- Юль, я не думаю, что в приюте особо церемонятся с подбором корма. Давай возьмем что-то нейтральное. Мы здесь торчим уже сорок минут.

На предложение спутника девушка покладисто кинула, но все равно, даже нагружая тележку огромными мешками с кормом, Юлька продолжала пытать консультанта. А не вреден ли этот корм для дворняг? А он точно хороший? И витамины содержит?

- Слушай, Юль, ты будешь кошмарной мамашкой.

Юлька, для которой замечание мужчины стало полнейшей неожиданностью, резко обернулась. Посмотрела недоуменно на него, моргнула.

- Почему ты так решил? – переспросила, с интересом склонив голову к плечу.

- Да, это ясно, как божий день. Если ты из-за собачьего корма устроила продавцу такой допрос с пристрастием, то мне уже жаль педиатра, воспитателя и первую учительницу твоего будущего отпрыска. У них будет нелегкая жизнь. – Олег улыбнулся. Но, несмотря на улыбку мужчины, которая, видимо, намекала на его несерьезность, Юлька крепко задумалась. Может быть, она и правда была слишком щепетильной в вопросах, которые этого совсем не требовали? Ведь речь, наверное, шла об этом. Вряд ли Олег действительно задумывался над тем, какая мать из нее получится. Скорее всего, он просто устал от ее мельтешения и бесконечных вопросов. И тактично попросил угомониться. Ладно… Ладно! Она поняла…

Олег же потом вообще пожалел о том, что ляпнул. После его замечания девушка как будто перегорела. И задорный огонек исчез из глаз, да и вся она стала какой-то другой. Более сдержанной. И только в самом приюте снова стала собой. Гладила псов и улыбалась на все тридцать два. И какого он ляпнул о детях? Она ведь сама еще дитя-дитем. Его замечание было совершенно неуместным. Да и, что он вообще о ней знает, чтобы вот так шутить?

Когда мужчина вернулся в действительность, сотрудники приюта уже склоняли Юльку к тому, чтобы та взяла кого-нибудь из питомцев. И девушка не то, чтобы слишком противилась этой идее.

- Извините, нам уже пора, – вмешался в разговор Олег.

- Да-да, конечно… Я подумаю насчет вашего предложения.

Уже сидя в машине, Олег поинтересовался у девушки:

- Ты, что, правда хочешь взять пса?

Юлька только пожала плечами.

Глава 12

Время неслось вперед. Листвой под ногами прошуршал октябрь. Холодными дождями пролился на землю ноябрь. А теперь и вовсе Новый год на носу… Это время ознаменовалось тем, что к Олегу вернулась жизнь. Да, он начал потихоньку ощущать ее вкус после встречи с Юлькой. Пусть не тот, какой чувствовал когда-то раньше, пусть совсем другой, но ему ли перебирать? Он хватался за Юлькину беззаботность, смешливость, удачу, как утопающий хватается за круг, и жил. Брал все, что девушка ему предлагала, потихоньку оттаивая. И старался не вспоминать о прошлом. Олег вообще пришел к выводу, что пока он не может его отпустить, о том, что было, проще вовсе не думать. Будто бы не было этого. Так, приснилось однажды…

Юля в его жизни заняла неожиданно много места. Он даже несколько раз привозил ее к себе в дом. Но, конечно, гораздо чаще приезжал к ней сам. За это время они пару раз выбирались в кино, и один раз - в ресторан, но Юльке там не понравилось. Олег не понимал, почему. Кухня, обслуживание, атмосфера… Все было на уровне. Но девушка оставалась скованной, и хотя она всеми силами старалась этого не показать - он видел. Олег вообще многое замечал. И то, как Юля порой замолкала на середине шутки, и как старалась ничем его не напрячь, хоть он тысячу раз предлагал ей свою помощь. Например, в выборе собаки. Однако о том, что Юлька забрала-таки щенка из приюта, Олег узнал лишь спустя неделю после самого события.

