— Из твоей анкеты, конечно.
— Точно, — смутилась Лариса. — Как же я сама об этом не подумала!
“И его день рождения не запомнила, — укорила она себя. — Кажется, в мае… Или нет? Надо будет посмотреть и запомнить!”
Реймонд поднялся в комнату Ларисы, открыл нужный сайт — все тот же “Дарлиз”,и предложил выбрать продукты по своему вкусу.
— Я буду рад, если ты возьмешь на себя готовку, — сказал он. — Но если не будет настроения, на холодильнике есть магнитик фирмы, которая занимается доставкой готовой еды. У меня их “серебряная карта”, так что смело пользуйся. А потом давай прогуляемся, что ли, тебе, наверное, скучно дома сидеть?
Οставив Ларису выбирать продукты, Реймонд ушел к себе. Лариса, воодушевившись обещанием магазина обменять или вернуть деньги за все не подошедшие товары, набрала разных овощей и круп, замороженных фруктов для пирогов, муки, масла, сахара и прочих ингредиентов для выпечки. Хотела положить в виртуальную корзину еще что-нибудь для себя, но, сделав это, удалила выбранные позиции, укоряя себя за стеснительность: ей с этим мужчиной ребенка вместе делать, а она никак не может завести разговор о финансах. Понятно ведь, что будь Ρей нищим, вряд ли бы он позволял столько тратить. Да и услуги Аллы — Лариса подозревала, что берет “узкопрофильный специалист по магпереходам” не три копейки за свои услуги.
Потому что финансы ей точно понадобятся — не ходить же в одном и том же платье? Ведь скоро лето, ей понадобятся легкие туфли и открытые босоножки, сарафаны и шортики, а уж если — если она будет носить ребенка…
Успокоив себя тем, что с Ρеем она знакома всего второй день, Лариса решила поднять денежный вопрос через день-другой, когда будет подходящий случай. Кстати, почему пока у Аллы не выяснить? Кое-что она должна знать!
На всякий случай заперевшись в ванной и пустив воду, Лариса набрала номер Аллы.
— Αллана, слушаю, — раздался деловой, но при этом немного вкрадчивый голос.
— Αлла… Привет, это Лариса Голубева. То есть Лаура, — поправилась Лариса, решив привыкать к новому имени. — Я не отвлекаю?
— Нет, нет, нисколечко, — голос Аллы из делового резко перепрыгнул на задушевный тон, словно она собиралась поболтать с близкой подружкой. — Как ты, моя дорогая? Обживаешься?
— Все хорошо, — Лариса постаралась говорить бодро, — обживаюсь. Вот, телефоном обзавелась.
— Как тебе твой новый дом? Не тесно? Я видела этот деревенский коттеджик: в целом смотрится мило и уютно, но ремонт бы не помешал, — полушутливо спросила Алла.
— Да вроде неплохо, главное, крыша над головой есть, — постаралась отшутиться Лариса, но Алла ее перебила:
— Ох, Лара, Лара, тебе точно нужно повышать самооценку. После развода ты совсем скромничаешь! Такая женщина, как ты, достойна большего. Между прочим, — интимно понизила тон магичка, — Арданн очень переживает, что ты выбрала не его. Разумеется, я сказала, что это была досадная случайность, но он был просто раздавлен. Ты ему понравилась, и он просил передать тебе, что готов ждать тебя этот месяц.
Тут Алла сделала паузу, и Лариса почувствовала себя краснеющей. Такой мужчина — она вспомнила благородное лицо мага, его проникновенный взгляд — и почему-то готов ждать ее, Ларису… Обычную девушку, да еще и по меркам этого мира — сироту без роду-племени, неизвестно откуда взявшуюся. Не то что карьеры и денег — даже помады собственной нет, кроме дешевой гигиенической…
— Лара? Ты меня слышишь?
— Да, — ответила Лариса.
— Может быть, ты разрешишь ему хотя бы писать тебе? Разумеется, если ты уже по уши влюблена в Реймонда, я так ему и сообщу, хотя мне ужасно жаль так его разочаровывать…
— Ну… хорошо, — Лариса нерешительно дала свое согласие на переписку. В конце концов, это всего лишь общение. Не встречи тайком. Да, Реймонд произвел на нее хорошее впечатление, с ним хорошо, спокойно и уютно… Но как же любовь? Вихрь чувств? Та самая искра, о которой писал этот знаменитый иномирский поэт, как его, Диллон? Каково это — прожить всю жизнь с человеком, с которым связалась только ради ребенка? Каково будет ребенку знать, что его папа и мама относятся друг к другу спокойно и равнодушно?
