Эбби Глайнс - Пока это длится

— Ты же знаешь, что я люблю тебя?

Напрягшись, я крепко сжала руль. Когда Джереми начинал разговор с чего-то подобного, мне никогда не нравилось его продолжение. В последний раз, когда он это спрашивал, он высказался о том, что мне необходимо снова начать водить свой джип, потому что этого хотел бы Джош.

— Не надо, Джер, — ответила я.

— Пришло время снять кольцо, Ева.

Мои пальцы онемели от той мертвой хватки, которой я вцепилась в старый потертый руль. Золотая полоска на моем пальце впилась мне в кожу, напоминая о себе. Я никогда его не сниму. Никогда.

— Джереми, не надо.

Он глубоко и тяжело вздохнул и потряс головой. Я терпеливо ждала, что он скажет что-то еще и была так благодарна, что мы как раз въехали на парковку к дому миссис Мабел. Я тут же выскочила из грузовика, даже не дождавшись его полной остановки, так как решила убежать от него, пока он не продолжил разговор. Помолвочное кольцо, которое Джош надел на мой палец, никогда не может быть с него снято. Это будет означать то, что я забыла его. Будто бы я продолжила идти дальше по жизни и оставила его позади. А я никогда не оставлю его позади.

Это никак не может быть моей комнатой. Таких размеров был туалет у меня в спальне в моей квартире. Я бросил свой рюкзак на односпальную кровать, которая была втиснута в угол крошечной комнаты. У стены напротив, стояла маленькая круглая прикроватная тумбочка, которая едва вмещалась между стеной и кроватью. В другом конце узкой комнаты был душ. В дальнем углу в цементном полу был слив, а над ним, на стене вырисовывался душ. Обычная палка, с повешенными на ней шторками, была единственным препятствим между душем и кроватью. Я был полностью уверен, что если бувально чуть-чуть позволю себе расслабиться в душе, то тут же намочу кровать. Из кармана раздался звук моего телефона и я вытащил его, увидев на экране имя Лоу.

— Привет, детка, — ответил я, сделав шаг назад и опустившись на кровать. К моему удивлению, матрац был не так уж плох.

— Так как твои дела? Все в порядке? — просто услышав голос Лоу, мне стало намного лучше — не так одиноко.

— Я только познакомился с дочерью своего смотрителя и с их соседом.

— О, так там живет дочь фермера. — поддразнивающие нотки в голосе Лоу заставили меня усмехнуться. Да, здесь живет дочь фермера, но она совсем не такая, какой представляет ее себе Лоу.

— Да, здесь живет дочь фермера, но она возненавидела меня при первом же взгляде. Полное безумство, я знаю, да к тому же, я всегда думал, что ни одна женщина не может меня ненавидеть, пока не переспит со мной, а на утро не узнает, что я даже не помню ее имени.

— Она ненавидит тебя? Это… странно. — голос Лоу звучал отстраненно, будто она погрузилась в мысли.

Громкий звук резко открывающей амбарной двери привлек мое внимание.

— Лоу, мне нужно идти, детка. Я думаю, что пришел старик.

— Хорошо, будь паинькой.

— Как обычно, — ответил я, прежде чем положить трубку и засунуть телефон назад в карман.

— Эй? — позвал глубокий величественный голос.

Я вышел из маленькой кладовки для хранения швабры и веников, в которую они меня затолкали, и направился на звук его голоса. Когда я вышел из-за угла, я тут же опешил. Старик был огромным. Минимум шесть-семь футов ростом и с сотней киллограммов мышц. Соломенная ковбойская шляпа была сдвинута на затылок, обнажая его полностью лысую голову.

— Ты Кейдж Йорк? — спросил он. Серьезное выражение его лица напоминало мне моего тренера, но на этом вся схожесть заканчивалась. Тренер не был таким охрененно громадным.

— Да, — ответил я и глаза старика сузились, когда он сделал шаг мне навстречу. Мне потребовалось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы не отступить назад.

— Мальчик, разве твой папа тебя не учил тебя, что не вежливо не уважать старших? Я считаю, что все дети твоего возраста должны отвечать мне “да, сэр”. Это понятно?

Да вы шутите? О чем черт побери думал мой тренер? Со мной такое не пройдет.

— Когда я задаю вопрос, я ожидаю услышать ответ, — прорычал великан.

Отлично. Я дам ему этот чертов ответ, — Нет.

Его хмурость только ярче прояснилась, а в его глазах промелькнуло раздражение. Я конечно очень зависел от этой проклятой работы, но я не собирался терпеть это дерьмо.

