Глаза Рея вспыхнули жгучим интересом:
— Класс. Я обязательно узнаю, как это сделать. Мне очень хочется побывать в твоем мире и познакомиться с твоей семьей.
— Отлично, — Лариса представила, как обрадуется мать, узнав о том, что у нее снова будет зять, а в скором будущем и внук или внучка…
Дни бежали быстро. Чуть больше недели ушло на разгребание дома. Лариса отдала в благотворительную организацию кучу старого: одежду, посуду, старую мебель, опустевшую от вещей. Вынесла к мусорным контейнерам старые цветочные горшки, цветы в которых давно засохли без должного ухода. Впрочем, горшками сразу же заинтересовались несколько шустрых старушек, обещали утащить на украшение детской площадки. И впрямь, через три дня Лариса заметила эти самые горшки на детской площадке, разрисованные красками — неумело, но от души. В них местные активистки собирались устроить мини-клумбы.
Окна, изрядно запыленные, Лариса вымыла, добавив в воду уксуса, насухо вытерла обычными газетами — стекла засияли, как хрусталь, дома стало намного светлее. Перестирала занавески, а на кухню даже сшила новые из найденной в одном из комодов отрезе ткани. Целый день над ними провозилась, но результатом остались довольны оба.
В гостиной стало просторней, после того как исчезло два громоздких шкафа и куча пакетов из углов. Нашлось много вещей Рея, тот рассматривал коробки, словно сундуки с сокровищами. Пакеты с женскими вещами и явно забытой косметикой — их было два, Лариса втихую вынесла в мусор, решив вообще не ставить Рея в известность. Ей было очевидно, что вещи из его проданной квартиры собирались явно впопыхах и не им самим, вот и сгреб неведомый помощник все имущество, и нужное, и хлам, и вещи бывшей жены. В общем, натыкаясь изредка на вещи Лолы, Лариса испытывала грустное недоумение: как можно было не любить и не ценить такого мужчину? Разве он скучный? Ларисе всегда было с ним весело, она с удовольствием смеялась его шуткам. Много работал? Да, сейчас Рей уходит на работу не каждый день, но в его отсутствие Ларисе всегда есть чем заняться.
Кроме уборки и готовки, Лариса проводила много времени за ноутбуком и за книгами. Сборник Дилана Делона она дочитала, и хотя взялась за другие книги, эта лежала у нее на прикроватной тумбочке. Иногда на ночь она открывала его на любой страничке и перечитывала то или другое стихотворение. Одно из них — “Сердце поэта” понравилось ей больше других:
Сердце свое я кладу тебе в руки,
Словно котенка, ты гладишь его,
Ласки возлюбленной, милой подруги,
Сердцу поэта дороже всего
Перечитывая эти строки, ей казалось, что они написаны про нее и Рея. Хотя ее возлюбленный не умел писать стихов, но он был настолько открыт ласке и неизбалован нежностью и заботой, что ей постоянно хотелось сделать ему что-то хорошее.
В Интернете она читала про город и про страну, рассматривала фотографии своей “липовой” родины, чтобы не попасть впросак, читала на сайте для школьников местную классику, заучивала чужих знаменитостей. Иногда на нее находило вдохновение приготовить что-нибудь особенное, и два кулинарных сайта надежно поселились у нее в закладках. Единственное, Лариса подумывала о магической косметике, чтобы не толстеть — уж очень часто пекла тортики, чтобы побаловать своего сладкоежку.
Иногда делала покупки в Интернете. Рей принес ей настоящую карточку, выпущенную на ее имя, и теперь Лариса ощущала себя увереннее. А однажды вечером явился возбужденный, словно пытался скрыть что-то приятное, но не слишком умело. Не выдержал, махнул рукой:
— Лара, пойдем. Я тебе сюрприз приготовил.
Взял за руку, потащил в спальню — в Ларисину спальню, подвел к кровати, положил перед ней ноутбук. Лариса вопросительно подняла на него глаза.
— Вот, — он показал ей почтовый сайт, — это твой специальный электронный адрес, с него письма будут перенаправляться на твой родной мир. Можешь маме написать.
— Мама не очень ладит с электронной почтой, — ответила Лариса, крепко обняв Ρея: все-таки придумал, справился, не забыл! Да и как иначе — ее мужчина — и забыл бы? Ну нет уж! — А брату напишу, он передаст!
— Тогда — пиши, тебе, наверное, не терпится, — сказал Рей, вставая, но она удержала его, подставила губы. Какой же мужчина откажется?
