– Мы долго тебя ждали, Санта. И спасибо тебе, что больше прятаться не надо. Этот домик ужасен, особенно старушка. А вот ты миленькая, и я готова в тебя влюбиться, – шатенка подмигивает мне и тоже исчезает.

А я хлопаю глазами, постоянно облизываю губы. Как душно.

– Как самочувствие? – Мужчина, боже, я не знаю теперь его, делает шаг ко мне, но я подаюсь назад.

– Кто это? Кто это такие? – Голос сел, и я хриплю, прикладывая ледяную ладонь к горящему лбу.

– Мои женщины, Санта. И ты одна из них. Я долго ждал, но времени подготовить тебя не осталось, поэтому решился на этот шаг немного раньше, чем следовало. Но ты меня порадовала, так красиво и изящно получала наслаждение. Ты увидела, ощутила мой огонь, – его слова так ужасны для меня, словно удар под дых.

– Ты спрашивала, почему я выбрал тебя. И вот сейчас могу рассказать всё, не тая, – Ред отходит к столу и делает глоток из чашки.

– Я ценитель женской красоты. Я восхваляю её и хочу видеть вокруг себя. Девочки долго были одни, но не было баланса. Я искал, так долго искал идеальную. Тембр. Пропорции. Красота. Восприятие. Я не мог понять, чего же хочу. Всё было не то. Мне нужна была третья, я превратился в безумца, ища её. И вот услышал тебя, затем увидел, попробовал, и теперь у меня самый лучший баланс в этом мире. Ты останешься с нами, девочки научат тебя приносить удовольствие себе, ты будешь руководить ими и находиться в этом доме.

Наверное, я сплю. Или же алкоголь так сильно повредил мой разум, что оказалась в самом страшном кошмаре за всю свою жизнь. Я не хочу слышать этого, не могу верить этому.

– Ты с ума сошёл? – Шепчу я, во все глаза, смотря на спокойное и даже довольное лицо Реда.

– Да, сладкая моя. Да, сошёл. Вчера я видел самое удивительное зрелище, о котором мог лишь мечтать. Ты была изумительна, я едва держался, чтобы не завершить всё раньше. Не хотел лишать тебя стольких оргазмов, которые помогли подарить мои девочки. Твоё тело превратилось в источник наслаждения, в искусство.

По-моему, он тронулся умом. Его глаза сверкают безумием, пока Ред делает медленные шаги ко мне. А мой разум медленно, но впитывает в себя гадкую правду.

– То есть… они… вчера… они были там? – Постоянно запинаясь, спрашиваю его. Нет, не говори этого, пожалуйста. Не убивай меня.

– Конечно.

Удар. Точный. Меткий. Огненный.

– Для этого пришлось дать тебе немного выпить, чтобы ты расслабилась и забыла о чувстве стыда. И повязка помогла, не хотелось тебя пугать, – добивает.

– Ты связал меня. Ты обещал, что мы будем одни, – не в силах воспринять его слова нормально, дрожу от обратной стороны страсти.

– Нет, я обещал, что не будет мужчин. Мои женщины принадлежат только мне, хотя Джо иногда пользуется Мэйей, ей нравится двойное проникновение. Но тебя не отдам, ты только для меня. Моя сладкая, моя…

– Закрой рот, – молю его, жмурясь, и мотаю головой.

– И тебе понравилось, Санта. Ты кончала постоянно, не обманывай меня, я же видел. Я чувствовал это. Ты наслаждалась этим так же, как и я. Ты заснула в полном изнеможении из-за нас. Ты моё недостающее звено в мире, который создан для нас. Никакого осуждения. Никакого страха. И я избавлюсь от Филиппа, чтобы ты могла остаться здесь. Со мной, – его рука тянется к моему лицу, но я вижу змею, пытающуюся укусить меня, отравить, и отскакиваю.

– Понравилось? Ты не имел права. Ты не спросил меня, хочу ли этого.

– А зачем, Санта? Зачем тратить время, ты дала согласие. Я его отчётливо слышал, – усмешка на губах так оскорбительна, вызывает желание ударить его, причинить такую же острую боль, которая разрастается внутри. Она родилась вчера. Я знала, что что-то не так. Знала, разумом пыталась найти причину отвергнуть ласки, но не могла. Тело не позволяло, а алкоголь превратил меня в низшее существо.

– Когда я дала согласие быть связанной, обездвиженной и пьяной, чтобы дать тебе и твоим шлюхам пачкать меня? – С отвращением шепчу.

– Ты сказала, что любишь меня. А это означает, что ты будешь любить и тот мир, к которому я привык. Ты примешь его. Ты разделишь со мной сумасшествие, страсть и похоть, обжигающие наши сердца. Ты ведь хочешь остаться здесь со мной, и я хочу этого, – разводит руками, показывая на комнату.

