— Нет, золотая моя. Ты поедешь со мной в твердом теле. То есть в мягком своем теле. Поедешь на поезде. И мы будем пить чай из стаканов в подстаканниках и смотреть пейзажи за окном…
Вика вообще частенько не могла понять, когда Кит говорит серьезно, а когда — шутит. На поминках он выпил, конечно, за упокой душ бабы Лены и ее мужа. Но пьяным не казался. Ну, по крайней мере не настолько, чтобы нести всякую чушь.
— Ну-ка, давай конкретно!
Вика рассердилась. Она уже была готова надуться, встать и уйти. Кит это почувствовал. Он встряхнулся.
— Значит, так, я там заявил руководству, что программа выставки у меня особенная. Что созерцать ее надобно под музыку для усиления эффекта. И что озвучивает выставку один музыкант, с которым я вместе работаю. Мой музыкальный оформитель.
У Вики глаза на лоб полезли.
— Ты.., так сказал?
— Ты сомневаешься?
— И тебе поверили?!
— А что здесь особенного? — невозмутимо возразил Кит и сорвал травинку. Прикусил ее зубами. — Мало ли сейчас таких вывихов у художников… А потом — почему бы и нет? Я заявил, что мои работы совершенно особенно воспринимаются под живую музыку. Никто и возражать не стал. Я и в контракте указал, что в залах, где будет демонстрироваться выставка, должен быть рояль. На худой конец — фортепиано.
— А они?
— Что они? Приняли за чистую монету., — Ну ты даешь! — выдохнула Вика. — Но почему я-то узнаю в последнюю очередь? Со мной-то ты мог поделиться своими замыслами? Мне ведь играть там предстоит что-то.., или как?
— Играть, разумеется. Только на открытии выставки. А там кассету будем ставить. И потом — получилось все спонтанно. Меня пригласили в мэрию, вывалили на меня, тепленького, всю информацию, и я должен был сразу дать ответ. Я лихорадочно соображал, как сделать, чтобы вместе поехать. Ну, ничего лучше не придумал, как…
— Да ты же замечательно придумал, Кит!
Вика вскочила и закружилась по мокрой траве, задевая руками листья вишен. Капли дождя с них просыпались на нее. Она кружилась и смеялась. Кит сидел и смотрел на нее.
— Это еще не все.
Вика остановилась. Подол ее платья намок.
— Я тут подумал…
— И что же ты надумал?
— Я надумал сделать тебе предложение.
Вика застыла посреди травы. Прямо над ее головой качались мокрые вишни.
— Предложение? — Вика припрятала улыбку и распрямила мятый мокрый подол сарафана. — Ну.., делай.
Она не трогалась с места, наблюдая за Никитой. Что-то зажглось в его грачином взгляде. Никита вскочил. Он подлетел к Виктории, схватил ее за руку и потащил в другую часть сада, к Марининой клумбе. Здесь мохнатыми помпонами желтели крупные бархатцы. Они напоминали собой маленькие солнца. Их окружали цветы помельче, с оранжевыми каемками.
— Виктория! — провозгласил он.
Вика выпрямилась, стараясь соответствовать моменту.
— Я предлагаю тебе в пожизненное пользование свое пылкое сердце и… — Посмотрев на руки, он добавил:
— И свои длинные руки. Хотя руку предлагают одну, кажется?
— Беру обе! — Вика не удержалась и прыснула.
— Означает ли это, что ты согласна? — уточнил Кит.
— Означает.
— Тогда прими в знак моей любви этот букет. — Кит попытался обнять клумбу.
— Пусть пока тут постоит, — милостиво разрешила Виктория.
Аплодисменты с балкона нарушили идиллию.
— А теперь поцелуйтесь, дети мои… — изрек Макс.
— Клумбу не помните, — добавила Марина.
Кит, не дожидаясь повторного приглашения, подошел к Виктории и поцеловал ее в губы.
— О-о! — раздалось с балкона.
Никита, не прерывая поцелуя, показал брату кулак.
— Советую хорошенько выспаться, — донеслось язвительное с балкона. — Если вы не забыли, завтра встречаем девочек.
Когда Макс остановил машину возле дома, Марина внутренне ощутила дискомфорт. В душе поднялась сотня вопросов. Как она воспримет свою квартиру теперь? А что, если в ней снова разыграется прежнее неприятие? Сумеет ли она преодолеть это состояние?
Макс, не замечая замешательства жены, уже распахнул дверцу машины.
— Я думала, что мы сразу поедем на вокзал… — упавшим голосом пробормотала она.
— Зайдем, у нас еще есть время.
