— Нет, я не об этом.
Она прищуривается, и вся ее поза говорит, что она готова ринуться в бой.
— Что еще сотворил этот подонок?
Все будет сложнее, чем я думала. Я перебираю пряжку на сумке.
— У него огромные неприятности, Роза.
Появляется официантка, чтобы принять у нас заказ, но Роза нетерпеливо машет рукой, чтобы она ушла.
— Какого рода неприятности?
Я глубоко вздыхаю.
— Он потерял много денег.
— Сколько? — с любопытством спрашивает она.
Я прочищаю горло.
— Четыреста пятьдесят тысяч фунтов.
Она хмурится.
— Это пустяки. Разве брокеры обычно не теряют миллионы?
— Это не деньги его клиентов, Роза. Это наши деньги. Он взял кредит и не может его вернуть.
У нее глаза, словно вылезают из орбит.
— Господи, — говорит она. — Ты имеешь в виду, что он не потерял эти деньги на работе. Он, действительно, кому-то должен такую сумму?
Я киваю.
— Кто мог, черт возьми, одолжить почти полмиллиона твоему никчемному мужу?
— Не говори о нем так, — бормочу я.
Она с недоверием смотрит на меня.
— Ты еще защищаешь этого мудака?
Я знаю, что не должна его защищать, но у меня уже вошло в привычку. Всякий раз, когда Роза и мои родные начинают его оскорблять, я тут же бросаюсь на его защиту. До сегодняшнего утра, я действительно ему верила и защищала, не чувствуя себя при этом полной дурой. Я опускаю глаза на стол.
— Кому он должен эти деньги? — снова спрашивает она.
— Я не знаю его фамилию. Но зовут его кажется Николай…
— Николай? Это русское имя.
Я киваю.
— Только такой мудак, как Найджел мог задолжать какому-то русскому парню четыреста пятьдесят тысяч фунтов. Такого с другим, более бестолковым человеком, как он, произойти не могло, — без жалости говорит она.
— Это не смешно, Роза. Найджел очень напуган.
Она смотрит на меня без малейшего сострадания.
— Хорошо. Он должен быть напуган. Людей убивают и за меньшее.
Как только Роза произносит эти слова, я точно начинаю осознавать всю серьезность ситуации, у меня сдавливает грудь, словно опустили бетонную плиту. Разговаривая с ним, я так разозлилась, впала в ступор и была обижена, что до конца всей ситуации не понимала — Найджела могли просто убить прошлой ночью. У меня мурашки начинают ползти по коже. Широко открытыми глазами я пялюсь на Розу.
— Почему Найджел должен этому русскому парню?
Я прочищаю горло.
— Он проиграл эти деньги в его клубе.
Теперь Роза таращится на меня.
— Найджел игрок?
Я киваю.
Она в изумлении качает головой.
— Он похож на одного из тех злобных веганов, которые трясут кулаком и называют тебя убийцей, потому что ты съела вареное яйцо, а потом посреди ночи крадутся на кухню, чтобы полакомиться телячьей отбивной.
— Он клянется, что начал играть недавно.
— Оправдывай его поведение сколько хочешь, Стар. Но он, черт побери, настоящий лжец.
Я прижимаю пальцы к вискам.
— Перестань, прошу тебя выдавать свои ужасные комментарии и шутки. Я не могу справиться с ними сегодня, ладно?
Она пожимает плечами.
— Честно говоря, не понимаю, почему ты так сильно расстраиваешься. Конечно, полмиллиона — это большие деньги, но у вас есть капитал, есть собственный дом. И Найджел зарабатывает хорошие деньги…
— Найджел заложил наш дом. Ничего не говори, — категорически прерываю я ее.
На этот раз она останавливает себя.
Я с трудом сглатываю.
— И он опустошил наш общий счет. — Я наблюдаю за вспышкой ярости у нее на лице и поспешно выкладываю все. — Он продал квартиру в Испании. У нас нет денег, чтобы погасить его долг.
— Я с привеликим удовольствием готова придушить этого ублюдка, — тут же резко замечает она.
— Поскольку денег на погашение долга нет, этот русский угрожал Найджелу вчера ночью, если он не заплатит, причем быстро.
— Ну, решение твоей проблемы совершенно очевидно. Просто разреши этому русскому выбить из него все дерьмо, — бесстрастно предлагает она.
— Есть еще один выход, тогда он сможет списать долг. — Я замолкаю, набираясь мужества, чтобы произнести слова.
