***
В офисе Виктора Николаевича Строганова с самого утра бурлила работа. Узнав о том, что явился сам «генеральный», начальники всех отделов принялись штурмовать дверь приемной.
- Да мне всего на минуточку!
- У меня срочное дело!
- Я с августа жду!
Секретарь Строганова внимательно выслушивала ходоков, понимающе кивала и даже вздыхала, но дальше собственного стола пропускала только тех, кого вызвал сам Виктор. Их были единицы, а за час до обеда кабинет генерального директора закрылся для всех.
В гости пожаловал Лев Семенович Рогозин.
- Кого я вижу! – воскликнул тот, едва переступив порог. – Витя, ты уже в строю?
Строганов протянул руку для рукопожатия.
- Подозреваю, что после сегодняшнего наплыва желающих в этом убедиться, я пожалею о возвращении.
- Ты сейчас намекнул на меня? – Лев Семенович насмешливо сощурился.
- В первую очередь!
- Злой какой стал! Может, врачи тебе сердце не подлечили, а вырезали на хрен? Чтоб не мешало?
- Вряд ли кто-то ощутит разницу, - невесело усмехнулся Виктор. - Спасибо, что согласился встретиться.
Обменявшись любезностями, компаньоны устроились в креслах у большого, от пола до потолка, окна и попросили принести кофе. Пусть встреча с Рогозиным и была не самым приятным событием с выхода на работу, но кое-какие дела стоило утрясти поскорее.
Верфи не ждали. Работу по их восстановлению нужно было начать еще «вчера». И теперь Виктор был готов на шаг, который раньше даже рассматривать не желал.
Юлия Николаевна не заставила долго ждать. Поставив перед носом озадаченного босса чашечку ромашкового чая и кофе – перед гостем, она плотно прикрыла за собой дверь, давая понять, что разговору никто не помещает.
- Секретарша у тебя – золото, - восхитился Рогозин. – Сколько лет пытаюсь сманить ее к себе – ни в какую не соглашается!
- Я тебе ее завещаю, - глядя в свою чашку, вздохнул Виктор.
- Похоже, это единственный способ.
- Договорились, - голос хозяина кабинета внезапно стал серьезнее. - Но и до этого у меня есть, что тебе предложить.
- Слушаю, - уже без улыбки сказал Рогозин.
Строганов уверенно перешел к делу. На кофейный столик перед магнатом легла увесистая папка. Чертежи, проект договора, цветные буклеты... От мгновенной догадки у Лева Семеновича даже челюсть отвисла.
- Это к тому, о чем я думаю? – ошеломленно протянул он.
- Цена на пятой странице договора. И пока ты не начал торговаться... - Виктор усмехнулся. – Говорю прямо: сумму менять не буду. Уже сейчас у меня есть два покупателя, которые купят дороже.
- Подготовился! Хочешь горяченьким меня взять?
- "Александра" твоя.
Карты вскрылись.
- Ух! – присвистнул Рогозин. – Повтори это еще раз. Звучит-то как! Песня для моих ушей!
- Твоя. Но в придачу к ее стоимости мне нужен кредит.
- Что?
- С годовой отсрочкой по ежемесячным платежам.
- Грабеж средь бела дня!
- И без залога, - Строганов пожал плечами. - Сам понимаешь - отдавать нечего.
- Ну, Витька! Ты превзошел даже своего батеньку! Уж тот умел мне руки выкручивать, как никто другой. Однако ты...
Виктор на эти причитания ничего не ответил. Осторожно понюхал чай и, убедившись, что желтоватое нечто пахнет не хуже, чем напиток, которым поила его Аля, начал пить. Рогозин, казалось, даже не заметил, что его проигнорировали. Внимательно изучая документы и фотографии, он на минут пятнадцать исчез из реальности.
Не зазвони на столе телефон, неизвестно, сколько мужчины просидели бы так. Однако дела не ждали. Отставив пустую чашку, Виктор пересел за рабочий стол.
Гость тоже допил свой кофе.
- Да, не соскучишься с тобой, - Лев Семенович потер ладонями лицо, разгоняя кровь.
- Кто бы говорил.
- Это точно! Где планируешь справлять Новый год? – уточнил, чтобы хоть немного отвлечься от шока.
- Дома.
- А Рождество? – Рогозин посмотрел на него как на душевнобольного.
- Тоже дома, - не отвлекаясь от бумаг, буркнул собеседник.
