Он отпускает нас и в то же время стали формироваться группы.
- Итак, ланч, - предлагает Джек, потягиваясь и поглаживая живот. - Мне необходимо наполнить живот, прежде чем вы подвергните меня пыткам ради концерта. - Он указывает на Итана и меня.
- Конечно, ммм... - соглашаюсь я и резко замолкаю. Ко мне подходит Софи с улыбкой на лице. Я улыбаюсь в ответ. Мы не виделись все лето и не общались с тех пор, как она вернулась с каникул с родителями. Это самая долгая разлука, с тех пор как нам исполнилось восемь, и я очень соскучилась по ней.
- Привет, Эм, - Софи обнимает меня. - Я соскучилась!
Я обнимаю её в ответ.
- Я тоже! Мне не терпится показать тебе, над чем я работаю.
Софи с энтузиазмом хлопает ладонями.
- Ты же знаешь, мне до смерти хочется услышать.
Она поворачивается к ребятам и заставляет их поддержать её.
- Хей, Софи, рады посмотреть, что ты покажешь, самое время услышать песню от Эммы, - сухо говорит Джек. - Как удобно.
Мы обе игнорируем его.
- Мы с ребятами собрались на ланч, - сообщаю я. - Как на счет вечера?
Она выглядит разочарованной.
- С удовольствием бы, но у Картера там какой-то вечер открытия и я обещала пойти с ним.
Мне нравится, как Софи умеет говорить об этом, как о работе. Я знаю, что ей нравится ходить с Картером на такие вечера: фотографы, внимание, репортажи. Когда дело доходит до такого, мы остаёмся в стороне.
Мы договариваемся на завтрашний день, после того как она сверяет расписание свое и Картера. Между Софи и парнями всегда присутствует немного напряженности, но они не замечают этого. Они просто видят, как она поет мои песни, но даже не представляют (сколько бы раз ни пыталась все объяснить) как я полагаюсь на неё.
Она дает голос моей музыке.
Когда дело доходит до этого, я нуждаюсь в ней больше, чем она во мне.
- Итак, - Джек улыбается нам, после того как мы сделали заказ. А это может означать только проблемы. - Словно наш первый день в школе и мы едим ланч...
Итан и Бен тяжело вздыхают. Я пытаюсь сдержать улыбку, но это трудно дается. У нас такая традиция. Все началось в первый день нашей учебы, когда мы все познакомились.
В первый день я зашла в кафетерий словно заключённая, посланная на смертную казнь. Мне было страшно идти в кафетерий одной, после того как я и Софи узнали, что у нас разные перерывы на ланч. Дальше еще хуже, мне не удалось завести друзей все утро.
Кафетерий уже был полон группами студентов, смеющихся и наслаждающихся самими собой.
Я осмотрелась и увидела парня из композиторского отделения, пожирающий свой сэндвич. Я не знала его имя, но мистер Норф сказал нам, что он единственный, кому не пришлось проходить повторное прослушивание. Мне придется приложить усилия, чтобы узнать людей, поэтому и направилась к нему.
- Привет, я Эмма, - начала я. Он поднимает на меня взгляд. Его чёрные волосы коротко пострижены, почти что под ежика, и они совсем не скрывают его румяные щеки. Также он одет в футболку и джинсы, которые на вид ему на четыре размера больше. - Хм, мы вместе на композиторском отделении? - я не знаю, почему я сказала это в вопросительной интонации. - Могу присоединиться? - Мой голос звучит на октаву выше, чем обычно.
Он кивает. Затем проглотив еду, он, наконец, сказал:
- Я Итан.
- Привет, - я открываю ланч-бокс и достаю пакетик с морковкой. - Хм, итак... - На ум ничего не приходит. Мне хочется спросить о его прослушивании, какие песни он пишет, что играет, в общем, практически все, что можно узнать о нем. - Знаешь, не могу поверить, что я здесь? Моя подруга Софи, она на вокальном отделении, великолепная артистка. У нее перерыв на ланч в другое время. Я так беспокоилась по поводу того, с кем можно будет посидеть за ланчем и так здорово, что увидела тебя.
Помню, думала: Эмма, ты знаешь, почему все разговоры ты доверяла Софи.
Итан вежливо улыбается.
- Хей! - слышатся новые голоса. Я игнорирую их.
- Привет, Рыжик! - я смотрю на двух парней из класса, вставших рядом с нами. - Есть два свободных места на двоих?
- Конечно, - я очень благодарна им, они спасли меня от дальнейшего моего позора перед Итаном .