— Спасибо! — Лариса еще раз поцеловала его, на этот раз в щеку.
— Телефонную связь налажу позже, с ней сложнее немного.
— Ρей! — Лариса просто ощущала, как благодарность переполняет ее горячей волной. — Ты волшебник!
— Да вроде нет, — отшутился он, с сожалением освобождаясь из ее объятий, — я пойду чай нам сделаю и кино скачаю, а ты пока пиши.
Лариса так и сделала.
“Здравствуй, Паша!
Вот наконец-то наладила связь из Штатов. Все никак не до того было, работы много. Как ты там? Скучаю.
Маме письмо в приложении, распечатай ей, ладно? Или научи, наконец, пользоваться е-мейлом, очень буду благодарна.
Лара.”
Ответ пришел незамедлительно:
“Ух ты, Ларка!!! Привет! Мама там уже волновалась, куда ты делась, совести у тебя нет:) Так-то у нас все ОК. Только в приложении ничего не прикрепилось, что передать-то?”
Лариса проверила — и правда, приложение не прикреплялось. Плюнув на бесполезные попытки, напечатала:
“Да вот, что-то никак к местным телефонам не привыкну, не понимаю, как звонить. Но на днях выясню, позвоню, пусть не скучает и не волнуется!”
“Да уж, ты всегда с техникой не ладила, — прислал ответ брат. — Ну ничего, я тогда мамкиным воспитанием займусь, пусть осваивают Интернет, пора бы уж.”
Лариса закрыла ноутбук и спустилась к Ρею. Тот обещал посмотреть, почему не прикрепляются вложения, укутал ей ноги пледом (дома было прохладно, на улице — не по-апрельски морозно и ветрено), вручил кружку чая и они погрузились в мир очередного фильма. Это было, по меркам Лары, эпическое фентези, про команду магов, борющихся против мирового зла. Рей уже успел заметить, что его подруге в диковинку волшебство, и старался подбирать именно такое кино.
Α еще Рей начал знакомить Ларису со своими друзьями. Один раз они вместе отправились отмечать годовщину свадьбы его близких знакомых, Энтони и Синтии, — эту пару Лариса видела на фото. Посидели в уютном ресторанчике, танцевали, веселились. Синтия ждала ребенка, но впервые Лариса не ощутила никакой зависти. Она уже была уверена, что через какой-нибудь годик будет сама качать на руках собственного малыша. Их с Реем ребенка.
В другой раз в гости к Рею заехал старый друг Арнольд, несколько лет проработавший в другой стране. Лариса расстаралась, приготовила чудесный ужин. Боялась почувствовать себя лишней в мужском разговоре, но мужчины, вопреки ее опасениям, обсуждали не футбол и компьютерное железо, а кучу разных вещей. Не то что были против — сами активно вовлекали девушку в разговор. Лара становилась “своей” в мире Рея, и им обоим это нравилось.
Вечер после ухода Арнольда снова завершался нежными поцелуями, но в процессе они немного увлеклись. Губы мужчины уж слишком настойчиво ласкали мочку уха, скользили по шее. Аромат “счастливых” духов очень нравился Ρею, особенно ощущать его, смешанным с запахом Ларисиных светло-русых волос.
Лариса таяла в его уже ставших привычными и родными объятиях, и каждый раз сладко замирала, гадая, сколько это продлится? На каком этапе мужчина остановится, потому что у нее самой сил отстраниться и напомнить о контракте не хватало сил. Каждый раз, тая в его объятиях, Лариса по-детски надеялась, что контракт каким-то образом перестанет действовать, ведь они же выбрали друг друга, и их с Реем свадьба — вопрос времени.
Но в этот раз сила воли Реймонда, кажется, сдалась, уступила желанию близости с любимой женщиной. Руки путешествовали по спине, горячие, ласковые, нетерпеливые. Губы оторвались от кожи шеи, шептали прямо в ухо нежные и страстные слова.
Будь, что будет. Ларисины руки расстегнули верхние пуговицы на его рубашке, погладили мужскую грудь, скользнули к плечам, под которыми прятались упругие, сильные мышцы. Ρей дернулся, стащил с себя рубашку, не обращая внимание на треск и стук укатившейся пуговицы, помог Ларисе освободиться от ее водолазки. Ее волосы растрепались, лицо раскраснелось, тело пылало. Краем глаза покосилась на зеркало — и совсем пропала, там было такое… такое, что не попадалось ей в постельных сценах ни в кино, ни в книгах.