- Надеюсь, ты не собираешься повторить свой хорватский подвиг? - усмехнулась Ирма. - В этот раз запас алкоголя, конечно, поменьше, но твоя многострадальная печень может не пережить.

- Нэт! - Валдис побелел с лица. В памяти всплыло воспоминание о жутком похмелье на Сплите.

- Точно?

- Снарад в одын калодэц дважды нэ падаэт.

- В воронку, а не в колодец, - поправила сестра. - Хотя, может быть и колодец. Бездонный.

Валдис только открыл рот, чтобы ответить, как дверь в комнату отворилась. Все споры тут же были позабыты.

- Всем привет! - закрыв ладонями глаза своей спутнице, на пороге появился Сафронов. - Я тут вам кое-кого привел.

- Аля! - дружно воскликнули прибалты.

Девушка вырвалась из рук Олега и бросилась обнимать друзей.

- Ирма! Валдис! - Олег обещал ей сюрприз, но такого она не ожидала. - Как же я рада вас видеть.

Сафронов привалился к косяку, любуясь воссоединением непутевой команды. Сознание еще точил червячок сомнения: может, они зря не остались дома, в кровати? Наедине с Сашей каждое мгновение было бесценно, но теперь кусочки его жизни наконец собрались воедино, и ощущение цельности приятно грело душу.

***

За столом было шумно. Соскучившиеся за несколько месяцев друг по другу, друзья шумно обсуждали последние новости и вспоминали хорватскую регату. Говорили обо всем, только о Строганове и о планах Олега не было сказано не слова. Валдис попытался заговорить о последнем, но капитан тут же прервал его речь.

- Стоп, стоп, - вмешался он. - Мы еще не выпили за твой последний лифчик! Наливай!

И по напряженному взгляду оба прибалта поняли, что Аля еще не в курсе истинного повода застолья.

- Такой же, как в первый день нашей регаты? – оживилась девушка.

- Еще лучше! – ответил капитан. – В этот раз лифчик получился идеально симметричный. Цветастый, яркий. Такой развязывать было жалко.

- Да ладно с ним, с лифчиком, - Ирма покосилась в сторону поникшего брата. – Вчера новая яхта прибыла, так наш директор решил вместо дешевого шампанского пятнадцатилетний коньяк о борт разбить.

- Идиот, - передернул шеей Сафронов.

- Я эму так и сказал: «Ыдыот».

- К счастью, тот подумал, что ты его от борта просишь отойти, - Ирма похлопала Валдиса по плечу. – И все закончилось хорошо.

- Канэчно. Эслы нэ учытыват, что тэпэр кажды кот счытаэт своым долгом помэтыт эту яхту.

- О, черт! - выругался Олег.

- Ымэнно.

- И это меня всего несколько дней не было. – Капитан отложил вилку. – Даже не успел ее осмотреть.

- Еще денек-другой… - вздохнула Ирма. - Если кошачье паломничество не прекратится, ее осматривать никто и не захочет.

Сафронов глянул на Алю, на друзей. Он был благодарен им за понимание, однако дальше откладывать разговор было глупо. В голове возникла идея, и пока прибалты не начали рассказывать еще какую-нибудь историю, потянул девушку за собой.

- Мы яхтой полюбуемся, - бросил через плечо. – Подождите нас здесь.

***

- Они совсем не изменились, - сказала Аля, взойдя вслед за Олегом на борт яхты. – Такие жизнерадостные. До этой встречи я даже не догадывалась, как сильно по ним скучала. Хорошо было тогда.

- По мне так сейчас еще лучше, - собеседник улыбнулся и за рукав потянул девушку к себе.

Прохладный ветер с залива пронизывал насквозь. По-хорошему лучше было бы идти назад, но не хотелось. Сафронов расстегнул свою куртку и как озябшего котенка прижал Алю к груди.

- Спасибо тебе за этот день, - прошептала она.

- А за ночь? – шутливо.

- И за ночь…

Яхта плавно качнулась. Волны ударили о борт с такой силой, что брызги полетели на палубу. Совсем как во время плавания. Аля затаила дыхание, вбирая себя каждый восхитительный миг. Мурашки побежали по телу.