– Будем проводить время вместе. Устраивать скачки, всё что захочешь. И будешь ночью предаваться нашей сводящей с ума мании, а…

– Ты так и не услышал меня? Ты считаешь, что раз я это сказала, то дала тебе право распоряжаться моим телом в угоду твоим шлюхам? Я подарила тебе свою волю и разум? Ты ошибаешься, Джаред. Ты крупно ошибся в выборе, потому что любовь может умереть в одну секунду, когда человек окажется недостойным её. Да и любовь, подпитанная жалостью к маленькому мальчику, нельзя априори использовать, потому что это минутный порыв, а за ним ничего, – как гадко внутри. Едкая и смертельная смесь поглощает моё сердце, превращая его в комок грязи.

– Прекрати оскорблять тех, кто не боится показать своё лицо, Санта. Ради тебя мне пришлось их поселить в дом Мёрл, вытерпеть недовольство и играть по твоим правилам. Думаешь, мне нужна любовь? О, нет, я хочу получать только наслаждение. Я хочу владеть им и уже это делаю, – его жуткий смех истребляет все дни, всё счастье, обращая их в пепел.

– Не в твоей власти принуждать человека к твоему извращению. Это ты оскорбил меня, ты использовал мои искренние и светлые чувства против меня. Ты принудил меня, я даже скажу, что ты насильно заставил терпеть всё. Да, ты показал мне огонь, но он не так уродлив, как ты, – наблюдаю, как его лицо превращается в маску.

– Вперёд, теперь пройдись по моей внешности, – колко отвечает. Но нет больше злости, нет даже ярости, ничего нет, кроме пустоты и боли.

– Ты так сильно переживаешь о том, как воспримут тебя люди, что не заметил, как уподобился чудовищу. Нет, мне тебя не жаль, я испытываю разочарование в тебе. Я думала, что ты самый настоящий, самый лучший и самый искренний. Я считала, что, наконец-то, нашла человека, который умеет чувствовать. Я прониклась твоим несуществующим сердцем, испытывая восхищение твоей силой. Я считала тебя мужчиной с большой буквы. Но это всё ложь, – желчь скапливается в горле, и я сглатываю её.

– Я не обещал любить тебя, это твоя проблема, не моя, – отравляюще бросает в меня острый взгляд.

– Верно, моя и я справлюсь. Её уже нет. Не для тебя. А вот ты никогда не справишься. Ты слаб, настолько наполнен страхами, что прячешься за имитацией тайны и похоти. Но ты лжёшь. Сам себе лжёшь и убеждаешь, что, окружив себя продажной красотой, повысишь самооценку себе, как мужчине. Нет, ты принизил себя. Ты позволил себе то, что сделало тебя уродом. Не снаружи, а внутри. А это страшнее, чем ожоги и шрамы. К последним можно привыкнуть, а вот к уродливому сердцу, которое навечно будет одиноким, никогда. Ты заточил себя в этих стенах, потому что боишься слышать правду, которую якобы любишь. Нет, ты трус. Ты не можешь выдержать косых взглядов, ведь чувствуешь, как люди видят тебя изнутри. Ты сам себя задушишь, окончив жизнь в несуществующем мире. Тебя нет, потому что личность ты потерял в своих играх, в своей похоти, в своём мнимом огне. Ты изуродовал себя сам, ты настолько слаб и труслив, что решил давить на жалость. Но ты и её не заслуживаешь.

– Вчера, когда ты стонала и просила о большем, ты говорила иначе. Кто же из нас лжёт? Чего добиться хочешь? Чтобы я извинялся, а я не виноват, – шипит он.

– Ты прав, твоей вины нет в том, что я поверила своим мечтам. Я ошиблась в тебе, допустив насмешку над своим телом. Ты оставил на мне шрамы, будь доволен и счастлив. Ты присоединился к этому ублюдку, моему мужу, но вот последний мне теперь нравится больше. Он хотя бы имеет причину меня ненавидеть, а ты, испытывающий отвращение к себе, режешь и порочишь человеческие души.

– Конечно, ты же у нас любишь насилие. Ты наслаждаешься шрамами, ты настолько лжива, что не тебе мне выговаривать. Я был честен, показал тебе, что готов подарить…

– Ложь. Сейчас ты лжёшь, прячешься снова за этим, доказывая свою трусость. Ты не можешь признаться себе, что все причины и твои привычки лишь средство, чтобы чувствовать себя мужчиной. Но открою секрет, им нужно быть. Ты…

– Санта, что здесь происходит? – За спиной раздаётся отвратительно знакомый голос. Оборачиваюсь, а на пороге стоят Джо и Мэтью, оба мрачные и хмурые. Это всё ложь.

От своих мыслей издаю хриплый смех.

– И вы знали. Вы помогали ему использовать меня. Вы прятали этих девок, чтобы он смог умертвить во мне всё хорошее. Вы наблюдали, как будут разворачиваться события. Вы возвращали меня, чтобы насладиться шоу. Так вот оно. Я попалась. Скажите, действительно, это так помогает вам чувствовать себя мужчинами? Неужели, других качеств не осталось? За что у вас такая ненависть ко мне? Откуда в ваших сердцах столько яда, который вы выплёвываете в других? – Прочищаю горло, замечая, как Джо бледнеет и делает шаг ко мне.