– Кать, ну ты где? Проходи, сейчас чай пить будем!

– Да мне бы поесть чего, целый день маковой росинки во рту не держала, – сказала сестра. – Есть у тебя чего-нибудь перекусить? Борщ или рассольник?

– Н-нет… я не варила… сегодня. А вчера был! – бессовестно врала Евгения.

Она всегда побаивалась свою старшую сестрицу. Та никогда не виляла, говорила все, что есть, и часто ранила и без того уже израненную душу младшей сестренки.

– Вчера… – ворчала Катерина. – Да у тебя вареного-то сто лет не было. Как твой ушел, гад такой, так ты на кастрюлях крест и поставила.

– Нет, Катя, – вздохнула Евгения. – Я и раньше не особенно к кастрюлям-то любовью пылала. Может, поэтому он и ушел.

– Ну да, ты у него всегда за ездовую кобылу была, за рабочую лошадь! Жена денюжку заработает, продукты притащит, в квартире уберет, еще бы и варила сама! А ведь и варила! Пылала или нет, а варила! И ушел, мерзавец! За молоденькой юбкой погнался! А ты, дурочка, все забыть его не можешь!

– Да с чего ты взяла, что я его не могу забыть?

– Ты на себя посмотри! Совсем на себя рукой махнула! – разошлась сестрица. – Нет, чего ты глазами хлопаешь? К зеркалу подойди! – И она потащила Евгению к зеркалу. – Вот, полюбуйся! Подстриглась как не знаю что, лишь бы прическу не делать! Глаза уже сто лет не красила!

– Я крашусь на работу… и сейчас – посмотри хорошенько, реснички накрашены.

– У меня не такое могучее зрение, чтобы твои накрашенные реснички рассмотреть! А ходишь в чем? Ведь полный шкаф одежды!

– Да ничего там нет путного.

– Правильно! Я и говорю – хламьем все забила, а приличного нет! Ты как мужик стала – трико какое-то стремное нацепишь, расческой по челке махнешь и пошла нести культуру в массы! Кошмар!

– Это не трико, а прекрасный спортивный костюм. Мне его Иришка прислала из-за границы, – оправдывалась Евгения.

– На кой черт она тебе его прислала? Ты спортсменка, что ли? – уставилась на сестру Катя. – Лучше бы она тебе костюм купила красивый.

Евгения надулась. Катьке дочка Юлька ничего не присылает, хотя в Питере живет, оттого Катька и нападает на Иришкин подарок. Ясно – завидует.

– Мне удобно в нем, – пробурчала Евгения. – Я привыкла.

– А чего ж в халате на работу не ходишь? – всплеснула руками сестра. – Еще удобнее было бы. И стоптанные тапки – эх, красота!

– Ты чего разошлась-то? Из-за борща?

– Ага! Делать мне больше нечего, как из-за кастрюль расстраиваться, – усмехнулась Катя. – Короче, завтра же с утра несешься в парикмахерскую, делаешь прическу, маникюр, педикюр. Да, и макияж пусть сделают, а то на тебя без слез не взглянешь. Потом в магазин, покупаешь себе приличное платье и туфли на каблуках. И вечером мы за тобой заезжаем. Все.

– Кто это вы?

– Мы с Листовым, ясно?

– Нет, не ясно. Зачем вы за мной с твоим Сашкой заезжать будете?

– Жениха мы тебе из деревни привезли! – выкрикнула Катя и довольно улыбнулась. – Женька, мужик – сокровище! Представляешь, ему пятьдесят, жена к другому умотала, не выдержала деревенской жизни, а он…

– Кать, а с чего ты решила, что я выдержу?

– Чего ты не выдержишь?

– Ну… жизнь деревенскую. И почему ты считаешь, что я туда поеду? У меня здесь работа, квартира, у меня здесь… да ты, в конце концов!

Катя подняла глаза к потолку, показывая, что глупее женщин в ее жизни не встречалось.

– Женя! Ну кто тебе сказал, что ты в деревню поедешь? Ты себя-то накормить не можешь, а там всякая скотина – свиньи, коровы. Им же варить надо, а ты… ты их на корню всех загубишь! Владимир Федорович сам к тебе переедет!

– Ко мне?

– Конечно! – воскликнула сестра, удивляясь, что Женя не понимает таких простых вещей. – Про его работу не думай – он опытный специалист в ветеринарии! Правда, он по крупному рогатому скоту все больше, так это и понятно – в деревне же коровы да быки! А когда он сюда переедет, так его с руками в любой ветклинике оторвут! Да что там! Мы с ним разговаривали, так он свою ветеринарную клинику в городе открыть хочет! Представляешь, какое будущее?

– А вы уже с ним говорили, что он ко мне переедет?