- Я Джек, а это Бен. - У Джека приветливая улыбка и большая копна курчавых волос на голове.
Бен сел напротив него. В те дни он носил зеленую морскую кепку, практически прикрывающая все его светлые волосы. Бен был самым стильным парнем, с которым я когда-либо была знакома.
Джек засмеялся.
- Итак, ты собираешься сказать нам свое имя или мы остановимся на выбранном мною никнейме?
- Мой никнейм?
- Да, Рыжик. Тебе подходит, - он провёл рукой по пряди моих волос.
- Оу, - я пыталась отшутиться, но мои ярко рыжие волосы всегда смущали меня. Как Софи любит напоминать мне, что просто не может потерять меня в комнате. - Я Эмма, а это Итан.
- Итан, - Джек начал кивать головой. - Итан избранный. И на что ты готов, чтобы тебя не вызвали на занятии?
Итан пожимает плечами.
- Потому что я не хотел бы внимания, скажу вам так. А еще могу сказать, что конкуренция здесь жесткая.
- Я тебя умоляю, - вздохнул Бен. - У нас здесь музыка, нам нужны другие люди. Не время показывать зубы... пока не время. Плюс ко всему, я слышал в первый год нужно найти пару для выполнения задания. - Бен ударил рукой по столу. - Так что прямо здесь и сейчас необходимо сформировать банду.
- Мне нравится, как все идет, - Джек сложил руки вместе. - Похоже на это. Братство, без обид. - Он подмигнул мне. - А Рыжик будет певицей-лидером.
- Хм, я не пою. Но моя подруга Софи… - я произнесла это настолько тихо, что Джек уже стал разговаривать с другим членом нашей банды.
- На чем ты играешь?
Итан заколебался.
- Гитара, пианино, саксофон, ударные...
- Ок, понятно. Гений. Эмма, что на счет тебя?
- Э-э, в основном я играю на пианино и гитаре. В детстве играла на флейте, но...
- Да, нам не нужна флейтистка для нашей умопомрачительной рок-банды.
Бен прервал его.
- Почему ты автоматически записал нас в рок-банду?
- О, неужели это наша первая ссора в банде? А все шло так хорошо! - смех Джека эхом пронёсся по кафетерию. - Я уже вижу документалку о нас: "Когда CPA Cliché начинали".
- Что за CPA Cliché? - спросило Бен.
- Название группы. Какую наиболее стереотипную вещь необходимо сделать в CPA? Я отвечу: сформировать рок-банду. И мы сделали это в первый день. Интересно мы заполучим особое уважение?
- Мы не назовём нашу банду CPA Cliché, - запротестовал Бен.
- Так ты согласен, что мы банда? - Джек осмотрел стол. Итан пожал плечами и посмотрел на меня. И все, что смогла я, ответить тем же. Мне просто было приятно, что со мной разговаривают.
Бен достал блокнот из сумки.
- Ладно, кому-то необходимо быть серьёзным. Итан - гитара. Бен - бас-гитара. Эмма - клавишные или гитара. Джек - ударные.
- Значит, ты предполагаешь, что я играю на ударных, потому что я брат? - спрашивает Джек.
- Нет, ты играешь на ударных, потому что выбивал ритм серебром с тех самых пор, как мы сели здесь, - Бен указал на руки Джека, в которых были вилка и нож, используемые словно барабанные палочки.
- Справедливо, - Джек отпускает серебро.
Их разговор продолжается в том же духе, пока они обсуждают наше восхождение на пьедестал и падение с него. Мне было жаль услышать, что у меня будут проблемы с наркозависимостью и Джек возьмётся за мое спасение. И все бы ничего, когда за день до большого тура в честь нашего возвращения на сцену, Итан погибает в автокатастрофе.
- Столько надежд... - Джек печально качает головой.
И как только мы встаём из-за стола, Итан наконец спрашивает:
- А что будет прямо сейчас?
Я качаю головой:
- Полностью не уверена, но, полагаю, мы в одной банде с Джеком и Беном. Хотя тебе нужно всегда быть уверенным, что пристегнут ремнями безопасности.
Он улыбается.
- Ок. А тебе следует держаться подальше от острых углов.
- Я постараюсь.
- Круто.
Сейчас, спустя три года, мы все также обсуждаем будущее нашей группы.
- Итак, никто не хочет услышать, что нам предлагает магазин? - Джек притворяется обиженным. - Вы хотите выбросить все то, над чем мы так тяжело работали? - Он делает вид, что собирается заплакать. - Отлично, отлично.