– Это не имеет никакого значения. Он давно считает ее мертвой. И он тоже умер для нее.
– Хорошо, Рене, даю тебе ровно месяц, начиная со дня ее появления в замке. – Отец был суров и серьезен. – Через тридцать дней либо она выйдет за тебя замуж, либо… Но выйдет по любви, без шантажа и насилия. Кроме того, даже в этом случае она должна будет пройти самое суровое испытание.
– Я вас понял, отец. – Решения главы клана не оспаривались, а лишь беспрекословно исполнялись.
– И еще одно. Как ты намерен поступить с Мари? Девушка тебя любит и, естественно, ей придется не по душе твое новое увлечение. А ты знаешь характер Мари. Запомни, сын: женщина в гневе опаснее мурены.
Как только за Рене закрылась дверь, Филипп поднялся, подошел к книжному шкафу, стоящему в глубине кабинета и стал перебирать старинные книги. После трубки это был второй проверенный способ успокоить нервы. «Если ты еще чему-то удивляешься, значит, ты еще живешь», – усмехнулся Карно-отец.
В старом доме на Кутузовском проспекте Орлов гостил несколько раз. Последний пришелся на день рождения Ларисы. Чарские жили здесь с тех давних пор, как Сергея Яковлевича назначили министром союзного правительства. Поднявшись на третий этаж, Юрий с минуту не решался позвонить. С тяжелым сердцем переступал он порог этого дома.
Дверь открыл отец Ларисы, грузный мужчина с большими руками. На его осунувшемся лице застыла скорбь.
– Проходи, Юра. Спасибо, что пришел.
В прихожей появилась Александра Федоровна.
– Как же так, Юра, – она смотрела на него беспомощными заплаканными глазами. – Проводили дочку в Париж, радовались, что едет чуть ли не в рай земной, а она там… – Женщина зарыдала. – Утонула-а-а…
– Как утонула? – Юрий был искренне удивлен. – А кто вам сообщил об этом?
– Вадим позвонил, – мрачно объяснил Чарский. – Говорит, утонула в море, и больше никаких подробностей. Она любила плавать…
– И плавала прекрасно! – напомнил Юрий. – А где же был в это время Вадим? – Супруги в ответ лишь растерянно пожали плечами.
Значит, Лариса утонула, а этому негодяю хоть бы что?! Юрий был взбешен. Он-то надеялся, что гангстеры расправятся с Шуршиным. Эта сволочь, похоже, умудрился договориться со своими врагами, а Ларису спасти не захотел. И вот теперь неутешные родители оплакивают смерть единственной любимой дочери, после того как негодяй хладнокровно сообщил им о гибели дочери, причем даже не соизволил рассказать подробности. «Ну еще бы! – бушевал Орлов. – Не мог же он им объяснить, что чуть ли не сам убил свою жену!»
– А почему вас не вызвали на похороны? – спросил Юрий.
Чарские снова растерянно переглянулись.
– Но ведь тело не нашли, – неуверенно проговорил Сергей Яковлевич.
– Значит, тела никто не видел? – продолжал Орлов. – Тогда почему вы поверили, что она утонула?
– Но, Юра, – удивленно вскинул брови Чарский. – Если бы Вадим не был уверен, он не стал бы нам говорить с такой определенностью… Он бы сказал, что она просто пропала.
– Но как она утонула? Есть очевидцы? – Юрию было искренне жаль бедных стариков, но он не знал, как убедить их, что Лариса жива. «Как же вернуть им надежду?» – лихорадочно соображал он, продолжая расспросы, которые могли навести их на мысль о том, что дочь, возможно, и не погибла. – Значит, она ушла купаться в море, одна, и ее больше никто не видел? Только на берегу нашли ее халатик?
– Да, кажется, так сказал Вадим, – подтвердил Сергей Яковлевич. – Но если бы… – Он задумался. – Если бы Лариса не утонула, она бы уже объявилась…
Ну что ж, с последним доводом Юрию трудно было не согласиться.
– Ах, что же мы стоим в прихожей?! – всплеснула руками Александра Федоровна. – Юрочка, проходи в комнату.
– Да, да, конечно, – сказал Сергей Яковлевич и прошел вслед, все уселись в гостиной. Орлов чувствовал, что настроение Чарских постепенно меняется. Очевидно, им впервые пришло в голову, что сообщение о гибели Ларисы прозвучало несколько странно. Они не были на похоронах, поэтому им с трудом верилось, что любимая дочь умерла. Орлову удалось посеять сомнения в правдивости их бывшего зятя.
– То, что Лариса не вернулась в дом мужа, еще не доказывает, что она погибла, – заявил Юрий.
