«Тренажеры» явно обескуражили «счастливиц».
– А других не будет? – капризно кривила губки Тонечка.
– Антонина! В наше время выбирать не приходится. Берите что дают, – вздохнула Мария Адамовна и подбодрила: – Смелее! Дайте же бой за свою судьбу.
Тонечка как-то странно вытаращила глаза и принялась часто и натужно дышать, а Вера Игнатьевна сурово набычилась – дамы готовились к бою.
В это время дома у Коровиных было спокойно и тихо. Баба Нюра пригубила водочки и тут же отошла ко сну, а вот Ивану Михайловичу никак не спалось. Да и чего спать, когда на дворе еще десять часов, а душа требует шума и веселья!
Недолго думая, он собрался, побрился, надел самый лучший Андрюшкин свитер и даже поодеколонился дедовским «Шипром». Взглянув на себя в зеркало и заметив там необычайно приятного Коровина, он вышел из дома. Сначала решил просто прогуляться. Гуляют же люди перед сном, почему бы и ему не пройтись? Нет, было у него, конечно, желание зайти к жене в ресторан, но он даже боялся представить, что она ему скажет. Поэтому и решил обстановку не нагнетать и развеселить себя прогулкой. Возле их дома все было знакомо и неинтересно, и Коровин подался дальше – поближе к культурному центру, к ДК. Однако, забредя в чужой двор, он испугался. Грубый хохот молодых парней, выкрики, далекие от литературных цитат, а уж сам вид встречных прохожих… Молодежь какими-то стаями, с бутылками пива…
Коровин повернул назад, но вдруг вдалеке заметил две знакомые фигуры – одна повыше, а другая совсем низкая.
– Кулаков! – радостно крикнул Иван Михайлович, и в его нетрезвой голове мгновенно созрел вполне трезвый план. – Кулаков! Борис Борисович!
Он не ошибся, это был Кулаков, он гулял с собакой перед сном.
– Какая встреча! – радостно кинулся к нему Коровин. – Ну надо ж! Средь шумного бала! Случайно! Тра-ля-ля-ля…
– О, Михалыч, а ты чего здесь? – удивился тот.
– Так я ж здесь… боюсь! – радостно сообщил Коровин. – Вот иду и боюсь! А тут ты! Такая встреча!
– Ты выпил, что ли? Опять меня к себе зазывать станешь?
– К себе? Да что я, совсем рехнулся? – возмутился Коровин. – Я, брат ты мой, тебя не зазывать, я тебя просить буду! Нет, сразу говорю: не к нам! Но… помоги, а?
– Что опять у тебя стряслось?
– Понимаешь, жена в ресторан отправилась. По работе! Исключительно по работе, а так бы она у меня фиг куда! Ты меня знаешь. И вот теперь просит ее встретить. А я как встречу-то, когда я даже дойти до того ресторана боюсь!
– Так здесь вроде бы и ресторанов-то поблизости нет.
– «Малахит»! Я подслушал – «Малахит»! Только я один… Пойдем, Борис Борисыч, а? Только туда зайдем. Ее возьмем, и домой. Нельзя женщин оставлять на произвол судьбы. Тем более что она на работе.
Кулаков уже знал, что отделаться от Коровиных сложно.
– Хорошо, только Одера домой заведу.
Они заявились в ресторан, когда там уже вовсю шло веселье. Свет был приглушен, музыка громко играла, а гости были изрядно навеселе и толкались на маленьком пятачке возле музыкантов.
– Ну и где наши работники? Кого спасать? – поинтересовался Кулаков.
Коровин старательно искал свою жену и наконец нашел – та сидела за столиком, рядом с ней расположился сухой, как гриб, старичок и что-то сердито ей выговаривал. Неподалеку Коровин заметил и членов клуба – Тонечку Абрикосову. Про нее жена много рассказывала и… Коровину даже немного нравилась эта женщина – тонкая и ранимая. Тонечка с остервенелым видом прыгала перед каким-то грузным дядькой, быстро махала руками и выделывала телом черт-те что, то есть танцевала, хотя танец был медленным. Вера Игнатьевна – ее Коровин тоже знал – угрюмо качалась в танце с низеньким мужчиной и смотрела на него коровьими глазами. Под этим взглядом мужчина вертелся ужом, не знал, куда спрятать глаза, и вообще молил Бога, чтобы музыка скорее закончилась.
– Вон они, – радостно улыбнулся Коровин и толкнул Кулакова вперед. – Иди первый, они тебе обрадуются.
Танец закончился. Все разбрелись по своим местам, тут и подошел Кулаков.
– Здравствуйте, а вот и мы! Группа спасателей, – улыбнулся он.
– Господи, вы к нам? – радостно воскликнула Тонечка. – Садитесь! Я вас у нас в ДК видела!
– И я видела, – буркнула Вера Игнатьевна. – Так что вы сразу ко мне садитесь. Давайте я вам салатика положу.