- Меня Тошка подвозил. Это ведь наш СТО-шный питомец, поэтому мы выбирали его вместе. Да и запачкал бы он твою машину, - оправдывалась Юлька на его вопрос о том, почему она не обратилась к нему. И все в ее словах на первый взгляд было логичным, но что-то не давало Олегу покоя. Он чувствовал себя каким-то паразитом, который только брал, но ничего не давал взамен. Это было мерзкое чувство. Любому мужчине такое бы не понравилось. По всему выходило, что он, вроде как, пользовался Юлькиной добросердечностью, злоупотреблял ее вниманием, влезая в долги. А он не любил быть должным. А еще ему порою казалось, что Юля несчастлива рядом с ним. Какая-то грусть затаилась в ее глазах, и он совершенно не находил объяснений этим ощущениям. Впрочем, эта печаль так же быстро исчезала, как и появлялась, стоило им перекинуться парой шутливых фраз. Олегу гораздо больше нравилось, когда глаза девушки смеялись. Он любил смеяться вместе с ней. Ему вообще очень нравилась Юлька. И если бы все было иначе, если бы он был моложе, да не имел за плечами так много боли и наломанных дров, возможно, она бы понравилась ему гораздо больше, нежели, чем просто друг.

Зазвонил телефон. Только на Юльку у него на вызове стоял не обычный стандартный рингтон, предложенный яблочными разработчиками, а детская песенка – «Друг в беде не бросит, лишнего не спросит – вот, что значит настоящий, верный друг!».

Вообще Олег терпеть не мог, когда вместо сигнала телефона, хозяева устанавливали на него какие-то слезливые песни, или, не дай Бог – шансон. Это было до невозможного пошло, примитивно и неуместно. Особенно в рабочей обстановке. Но в ситуации с Юлькой не удержался – похулиганил. Да и не так уж часто она ему звонила. Практически никогда. Кстати, нужно разобраться, почему так.

- Привет, Юль.

- Привет, трудяга. Как твои отчеты? Добили?

- Еще бы - нет. Я пригрозил бухгалтерии, что лишу их премии, если всё не успеют в срок.

- Суров ты, батенька. Ох, суров!

- А что делать? Лично мне хочется на каникулах не думать о работе. Достала она меня что-то.

- Тяжёлый год?

- Два. Но кто считает? Ты что-то хотела?

- Я тебя не отвлекаю? – тут же забеспокоилась Юлька. Ну, вот. То, о чем он совсем недавно размышлял.

- Нет. Я тебе сто раз говорил, что ты можешь звонить мне в любое время!

- Ага… Хорошо. Я вот, что спросить хотела… Ты когда будешь к Новому году подарки покупать?

- Подарки? – Олег растерянно замер посреди кабинета, зарылся рукою в волосы, которые давно отросли, и которые следовало подстричь. Он и не думал ни о каких подарках. Ну, кому ему их покупать? Димки нет, Вере… Вере другой подарки дарит. Судя по ее страничке на Фейсбуке, у нее все хорошо. Родители умерли, еще до Димкиной гибели, и у него никого не осталось… Подарки мужчине дарить было некому. Разве что, самой Юльке. Но что той дарить, он даже не представлял. То, что порадовало бы любую другую женщину, на Юлю впечатления не производило. Олег попытался припомнить, чему радовалась девушка. Память услужливо показала картинку: полные восторга Юлькины глаза, когда все-таки оказалось, что она не ошиблась, и заказала в интернете подшипники нужного диаметра. Он не знал, почему это было так важно для Юльки. Ну, ошиблась бы... Не велика беда, учитывая мизерную стоимость последних. Но она была по-настоящему счастлива в тот момент. Ну, не подшипники же ей под ёлку прятать? Олег улыбнулся бредовости возникшей в голове идеи.

- Ну, да. Новый год ведь… - нерешительно пробормотала Юля.

- Я еще не думал об этом, – сказал полуправду Олег и выглянул в окно, за которым уже стемнело. А в желтом свете фонарей, которые окружали стоянку перед его салоном, кружились лохматые хлопья снега. В этом году снег их не баловал, тем волшебнее было его появление в канун праздника.

- Как же так? – искренне возмутилась Юлька. – Уже совсем не осталось времени!

- А ты сама-то купила? – подколол девушку собеседник.

- Нет! Сейчас такая запарка на работе! Только сегодня появилось время. Может, успеем еще по магазинам, а?

- Ты меня с собой зовешь?

- Эээ… Ну, если у тебя нет других планов…

- Вообще-то были.

На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, а потом Юлька затараторила, что, мол, она так и знала, и сильно на его компанию не рассчитывала…

- Юль, - перебил ее торопливую речь Олег, - ты меня неправильно поняла. У меня были планы в отношении тебя. У твоего дома открыли классную пивную. Чешскую. Я хотел тебя туда сегодня позвать.

- Да? – на выдохе, и тут же закашлялась.

- Угу. А за подарками можем завтра съездить, с утра. Сегодня уже до закрытия магазинов времени в обрез. Зачем нам эта спешка?

- Ладно, - после короткой паузы согласилась девушка, - ты прав. Тогда, что… По плану пивнушка?