– Я тоже в глубине души не верю, – вздохнула Александра Федоровна. – Но я даже боюсь надеяться! Ведь куда-то же она исчезла. Если бы ее кто-то нашел, Вадиму бы сообщили.
– А если она в тяжелом состоянии? У нее может быть амнезия! – предположил Орлов.
– Такое бывает только в этих дурацких сериалах, – грустно покачал головой Чарский. – Я понимаю, Юра, вы любите Ларису, и вам трудно смириться со страшной реальностью…
– Я не верю, что она погибла! – решительно сказал Орлов.
– Почему? – с надеждой в голосе спросила Александра Федоровна.
– Я видел ее во сне. Ларисе угрожала страшная опасность, она едва не погибла. Но ей удалось спастись.
– Ах, во сне… – разочарованно махнул рукой Царский. – Не верю я ни в какие вещие сны. – Он с досадой встал и пошел на кухню.
– А я верю, Юрочка, – Александра Федоровна подсела к нему поближе. – Расскажи, что ты видел.
– Помните, я описывал вам жизнь Ларисы в таких подробностях, каких не мог знать?
– Да, но ты же сказал, что встретил знакомых, которые видели Шуршиных в Париже.
– Я тогда… ввел вас в заблуждение. Не было никаких знакомых. Я просто все это видел во сне.
– Боже мой!
– В последнем сне я видел Ларису на берегу моря, на самом краю скалы. Рядом стоял Вадим…
Орлов рассказал все в подробностях.
– Лариса не разбилась, – убежденно повторил он, – и не утонула. Ее подобрала яхта. Не знаю, куда ее увезли, но она жива, не сомневайтесь!
– Я тоже надеюсь на это, – тихо произнесла Чарская. – Но пока я не увижу ее своими глазами…
– Я вас понимаю, Александра Федоровна. Давайте поступим следующим образом. Если позвонит Шуршин, скажите ему о скале над морем, где они стояли недавно с Ларисой, и внимательно проследите его реакцию. Лучше всего запишите разговор на магнитофон.
Чарские недоуменно уставились на Орлова.
Лейтенант Энн Хьюс обворожительно улыбнулась. Впрочем, у нее было сейчас другое имя. На этот раз – Синтия. Синтия Карлайн.
– Мсье, у меня появились проблемы, и, полагаю, вы могли бы мне помочь?
Молодой бармен-негр широко улыбнулся в ответ, обнажив крепкие как орех зубы. Он всегда улыбался клиенткам, независимо от их возраста и внешности. Но этой симпатичной американочке он улыбался особенно широко, ибо не прочь был провести с ней наедине часок-другой в уютном номере. Она действительно очаровашка, его не обманули.
– Никогда бы не подумал, что у такой неотразимой мадемуазель могут появиться проблемы. Однако я сделаю все, что в моих силах, и даже сверх того, чтобы вам помочь.
Негр окинул Синтию жадным взглядом. Карлайн и бровью не повела, ибо давно привыкла к откровенным взглядам мужчин и весьма недвусмысленным предложениям. Вот уже полмесяца она таскалась по злачным местам Ниццы и Сен-Тропезе, пытаясь выйти на след торговцев наркотиками.
– Нет, Лакруа, вы меня неправильно поняли. – Имя бармена она прочитала на карточке, висевшей на его груди.
– Неужели? – его огорчение было вполне искренним. – Хотя, признаюсь, я и сам был удивлен: такая красивая мадемуазель, при желании всегда найдет, с кем приятно провести вечерок. Однако вы не похожи на француженку. Вы шведка?
– Я американка. Приехала посмотреть Европу. Старушка на самом деле не стареет, она хороша и свежа, как на своем первом балу. Очевидно, Европа знает секрет вечной молодости… – Синтия помолчала. – Я довольна путешествием, у меня масса впечатлений. И все-таки… – Синтия перешла на доверительный шепот. – Столько впечатлений, что иногда хочется отключиться, словить кайф… Расслабиться. Ну понимаете меня? Я привыкла в Штатах, там достать это без проблем…
«Не стоит делать из себя полного идиота, – подумал Лакруа. – Меня предупреждали, что она очень настойчива».
– Понимаю, чего ж тут не понять?! – он равнодушно пожал плечами. – Я не дурак, я все сразу понял. Хотите «травки»?
Синтия, быстро оглядевшись по сторонам, кивнула.
– Только между нами. Был у меня один приятель, промышлял «травкой» несколько лет, здесь, в баре. Прибыльное дельце. Но новый хозяин предпочитает жить в ладу с законом, он сразу выгнал моего дружка, а меня предупредил: если заметит за мной что-либо подобное, тут же сдаст полиции. А я как раз хотел жениться. Вот, смотрите. – Лакруа вытащил из кармана фотографию молодой полноватой мулатки. Карлайн с интересом посмотрела на фото.