– Не надо салатика! Я вас приглашаю на танец! – вцепилась в мужчину мертвой хваткой Тонечка. – У меня… у меня есть для вас секрет! Пойдемте же!
Кулаков не ожидал такой бурной реакции, поэтому лишь развел руками, а Абрикосова его тут же утянула.
Вера Игнатьевна рыкнула раненым зверем и кинулась к Коровину.
– Стоп! – крикнула Мария Адамовна. – Это чужой! Не твой!
Та, недолго думая, ловко выдернула из-за стола старичка и утащила его на танцпол.
– Ну давай, – качнула головой Мария Адамовна, глядя Вере Игнатьевне вслед. – Сейчас из туалета Анна Никитична выйдет, вот я на вас посмотрю. Коровин, ты на кой черт сюда Кулакова притащил? Ты что, не знаешь, что он у меня для вип-клиента?
– А я, Машенька, полагал, что и Евгения Петровна здесь, – наивно хихикнул Коровин и храбро налил себе водочки из графина.
– Нет уж, миленький! Ты сегодня не заработал! – возмутилась Мария Адамовна. – Смотри мне, если сейчас эта Абрикосова утянет Кулакова…
– А давай, Машенька, я сам Тонечку провожу? – вдруг предложил Иван Михайлович.
– Конечно! Мы так и сделаем, – легко согласилась супруга. – Сейчас все вместе и пойдем ее провожать. А потом еще надо Веру Игнатьевну до дома довести.
– Эдак мы до утра ходить будем. А вот если бы я проводил Тонечку, а ты – Веру Игнатьевну…
– Если нужно, так мы их будем провожать до следующего вечера, – горько вздохнула Мария Адамовна. – Такая уж у меня тяжелая работа.
Танец закончился, но Тонечка не собиралась отпускать от себя Кулакова.
– Простите, – подошла она к столику, крепко держа Кулакова за руку. – Но мне пора! Борис Борисович меня проводит.
– Да, Тонечка, нам уже всем пора, – поднялась Мария Адамовна. – Поэтому мы пойдем, а заодно и тебя проводим.
– Действительно, – обрадовался Кулаков. – Все вместе. Вечер-то какой чудный!
– Что это мы всем аулом потащимся до моего дома? – скривилась Тонечка. – Мне достаточно одного настоящего мужчины.
– А мне? – вдруг набычилась Вера Игнатьевна. – А мне мужчину?
– Не беспокойтесь, душа моя, – вдруг вклинился в разговор старичок, супруг Анны Никитичны. – Вас провожу я!
– А вы, Иван Иваныч, – произнесла Мария Адамовна, – сейчас пойдете в туалет и выудите оттуда свою жену. А то она долго там задерживается.
– Так она там по телефону внука спать укладывает, – пояснил он. – Песни поет. Он у нас плохо засыпает, она еще минут сорок будет колыбельные песни петь.
– Всё! Все по домам! – строго приказала Мария Адамовна. – И никаких выкрутасов! Как малые дети! И вообще – никто никого провожать не идет. Всех развезут на такси!
– Но позвольте! – возмутилась Тонечка. – Я оплатила за весь месяц вперед и…
– А вот в такси вы вспомните, чему я вас учила, – усмехнулась Коровина. – Главное – правильно и красиво сесть.
Женщины сразу переключились на такси и таксистов.
– А вот одна моя знакомая в такси встретила свою любовь! – вдруг сообщила Тонечка, а потом добавила: – По-моему, одиннадцатую за всю жизнь.
После этой фразы Вера Игнатьевна стала собираться быстрее. И уже через час Коровины и Кулаков с облегчением вздохнули – всех дам развезли на такси, и даже Анна Никитична бросила свои переговоры и решила укладывать внука без телефона.
– А теперь к нам! – радушно пригласил Коровин. – Попьем чайку, водочки и чудесно закончим этот прекрасный день.
– Как-нибудь в другой раз, – уклонился Кулаков.
– Тем более что прекрасный день уже давно закончился, – поддержала его Мария Адамовна. – А теперь, мое сокровище, я тебе устрою прекрасную ночь!
– Борис Борисыч, прошу меня простить, – радостно заблестел глазками Коровин. – Никак не могу отказать женщине. Ночь – это святое!
– Конечно, – быстро согласился Кулаков и прыгнул в свободное такси.
– Поедем, ненаглядная моя, – приобнял за талию супругу Иван Михайлович. – Главное, не растеряй своего пыла, пока мы не доберемся до кровати.
– Не растеря-я-яю! – как-то недобро покачала головой Мария Адамовна и, не удержавшись, шлепнула его по макушке. – Ты на кой черт нализался? Ты ту нашу водку выпил, негодяй? Какого лешего тебя в ресторан понесло? Нет, ты не вжимай голову в плечи, отвечай – на кой черт ты мне туда Кулакова приволок? Его чуть не увели, у меня появилось три седых волоса! Мне теперь что – хвостом за Кулаковым ходить, чтобы его Тонечка не подкараулила? Сейчас еще домой придем, узнаю, что водку выпил, – убью!