Марина уступила. Они поднялись на лифте на свой этаж. Макс возился с ключами, а Марина старалась держать себя в руках. Она уже призналась себе: «Я боюсь встречи с собственной тенью».
Но когда Макс распахнул дверь и она вошла в прихожую, то, что увидела, не вместилось в рамки ее ожидания. Марина задохнулась от увиденного. Она потеряла дар речи. Квартира была пуста. По ней, что называется, «Мамай прошелся». Отсутствие мебели — первая деталь. Везде — в прихожей, в обеих гостиных, в спальне, в кабинете — со стен были ободраны обои и даже плафоны отсутствовали. Марина метнулась в детскую. Там царил такой же разгром, как и везде. Ни слова не говоря, Марина рванула на кухню. Распахнула дверь. Вздох облегчения вырвался из груди — кухня осталась нетронутой. Марина опустилась на стул.
— Кухня тебе нравилась, насколько я помню, — небрежно бросил Макс.
— Что. Это. Такое. — Она уставилась в смеющиеся глаза Макса.
— Я решил сделать небольшой ремонт. И сменить мебель.
— Вот как?
— Именно так. И начать новую жизнь в новой обстановке. Макс сел на стул, что стоял у стола. Теперь они сидели друг напротив друга за столом, где десять лет подряд вместе завтракали по утрам.
— Ты уже решил, как все будет? — Марина сделала жест в сторону комнат.
Макс отрицательно покачал головой:
— Знаешь, я решил пригласить дизайнера и стилиста.
— Правда?
— Вот именно. Может, ты мне порекомендуешь?
— Знаю я одного начинающего… — Марина включилась в игру. — Но он — женщина…
— О! Этот факт придает эксперименту некоторую пикантность.
— Ну что ж…
— Значит, ты принимаешь мое предложение?
Макс вскочил и поднял Марину на ноги. Потащил ее в гостиную, где на полу валялись ободранные обои.
— Если сойдемся в цене… — уклончиво ответила Марина.
Макс поставил свою ношу на пол.
— Но куда ты мебель дел?
— Продал.
— Ты — продал? Сам? — Изумлению Марины не было предела. — Похоже, я тебя совсем не знаю, муженек!
— Я и сам-то себя плохо знаю, — согласился Макс. Они стояли, обнявшись, посреди гостиной и созерцали развал, царящий в квартире. Вопреки удручающим декорациям в душе у обоих плавали покой и умиротворение. Они чуть не опоздали на вокзал.
…Впечатлений было столько, что они выплескивались через край. И хотя в машине, пока ехали от вокзала до Живых ключей, обе успели вывалить на родителей особо яркие факты, теперь, когда они увидели Никиту и Викторию, фонтан эмоций заработал с новой силой.
Рената. Я там познакомилась с мальчиком, и он попросил мой телефон. Я танцевала с ним все медленные танцы.
Карина. А я была отрядным талисманом, и у меня на майке солнышко нарисовали из-за этого.
Рената. Тебя талисманом выбрали, потому, что ты самая маленькая в нашем отряде.
Карина. А вот и нет: А вот и нет!
Рената. У нас был конкурс красоты, и меня выбрали Мисс Лето!
Кари н а. А я зато была Мисс Фантик! Вот!
Вдруг, оборвав поток впечатлений, черноглазая Карина воскликнула:
— На «кружилку»! Чур, я первая!
— На «кружилку»! — подхватила Рената и, подскочив, помчалась вслед за сестрой.
— Куда? — хором спросили Макс и Марина. Только интонации у них получились не одинаковые.
— Идемте, — предложил Кит.
Девчонки скакали под деревом в предчувствии игры.
Кит обезьяной вскарабкался на дерево и сбросил оттуда конец веревки. Карина разогналась, и понеслось головокружительное:
— Речка, стога, большая птица, трактор, дерево…
Катались все, даже Викторию уговорили.
Вечером накрыли стол на веранде, решив отметить сразу два события — возвращение девочек и помолвку Никиты и Виктории. Хотя Вика точно знала: событий больше. И исподволь наблюдала за Мариной и Максом, убеждаясь вновь и вновь, что праздновать надо не только их с Никитой день, но и… Впрочем, дети ни о чем не догадывались. Когда Макс поднял бокал и сказал официальный тост, поздравив брата и пожелав ему счастья с Викторией, Карина подняла стаканчик с соком и объявила:
— Я тоже хочу сказать тост. Можно?
Рената даже вилку уронила от неожиданности. Пряча улыбку, Макс кивнул. Все притихли. Карина сделала значительное лицо.