— Правда, ты разрешаешь? Ты просто спасаешь его от депрессии, — прощебетала Алла в трубку.
— Алла, — вдруг набралась храбрости Лариса, — я тут изучаю этот мир, то, другое, цены…
— Подсказать тебе классный магазинчик с косметикой и большими скидками?
— Нет. То есть да, то есть спасибо, — Ларису немного сбивала с толку напористая болтовня собеседницы. — То есть я хотела спросить, твои услуги — они дорого стоят?
— Лара, не волнуйся. Для тебя — все бесплатно, — самым дружеским тоном ответила Алла.
— Нет, я не про это. Это ведь твой бизнес? — решила все же выяснить что-нибудь интересное Лариса. — Значит, тебе платят мужчины. Вот я и хотела выяснить — дорого это? Подбор девушек, переходы между мирами…
— А-а, ты об этом, — Алла добавила понимающим тоном. — Ну конечно, милая, это не дешево. Зато у меня все женихи как на подбор, со средствами. Только иногда, — тут она понизила голос до интимного шепота, — ну знаешь, в любом бизнесе бывают распродажи, купоны, скидки, акции… В общем, иногда в целях рекламы я снижаю цену до минимума… И попадаются не очень богатые люди.
— А-а, понятно, спасибо, — протянула Лариса. Неужели Реймонд — просто транжира, обремененный кредитами, а к Алле попал по какому-нибудь купону?
— Если ты хочешь побольше разузнать про Реймонда, — раскусила ее не слишком искусную хитрость Αлла, — можем встретиться за чашечкой кофе и посекретничать.
Тут Лариса услышала голос Реймонда и торопливо попрощалась.
— Лариса? Я готов, сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?
— Минут десять, — крикнула девушка, выключила воду и, дождавшись звука шагов вниз по лестнице, вышла из ванной. В самом деле, соберется она быстро — ни накраситься толком, ни мучиться с выбором наряда ей не придется.
— А куда мы пойдем? — спросила Лариса, сбежав вниз к ожидавшему ее в прихожей Реймонду.
— Если хочешь, в кино можем или по центру погулять, — предложил Реймонд, но Ларису уже осенила одна мысль.
— Я хочу погулять по окрестностям! Должна же я знать, где я теперь живу.
— Ну, если хочешь, — не стал противиться Рей. — Только учти, здесь в основном частный сектор, этот район в народе называют “Избушки”.
Лариса рассмеялась.
— На курьих ножках?
— Α это тут при чем? — напряженно наморщил лоб Рей, пытаясь понять, в чем шутка.
— А, это у нас сказка такая, — она решительно обхватила локоть мужчины, и они вышли из дома.
Οкрестности Ларису скорее порадовали. Было что-то невыразимо уютное, сказочное в этих домиках — как правило, довольно старой постройки, потрепанных жизнью, с палисадниками разной степени ухоженности. Где-то истошно голосили петухи, кудахтали куры, словно Лариса находилась в деревне, а не в крупном городе. Зато было тихо, машины и автобусы проезжали редко.
Тем не менее, асфальтовые дорожки были в весьма приличном состоянии — без ям и ухабов. Лариса могла бы поклясться, что в ее родном городе таким асфальтом может похвастаться разве что центр и район с элитными новостройками.
Рей то и дело обращал внимание спутницы на разные интересные детали: старую водяную колонку, возле которой жители сделали пару ярко раскрашенных скамеек и уютную клумбочку; дом, во дворе которого был выстроен настоящий детский теремок с затейливой резьбой; жилище местной художницы — пожилая дама расписала все стены и даже заборчик яркими пейзажами.
Гуляя так, Рей вывел Ларису к крошечному парку:
— Я тут в детстве гулял часто. Парк у нас небольшой, запущенный, но одна достопримечательность есть.
Лариса не назвала бы парк запущенным — запущенность ассоциировалась у нее со сломанными скамейками и разбросанным мусором — здесь же были нечищенные тропинки, облезлые скамейки, но никаких гор мусора или, упаси боже, использованных шприцев и водочных бутылок. Попалась разве что пара кормушек, под которыми скопилась шелуха от семечек, пустые шишки и ореховые скорлупки.
— Вот, — Рей показал рукой вперед.
В центре площадки стоял памятник — старый, засиженный птицами. Мужчина и женщина в старомодной зимней одежде стояли почти вплотную, глядя друг на друга. Правая рука мужчины накидывала на левое плечо спутницы полу своего расстегнутого плаща с пелериной (Ларисе этот фасон навеял воспоминания о пушкинских временах), правая рука женщины словно укрывала плечо возлюбленного стянутой с плеч шерстяной шалью.