои права, и Аля нутром ощущала, что в ее собственной жизни тоже начиналась трудная полоса. А ведь еще недавно... Об этом она пыталась забыть.
Дождь тихо барабанил по куполу зонта. Хотелось домой, под одеяло. Но мечтам суждено было остаться мечтами. Парочка нерешенных дел и уже традиционное посещение больницы гнали из дома. День операции приближался. Кардиолог, анестезиолог, физиотерапевт - специалисты разных профилей проводили Виктору настоящие лекции. Подробно рассказывали обо всем: от питания до срока возвращения к полноценной сексуальной жизни. Доктора во всю готовили его к реабилитации, только слушал он в пол-уха. Все еще не веря, что жизнь изменится.
Вместо него в вопросы восстановления вникала Аля. Конспектировала рекомендации как студентка, переспрашивала в сложных местах, выискивала по вечерам дополнительную информацию на просторах интернета. Незаметно, всего за какую-то неделю она втянулась в такой график. Даже Витя смирился с присутствием бывшей невесты. Быт сгладил острые углы, и постепенно ее привязанность, которая раньше казалась любовью, переросла в заботу. Вот и сегодня, не глядя на препаршивейшую погоду, Александре приходилось спешить в больницу.
Перехватив зонт поудобнее, она ступила на тротуар. За ночь дождь заминировал лужами все дорожки. Двигаться приходилось осторожно. Сконцентрировавшись, перешагивая с одного островка суши на другой, Аля не обратила внимания на подъехавшую машину.
***
Олег с трудом сдерживал зевоту. Несмотря на восьмичасовой сон, он чувствовал, что проспал бы еще столько же. Дождь стучал по лобовому стеклу, словно напевал колыбельную. Сопротивляться Морфею с каждой минутой становилось все сложнее. Еще чуть-чуть, и вместо Али, выходящей из подъезда, он увидел бы ее во сне. Не под этим гадким дождем и не такой унылой.
С минуту полюбовавшись ее акробатическими пируэтами, Олег завел машину и двинулся следом. Поначалу девушка даже не заметила его. Шла, погруженная в свои мысли, смотрела только под ноги, хотя старик-форд уж никак не походил на своих тихоходных современников. Так, рядом они одолели метров сто. В конце концов Сафронову надоело, и он опустил стекло.
- Доброе утро, красавица.
От неожиданности Аля оступилась и, подняв фонтан брызг, одной ногой угодила в лужу.
- Проклятие, - хныкнула. - Кажется, мне пора страховаться от последствий встреч с тобой.
- Обанкротишь страховую компанию! - Олег улыбнулся. - Садись в машину. Здесь тепло, быстро высохнешь.
Долгий тяжелый взгляд был ему ответом.
- Саш, не дури. Давай в машину.
- Нет, - беззвучно, одними губами.
- Обещаю – не съем, - и подумав немного, добавил: - Только покусаю.
- До чего же ты упрямый!
- А еще псих. В курсе, - кивнул. - В машину! Быстро!
- Нет! - Аля сжала губы в нитку. После вчерашнего происшествия в больнице она не раз пожалела, что позволила чувствам взять верх над разумом. Сейчас любая слабость была недопустима. - Олег, ты зря приехал. Мне казалось, ты должен был понять - все зря. Тебе не стоит тратить на меня свое время.
От такого заявления у Сафронова брови поползли на лоб.
- Когда кажется, креститься надо!
- Олег!
- М-да, - он цокнул языком. - Видно, вообще не судьба мне ходить с тобой простыми путями.
Олег остановил машину и, не обращая внимания на перепуганные взгляды прохожих, затолкал Алю на переднее сиденье.
- Выйдешь - повторю этот трюк на бис, - шепнул, прежде чем вернуться на свое место.
- Варвар!
На лице похитителя появилась довольная улыбка.
- Ты даже не представляешь – насколько! – подмигнул. - Но и с этим разберемся.
Аля как щит прижала к груди свою сумочку.
- Олег, тебе когда-нибудь говорили "нет"?
- Говорили, - ответил тот, усаживаясь на водительское сиденье.
- И ты до сих пор не понял, что значит это слово?
- Не-а, - пожал плечами. - Они с такой скоростью передумывали, что я не успевал разобраться.
- Ну что за самоуверенный тип!
- Но тебе же нравится! - Олег на миг повернулся. Лицо его выражало неподдельный интерес.
Загнанная в угол девушка только нервно дернулась. Момент истины возник слишком неожиданно.
- Поехали уже, - отвернувшись к окну, произнесла она.
До больницы добрались за полчаса. Олег не стал уточнять место назначения, а его спутница, не желая продолжать перебранку, упрямо молчала. Поворот за поворотом напряжение в машине спадало. Водитель смотрел только на дорогу, а девушка, закрыв глаза, пыталась составить подробный план на день. Вместо плана почему-то грезилось о бесконечно долгой поездке, объятиях мужчины, что сидел рядом, и о сне.
***
У проходной настал черед прощаться. Аля готова была выпрыгнуть из машины, как танцовщица из торта, но Сафронов и в этот раз задержал.
- В каком часу за тобой заехать? - слова прозвучали серьезно.
Аля прикрыла глаза рукой. Настойчивый шкипер был верен себе до конца. Она подозревала, что так будет, но надеялась миновать ненужные объяснения.
- Олег, умоляю: не мучай себя и меня.
- И не собирался. Однако... - усмехнулся. - Никогда не думал, что скажу подобное... Нам нужно поговорить.
Удивленная собеседница ждала пояснений.
- Все вечером! - Олег отрицательно замотал головой. - Скажи, во сколько заехать.
- Не думаю, что это правильно.
- Не думай. Укажи время.
Аля с минуту теребила в руках ремешок сумки.
- В пять, - наконец выдала.
- Вот и молодец, - Олегу пришлось совершить над собой усилие, чтобы не сгрести в охапку и не расцеловать. - Теперь беги.
- Пока...
- До встречи.
Как только закрылась дверца, Сафронов расслабленно откинулся на спинку сиденья. Можно было поздравить себя с первой победой. Как бы его фея ни сопротивлялась, ее влекло к нему не меньше, чем его к ней. В каком-то смысле оба оказались повязаны. Накрепко. Осталось разобраться, как быть с этой связью, и спешить Олег не хотел. Впервые вместо режима "форсаж" он поставил свою жизнь на "тормоз" и как последний мазохист наслаждался каждым мгновением наедине со своей недоступной женщиной.
Но пока нужно было выиграть время. Проследив взглядом за удаляющейся Алей, он достал телефон и быстро, по памяти, набрал номер. Трубку сняли спустя два гудка.
- Слушаю, - прозвучал звонкий женский голос с легким акцентом.
- Ирма, привет. Это Олег Сафронов.
- Олег? - секундная пауза. - Не ожидала. Рада тебя слышать.
- Я тебя тоже, - он последний раз взвесил все "за" и "против" и сразу перешел к причине звонка. - В нашу последнюю встречу ты обмолвилась о работе.
- И?!
- Найдется ли в твоем яхт-клубе местечко для одного временно безработного шкипера?
- Ого. Хороший спец?
- Неплохой, - Олег с трудом сдержал смех. - Пока никого не утопил.
- Тогда конечно. Скажи ему, пусть приходит. Если сам Сафронов рекомендует - мое руководство, точно возьмет.
В трубке послышался мужской хохот.