- А еще спасибо за то, что столько времени ждал и понимал, - наперекор желанию поднять воротник или еще больше закутаться в теплую куртку Сафронова, она откинула голову на плечо любовнику. Подставила лицо холодному ветру.

Оба несколько минут молча смотрели вдаль.

- Наверное, правильнее было, если бы я ругала себя за то, что вообще пришла вчера вечером, - снова заговорила Александра. - Но не получается. Рядом с тобой у меня вообще не получается быть разумной. Сама себя не узнаю. Все проще, ярче. Будто кто-то сменил черно-белую пленку в моем фотоаппарате на цветную.

- Ох уж мне эти фотографы! – усмехнулся Олег и крепко сжал девушку в объятиях.

- Какие есть.

- Лучшая. Моя. Теперь моя.

- Да. Теперь, - Аля тяжело вздохнула. – Как бы я хотела, чтобы все было иначе.

- Будет. И раньше было бы, если бы кто-то не был таким упрямым.

- Я не могла. Не понимала.

Сафронов зарылся носом в золотистые пряди.

- Себя? – коснулся губами виска.

- Я боялась, – сказала Аля едва слышно. - Витя... Он не такой, каким кажется. С виду суровый, все по полочкам: на верхней - работа, на нижней - желания, но... По-другому он не умеет. Слишком много держится на нем. А мне... Мне этот шкаф не сломать.

В голосе девушки послышалась горечь, но почему-то вместо сочувствия Олег ощутил злость.

- И тебе не было тесно... на полочке?

- Мне? – вдох. - Я думала… Что счастлива.

Мужчина за ее спиной будто в камень превратился.

- Родной, - развернувшись, Аля обняла его за талию. Губы коснулись губ. Потерлись. – Тебе, конечно, сложно понять, но… - осеклась.

- Продолжай.

- У тебя все иначе. Море, скорость, яхты... – она прижалась щекой к широкой груди. Позади пенился волнами Финский залив, ветер и холод, а впереди был Олег, теплый и большой. Он должен ее понять. - А моя жизнь другая. Я живу здесь. Этим городом. С мамой, у которой кроме меня почти никого нет. Со своими трудностями и мечтами. И Витя... Он стал для меня сказочным принцем.

Грустная улыбка промелькнула на ее губах.

- Добрым, надежным, но сложным и порой совершенно непостижимым принцем, – повторила. Прошлое не пугало. Словно в старом кинофильме в нем было много дорогого и любимого, но в плоский мир киноэкрана возврата больше не было. - Пока не появился ты, мне не было тесно на своей полочке.

Олег обхватил ладонями ее лицо. Вот оно, признание, о котором столько мечтал. Никто теперь ее не отнимет. Никто… Кроме его самого.

- Саша, я… - откашлялся, - уезжаю завтра.

Пришел для Али черед каменеть.

- Далеко?

- Да. Милая, - заглянул в глаза. - Ты просила о времени.

Веки девушки дрогнули.

- Теперь оно у тебя будет, - Сафронов шумно втянул воздух.

- Что ты задумал? – обеспокоенно.

Последние дни Олег то и дело прокручивал в голове этот разговор. Думал, как скажет Але о своем решении. Подбирал слова. Сейчас, после ее откровения, заготовленные красивые фразы стали казаться глупостью.

- Я принял одно предложение… - начал он.

***

Аля молчала. То улыбалась, то хмурилась. В больших глазах отражалось осеннее небо, а непослушные волосы золотым ручьем струились на ветру. «Он уезжает! Уезжает от меня!» - замирало сердце. «Не увижу. Не услышу. Не почувствую…» - горло перехватывало. Где-то далеко кричали чайки, будто смеялись. А ей так хотелось расплакаться. Повиснуть на сильных плечах любимого. Умолять остаться и клясться, что сделает, все что угодно. Наперекор себе. Лишь бы не покидал ее.

А Олег продолжал.


Глава 25. Водорез


Водорез - оконечность носовой

части судна, рассекающая

воду при его движении.

Морской словарь


Виктора Николаевича Строганова выписали в полдень. К его удивлению выписка прошла буднично. Никто не пожелал откачать у него очередной литр крови на анализы. Не изводили лекциями и даже не мерили давление. Лечащий врач Анатолий Борисович ограничился короткой беседой, после чего Строганов в гордом одиночестве направился к автомобильной стоянке.