— Что нет? — спросил он, растягивая слова.

— Нет, мой отец ничему меня не научил, кроме того, что его кулаки больше кулаков моей матери, и того как скрываться от своей семьи, — ответил я с презрительной усмешкой в голосе.

Злое выражение его лица не исчезло. Я этого и не ожидал, но я также не ожидал от себя, что выплесну ему в лицо свое семейное дерьмо. Что только что и произошло. Моя семья была темой для разговоров только с Лоу, и то это было тогда, когда мы были маленькими и мне до сих пор от этого не по себе.

Я наблюдал, как он потер свой подбородок, не отрывая от меня свой взгляд. Я был готов завершить наше с ним знакомство и ожидал, что он скажет мне, что именно я должен делать.

— Мэк хочет помочь тебе. Я уважаю его суждения. Но послушай сюда и хорошо послушай. Я вышвырну твою задницу из моего дома, если ты будешь употреблять наркотики или сядешь за руль в нетрезвом состоянии. Это было глупо, малыш. Даже больше чем глупо. И что важнее всего, держись подальше от моей девочки. Для тебя она в зоне недосягаемости. Уяснил?

Учитывая то, что Ева возненавидела меня с первого взгляда, старику не о чем волноваться. Кроме того, ни одна девчонка еще не заслужила того, чтобы я испортил свое будущее. Не тогда, когда вокруг полно других доступных и желающих девочек, которыми я бы мог насладиться.

— Уяснил. Я не хочу лишиться своей стипендии, — ответил я вполне искренне.

Кивнув головой, он протянул мне свою огромную руку, — В таком случае, меня зовут Уилсон Брукс. А теперь, давай заставим твою задницу поработать.

Ева

— У парня нет отца. От таких тебе стоит держаться подальше, — сказал папа вместо приветствия, когда открыл сетчатую дверь и вошел в кухню. Я закатила глаза, продолжив макать в тесто куринные грудки, которые я собиралась пожарить на обед.

— Я серьезно, Ева. Он не был воспитан так как ты, и он очень самонадеянный, без всякой доли уважения к старшим. Он просто действует мне на нервы. — Папа положил свою шляпу на стол и проследовал мимо, чтобы налить себе стакан сладкого чая со льдом.

— На меня он не произвел никакого впечатления. Хватит читать мне нотации. Я сейчас не в поисках парня. — Я никогда уже не буду ни с кем встречаться. У меня был Джереми и пока он не найдет себе девушку, в которую влюбится, у меня будет товарищ по интересам. Знакомая острая боль в груди напомнила мне о том, что я удерживаю его от возврата к своей жизни. Мне была невыносима мысль о том, что он отказался от всего, чтобы заботится обо мне. Он всегда так сильно за меня беспокоился. Я знала, что Челси Джейкобсон влюблена в него. Мне действительно нужно было что-то предпринять, чтобы подтолкнуть его к ней.

— Хм, — пробормотал папа и сел за кухонный стол. — Я знаю, что ты не ищешь себе парня, Ева, но дорогая моя, ты женщина. Однажды тебе предстоит снова открыть свое сердце.

— Папа, не надо, пожалуйста. Я просто хочу пожарить эту курицу, сделать твой любимый коктейль из голубики и насладиться ужином. Давай больше не будем ни о чем говорить. Хорошо?

Тяжело вздохнув, папа наконец кивнул головой. Он взял свою шляпу и надел ее на свою лысую голову.

— В такие вот моменты я начинаю жалеть о том, что не женился снова. Может быть тебе нужна мать. Потому что сейчас я не знаю, чем могу тебе помочь, доченька.

Я положила последний кусочек курицы в кляре на тарелку и помыла руки под краном. Затем довольно таки долго мылила руки, прежде чем развернуться и взглянуть на отца.

— Тебя мне было достаточно. Тебя и сейчас достаточно. Не говори больше так. Я счастлива от того, как все есть сейчас. Мне не нужен кто-нибудь, кто бы восполнил место Джоша в моей жизни. Я не хочу, чтобы вообще кто-нибудь занимал это место. Хорошо?

Папа сократил между нами расстояние и крепко меня обнял, прежде чем развернуться и выйти из кухни через ту самую дверь, в которую он вошел. Я знала, что моя апатия к свиданиям с другими парнями и потеря интереса к жизни беспокоили его, но я не могла. Я не буду. Джош был моим будущим. А теперь его нет.