– Не окончательно, но… А чего ты надулась-то? Да! Я подумала! Потому что ты сама о себе и вовсе забыла! А своего этого… беженца все никак забыть не можешь! И не получится, потому что по доброй воле на тебя охотников мало наскребется, а пока ты будешь одна, ты только и будешь делать, что надеяться! Ах, вдруг он вернется!

– А как же этот дядечка свою скотину оставит? Коров, свиней?

– Владимир Федорович? Так он уже всю скотину продал! – объяснила Катя. – Только дом осталось продать, и все – он у тебя.

– Уже? – испугалась Евгения. – Но мне надо его хотя бы посмотреть! Увидеть!

– Завтра мы с Сашкой за тобой заедем. У нас и увидишь. Может, сразу к тебе и переедет… для лучшего знакомства.

– Нет, Катя!

– Что? – насторожилась сестра.

– Прийти к вам я могу, а вот домой к себе вашего Айболита водить не стану!

– Cами решите, – сдалась сестра. – Правда, хороший мужик. И у нас уже пятый день живет, зараза. Короче, я тебя предупредила.

Сестра попила чаю. Напомнила, чтобы завтра Евгения выглядела на все сто, и отправилась домой. А Евгения растерянно подошла к зеркалу.

– Неужели в самом деле никого по доброй воле не найдется? – задумчиво спросила она у зеркала.

Зеркало лишь равнодушно отражало уже немолодое лицо. Вон и синяки под глазами… глаза какие-то потухшие. С прической надо что-то делать… А ресницы ведь накрашены! Да только от них красоты не прибавлялось. И руки… Вот ведь не в земле ковыряется, а руки какие-то сухие, натруженные.

– Ну и ладно, – показала язык зеркалу Евгения. – Завтра пойду с утра в парикмахерскую! Может, этот Владимир Федорович вовсе и не урод!

А если это судьба? Вот, к примеру, ее с Катей мать в шестьдесят лет выскочила замуж и теперь сильно расстраивается, что не встретила своего нового мужа раньше. Может, и Евгению где-то ждет родной человек…


На следующий день Евгения встала пораньше и отправилась в парикмахерскую. Ничего, немного опоздает на работу. В конце концов, может у нее быть своя личная жизнь?

Из дверей неприметной парикмахерской, которая громко именовалась салоном, Евгения вышла совсем другой женщиной. Вот уж верно – не важно, какой пышности салон, главное, чтобы там работали люди с золотыми руками. Ей повезло. Короткая стрижка с укладкой молодила ее, умелый макияж придал лицу выразительности, а приталенное платье, которому было лет пять, подчеркнуло женственность.

Евгения решила, что не станет носиться по этажам как угорелая, нервничать и морально давить, а будет просто… женщиной! Да! Она почти забыла, как это – быть просто женщиной. От этого, наверное, муж и сбежал. Нашел себе нежную, слабую и ранимую. Тьфу! Опять о нем! Ничего! Зато у нее будет ветеринар… нет, не так, у нее будет сильный, решительный, уверенный в себе, надежный вете… предприниматель!

Евгения так решила, однако всем остальным было глубоко плевать на это. Не успела она войти к себе в кабинет, как к ней заявились дамочки из танцевального коллектива «Матрешки».

– Евгения Петровна! – сразу кинулись они в бой. – Когда нам новые костюмы закажут? Сил нет старые латать!

– Да! И блестки все отвалились!

– А Таня и вовсе на свои деньги собралась себе сарафан покупать, потому что у старого подол за декорации порвала.

– Ну… – постаралась не выбиваться из нужного настроя Евгения. – Наша Танечка умница.

– Ха! Она теперь, значит, в новом щеголять будет, а мы в старых?

– Можете купить себе новые. Вы же знаете, у ДК нет средств, скоро выступим на отчетном концерте, может, район выделит нам на костюмы.

– Ага! Разбежались! В прошлый раз тоже обещали!

Неизвестно, чем бы закончился разговор, но в это время двери в кабинет открылись, и вошла седовласая дама.

– Евгения Петровна, добрый день, – вежливо произнесла она и дернула бровью на «матрешек». – Вы заняты? А я хотела деньги вам отдать. Ладно, в следующий раз.

– Подождите, – насторожилась Евгения. – Девушки! Тихо! Мне человека не слышно! Вы кто?

– Коровина Элеонора Юрьевна, – кокетливо поправила шляпку пожилая леди. – Машенька занедужила, вот и просила меня деньги вам передать.

– Проходите, проходите, – улыбнулась Евгения. – Я уже жду. Девушки!

– А чего «девушки»? Пусть при нас отдаст, может, хоть еще на один сарафан наскребем.