- Как дома?!
- Так. – Виктор поднял глаза. – В узком семейном кругу. Я и подушка.
- Строганов! - Лев Семенович вылупился на него. – На тебя старость напала? Твоя благоверная вообще в курсе, что ты медведя на Новый год изображать собрался? Или у вас игры? Эти... Ролевые!
- Именно! – грубо, обрубая всякое желание продолжить допрос, произнес Виктор. – У нас долбанные ролевые игры!
За неделю после разговора на яхте он ни на йоту не смирился с новыми обстоятельствами своей жизни: пустая квартира, еда из ресторана и долгие ночи без сна. И зачем он, идиот, только отпустил свою Алю? Чувствовал же, как она мечется. Немного терпения, ухаживаний - забылся бы Сафронов. Но нет! Вывалил на нее свою догадку, спугнул. А когда одумался...
- Эх, Строганов, наверное, не буду я дурить тебе голову. Себе душу травить тоже не хочу.
Голос Рогозина вырвал Виктора из мыслей. Он бросил взгляд на гостя и увидел, как тот чуть ли ни мурчит от удовольствия, поглаживая глянцевый проспект с фотографией "Александры".
- Покупаешь?
- Покупаю, - махнул рукой Лев Семенович. - Скажи юристам, чтобы высылали контракт. В банке я распоряжусь - профинансируют.
- Отличная новость!
- Уж не думал, что ты решишь с ней расстаться.
Строганов откинулся на спинку кресла. Задумался. Его визави даже и не догадывался, насколько двусмысленно прозвучала последняя фраза. Две ипостаси Александры: его любимая и лодка. С кем провел больше времени? И кто теперь дороже?
- Мда... Это всего лишь яхта, - Виктор пожал плечами. - Единственная в своем роде, но... Яхта.
***
За неделю до Нового года Але предложили контракт в Москве. В тот день она до темноты гуляла по городу.
Пыталась снять хоть один стоящий кадр, но постоянно что-то отвлекало, сбивая с мысли. Не удивительно, что в таком состоянии она даже звонок одного из однокурсников услышала не сразу. На ее удачу парень оказался настойчивым.
Крупная гостиничная сеть к открытию очередного отеля планировала издать каталог со своими интерьерами и эскизами предстоящих проектов. Чтобы успеть вовремя, организаторам понадобилась целая группа фотографов. А это значило ненормированный рабочий день, съемки без выходных и отсутствие свободного времени.
Раздумывала Александра недолго.
***
Москва отличалась от родного Санкт-Петербурга как день от ночи. Аля с головой окунулась в рабочий процесс. Если бы могла, снимала бы сутками, без сна и еды. Быстрый ритм и новые лица волей-неволей вытягивали из прежнего кокона потерянности.
Будто провинциалка из глубинки постепенно Аля поддалась необъяснимому магнетизму столицы. Здесь все было иначе. Никаких воспоминаний. Ничто не тянуло в прошлое, предъявляя права на кусок души. Новые знакомые и новые задачи. Жизнь бурлила. Прежними оставались только сны. Все еще тревожные, но, к счастью, они быстро забывались в утренних хлопотах.
Москва подарила свежее ощущение - ожидание. Сама не зная, что именно ждет, Аля проходила пешком по несколько остановок. Всматривалась в лица прохожих, словно должна была узнать кого-то. До ночи засиживалась на балконе своего номера, рассматривая в линиях улиц какой-нибудь знак. Не спешила заряжать телефон. Не проверяла почту каждый час, как делала это раньше.
Просто ждала. Вдыхала зиму полной грудью. До будильника вставала из кровати. Перехватив в ближайшем кафе сэндвич и кружку чая, спешила на работу. Улыбалась на шутки коллег и любопытных работников гостиниц.
- Ты такая странная! - однажды заметила ее соседка по номеру. - Влюбилась что ли?
В ответ Александра лишь плечами пожала. Мало ли что кому кажется. Ей просто наконец-то стало нормально. Не отлично и даже не хорошо – терпимо. Но и этой малостью, оказалось, можно было жить.
Вопреки первоначальным сомнениям, дело спорилось. Интерьеры номеров, красиво украшенный к зимним праздникам холл, стильный декор на фото смотрелись богато и внушительно. Коллеги восхищенно смотрели на ее фотографии, поражаясь идеально найденным ракурсам.