– Твоё поведение разительно отличается от слов, ты возбуждена поездкой к отцу и теперь несёшь полную ахинею про желание родить.

– Я не говорила, что хочу рожать сейчас же. Я просто думала об этом, наблюдала и да, я возбуждена, потому что переполнена счастьем, Ред. Я увидела сейчас всё иначе, первый раз за всю свою жизнь я поговорила с отцом по душам и обрела снова семью, понимаешь? И если тебе не нравится то, что я говорю, то это у тебя проблемы, а не у меня, – делаю шаг в сторону, чтобы обиженно уйти отсюда. Но Ред хватает меня за талию и рывком тянет на себя, отчего падаю на его колени.

– Хорошо, я рад, что ты довольна, – примирительно произносит он. – Но мы не обсудили вчерашний день.

– Разве это необходимо, Ред? Мне нет, но, если ты хочешь, давай, – тяжело вздыхаю и удобнее устраиваюсь в его руках.

– Не хочу.

– Тогда решено – говорить не будем о пожаре и о том, что на твоих глазах сгорела семья. Да и о том, как ты закрылся в себе после этого и теперь боишься привыкнуть к кому-то, считая, что точно потеряешь и испытаешь боль. И, конечно, не будем обсуждать твои извинения, которые мне понравились. Ошибайся чаще, – улыбаясь, провожу ладонью по его щеке с ожогом. Цокает и осуждающе смотрит на меня.

– Всё, закрыли тему, – отрезает он. А я что? Я согласна, сама не готова возвращаться во вчерашнюю ночь и разбираться во всём этом, потому что сегодняшний день не должен пройти в слезах, в печали и в горе. Я не хочу прощаться с ним так.

– Чем ты занимаешься? – Интересуюсь у него.

– Слежу за Филиппом.

– И как успехи?

– Никак, Санта. Совсем никак. Он в офисе, сходил на обед, вернулся и поехал домой. Всё. Пока никуда не выходил и не встречался ни с кем, даже с любовником. У нас так мало времени, а я не представляю, где искать зацепку. Уверен, Филипп что-то скрывает. То, что поможет тебе обрести свободу, – хмуро рассказывает он.

– Тогда пошли отсюда, – предлагаю ему.

– Что?

– Раз нет ничего, так и нет смысла сидеть здесь и ждать. Ред, хватит. Я проиграла этот раунд и единственное, что могу сделать – выжить в мире, который ожидает меня. И я вытерплю, обещаю тебе. Поэтому прошу, давай уйдём отсюда, может быть, заглянем в конюшню. Я заметила её, когда шла к домику Мэтью и Мёрл. Но не будем тратить этот день на Филиппа. Он недостоин этого, – поднимаюсь с его колен и протягиваю руку ему.

– Ты понимаешь, что говоришь, Санта?

– Ясно понимаю – не желаю эту ночь провести в одиночестве. Я хочу с тобой заняться какой-то глупостью, болтать о ней и прожить это время, словно завтра будет снова так же. Ты же хочешь увидеть, что мне плевать на всё, я тебя хочу. Пожалуйста, – прошу его, умоляя глазами прекратить искать зацепки. Пора признать, что это конец. И пусть он будет ярким, чем наполненным темнотой.

– Со мной, – повторяет Ред и отворачивается к экрану. – Почему только со мной, сладкая? Почему не с Рейчел и отцом?

Поджимая губы, ищу варианты разумного ответа, но не честного. Ему рано знать, ещё очень рано, что моё сердце говорит за меня.

– Потому что мне нравится проводить с тобой время. Мне нравится слушать тебя и наслаждаться твоим присутствием. Мне нравится сходить с ума и изводить тебя. Просто нравится. Запиши это в мои грехи и прибавь туда ещё, к примеру, соревнование.

– Соревнование? – Недоумённо поднимает голову.

– Ага. В конюшне есть лошади, а я обучалась этому. Ты, уверена, тоже умеешь. Устроим скачки. Ты и я. Что скажешь? – Весело предлагаю ему.

– Эм… нет. У меня есть другой вариант, – медленно отвечая, поднимается с кресла.

– Какой?

– Хм, ты не хочешь поужинать со мной?

– Поужинать? Мы поедем в город? Ты готов к этому? – Хмуро спрашиваю его.

– Нет. Мы не поедем в город, мы будем здесь, – избегает смотреть в мои глаза.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – Догадываюсь я.

– Свидание? Нет, наверное, да. Не знаю. Давай не будем давать название этому вечеру, а просто поужинаем, – мотает головой и кладёт руку на мою талию.

– Хорошо. Я согласна пойти с тобой на свидание, – хихикая, позволяю ему подтолкнуть меня к двери.