— Да? Я вся в внимании.
— Если... если... я пойду к нему.
Брови Розы взлетают так, будто собираются улететь с ее лица.
— Какого хрена? Ты ведь это не серьезно.
Я молча наблюдаю за ней.
— Хочешь сказать, что какой-то русский бандит готов списать долг в полмиллиона в обмен на секс с тобой?
— Дело в том, что я должна остаться с ним на месяц.
Она наклоняется вперед, ее глаза блестят не хорошим блеском.
— Ты знаешь этого мужчину?
— Нет.
Она хмурится.
— Он вообще знает, как ты выглядишь, он видел тебя?
— Нет.
Она откидывается на спинку стула и выдыхает.
— Странно. Мужчина готов списать долг, хотя я так понимаю, что он довольно-таки крут, и способен заполучить любую киску в мире, но хочет при этом тебя, даже не зная, как ты выглядишь. Без обид, но ты могла бы оказаться непривлекательной старой кошелкой.
— Мне тоже это кажется несколько странным, — медленно соглашаюсь я. — Но Найджел думает, что кто-то завидует ему и пытается таким образом отомстить.
На ее лице появляется саркастическая гримаса.
— Извини, каким образом они собираются отомстить Найджелу, если в результате отдуваться будешь ты?
— Разве ты не видишь, что таким образом они хотят причинить ему боль. Все знают, что если кто-то хочет навредить Найджелу — это заставить меня страдать.
Она закатывает глаза.
— Слишком завуалировано для врага Найджела. Мне кажется, кто-то должен сказать этим врагам, что Найджел — авантюрист. И если тебя не будет вдруг завтра, он найдет тебе замену послезавтра. Лучший способ навредить Найджелу — это заставить страдать самого Найджела, а не тебя.
— Тогда, какое может быть объяснение еще?
— Основываясь на том, что ты сказала, это все равно, что сделать вывод — птицы не едят тигров, поэтому они должны есть львов. Может быть множество причин, по которым ты стала участником этой сделки. Я ни в коем случае не удивлюсь, если Найджел предложил тебя сам, чтобы спасти свою трусливую задницу.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Стар
Я ошеломленно вздыхаю.
— Это низко. Даже для тебя, Роза. Найджел абсолютно опустошен. Ты была бы шокирована, если бы я сказала тебе, каков был его первоначальный план, чтобы разобраться с этим бардаком.
Роза складывает руки на столе и пристально смотрит на меня.
— Наверное, достаточно хороший, поделись со мной его блестящим планом.
— Он собирался устроить аварию... себе, чтобы я могла воспользоваться его страховыми деньгами.
Даже произносить эти слова мне тяжело, но Роза начинает хохотать.
— И ты поверила ему?
От ее смеха я чувствую себя глупо, но я выпрямляю спину. Роза как всегда не объективна к Найджелу. До сегодняшнего утра Найджел всегда был добр ко мне.
— Да, поверила. Ты должна была видеть его состояние, в котором он пребывает все утро.
— Я люблю тебя, Стар, но, честно говоря, когда дело доходит до Найджела, ты становишься совершенно наивной. Если бы я не встретила тебя до того, как ты стала с ним путаться, я бы решила, чтобы ты — непробиваемая дурочка. Ты думаешь, что солнце всходит из-за его задницы. Посмотри на себя. Ты стараешься защитить его, когда он только что тебе доказал, что ты не должна верить ни единому его слову, потому что он игрок и обманщик.
— Я знаю, что ты думаешь, что я глупая, потому что так отношусь к Найджелу, меня это мало волнует. Мне нужно что-то предпринять. Я не могу позволить этому русскому заставить Найджела страдать. Он все еще мой муж, и я люблю его.
— Да, он мне не нравится. Больше скажу, я его ненавижу. Что касается меня, только благодаря Найджелу я никогда не поддержу закон, который пытаются принять, разрешающий вступать в брак в более раннем возрасте. Таким взрослым мужикам никогда не следует разрешать заниматься сексом с несовершеннолетними девушками. Они просто трахают им мозг навеки.
— Я не была тогда уже ребенком, когда познакомилась с Найджелом, — добавляю я.
— Стар, — резко говорит она. — Ты была настолько чертовски невинной, что даже не целовалась с парнем как следует. Он появился и стал безжалостно преследовать тебя, задурил тебе голову своей роскошной машиной, дорогими подарками и всякой ерундой. Ему мало было тебя, он начал контролировать и полностью промыл тебе мозги своим образом мышления.