– Это не свидание, но мне тоже многое нравится. Особенно чулки на твоих ногах.

– Намёк поняла, – понимаю, что веду себя, как полная идиотка. Но не могу остановиться. Он приглашает меня на свидание, самое настоящее свидание, хотя отрицает это.

– Ладно. Я зайду за тобой через пару часов…

– А что мы будем есть? Может быть, заказать что-то? – Перебиваю его, когда он открывает для меня дверь.

– Мёрл поможет. Ты хотела провести этот вечер без Филиппа и напоминаний о разводе, и скачки сейчас опасны, земля промёрзла, поэтому остаётся только поужинать. Это будет обычный ужин, самый обычный, он не несёт в себе никакого подтекста.

Да он нервничает, а ещё волнуется, и это меня радует ещё больше, чем младенец на моих руках.

– Хорошо, тогда я пойду приму душ и надену чулки. Но всё же, бельё надену, холодно, – произношу я, широко улыбаясь ему.

– Отлично. Я пока закончу здесь и займусь… Прекрати, сладкая моя, хватит. Не превращай меня в полного идиота.

– Прости, но ты милый. И я хочу приласкать тебя. Ночью я приласкаю тебя, – уже в голос смеясь, выскакиваю из помещения и несусь наверх. Неизвестно какие чувства вызовут мои слова у Реда, так что лучше побыстрее исчезнуть.

Хохоча, влетаю в кухню, где уже никого нет, и быстрым шагом иду к лестнице. На губах играет улыбка, когда поднимаюсь, замечаю, что дверь в кабинет приоткрыта. Подхожу к ней и стучусь.

– Можно? – Заглядываю внутрь, где за столом сидит Джо и перебирает какие-то бумаги.

– Я думал, ты проведёшь всё время с ним внизу, – отрываясь от документации, он обращает на меня внимание.

– Нет, я попросила его завершить это. Да, не смотри на меня так. Ведь я права, Джо. Больше нет времени, нет никакой возможности подать на Филиппа в суд, меня признают сумасшедшей алкоголичкой, тем более у него есть улики. Никто моим словам не поверит, и меня упекут навсегда в место, которое я бы предпочла избежать. Поэтому хватит. Я благодарна и тебе, и Реду, и Мэтью и Мёрл. Вы стали мне семьёй, – мягко улыбаюсь ему, пока удивление на его лице сменяется смущением.

– Это так странно, вроде бы вы чужие люди, не обязаны помогать такой как я, но вы это сделали. И у вас получилось, Джо. Только с вами я многое поняла и первый раз за всю жизнь счастлива. Вот так, без причин внутри всё поёт. К тому же Ред пригласил меня на свидание, – как глупая девочка хихикаю, пока Джо выходит из-за стола. Но смех и веселье под угрозой, когда в его взгляде читается сожаление.

– Что случилось? – Тихо спрашиваю его.

– В общем, брат вчера был у меня. Разбудил и сказал, – мужчина вздыхает, а сердце ухает внутри, – он… он слышал то, что ты сказала.

– Что сказала?

– Про любовь. Он не спал и, думаю, испугался этого. Он…

– О, боже, – закрываю рот рукой, покрываясь краской стыда.

– Господи, я не специально, правда. Это вырвалось. После того, что рассказал… да после всего, это моя слабость дала о себе знать. Я…и поэтому он решил свидание устроить. Я скажу ему, что обманула или что-то ещё, – Решительно направляюсь к двери, но путь перекрывает Джо.

– Подожди, Санта. Не торопись.

– Но он… мне так… я поставила сама себя в самую глупую ситуацию, ведь мне уже двадцать четыре, а ему больше тридцати. И я сказала это, он не должен был знать. Это… что делать теперь? – В отчаянии хватаюсь за его рубашку и сжимаю пальцами.

– Ничего страшного не произошло. Дай мне минуту, на почту что-то пришло, – отцепляет мои руки от себя и возвращается к столу.

Да, я помню, что сказала это, но ведь была уверена – спит. Он даже не подал сигнала, ничего, его дыхание не сбилось, как и сердцебиение не ускорилось, когда я лежала на его плече. И теперь он считает, что я больная на всю голову и не только. Он смущён тоже по этой причине и так странно себя ведёт из-за моих слов.

– Так ты, действительно, его любишь? – Вопрос Джо застаёт врасплох, и хочу соврать, но лишь глубоко вздыхаю.

– Дура, да? Но я ни разу не испытывала таких эмоций. Никогда моё душевное состояние не зависело от близости мужчины, – тихо признаюсь я, исподлобья смотря на Джо.

– И когда ты это поняла? То есть это появилось после того, как узнала, откуда его шрамы? Это из-за чувства жалости? – Он садится рядом со мной. Качаю отрицательно головой.