— Ладно, ты собираешься сказать мне, будто понимал, что делаешь? — спокойно спросил он, швырнув девчонку на стул так резко, что у нее скрипнули зубы.
— Если бы вы не вмешались, черт вас побери, я бы уже превратил несколько жалких шиллингов в целое состояние! Какое вы имели право…
— Я скажу тебе какое, маленький демон! Ты уже сидел с почти перерезанным горлом. А я не хочу держать ответ перед твоим братом!
Появилась барменша и поставила на стол две кружки с ромом. Прю охватила такая ярость, что она сама с удовольствием бы размозжила голову самоуверенному быку, но вместо этого она смело хлебнула из кружки с ромом.
Задохнувшись, Прю откинулась назад и помахала рукой у рта.
— Так, а теперь ты собираешься показать, какой ты лихой пьяница, да? Ну что же, давай. Черт подери, от этого мне будет только легче уберечь твою тощую шею. Никто не свернет ее, когда ты будешь храпеть под столом.
Прю старалась перевести дух и поэтому не могла ответить ему. Отец учил ее, как полагается пить леди. И она всегда, кроме нескольких исключительных случаев, следовала его правилу: столько воды, чтобы спирт не затуманил мозги, и столько спирту, чтобы от воды не завелась гниль в кишках.
— В наши дни парни не добавляют воду в свою выпивку, — заметил Гедеон, будто прочел ее мысли. — Ром легче проходит, чем чистая вода. Хочешь еще?
Она так гордо вскинула голову, что он дал барменше знак, стукнув по столу. Один раз, не два. Его кружка стояла нетронутой.
— Эге, привет, красавчики, — наклонилась над столом грудастая рыжеволосая особа в атласном платье такого ярко-желтого цвета, какого Прю еще в жизни не видала. — У вас, джентльмены, такой вид, будто вам не хватает компании. — Не ожидая приглашения, она придвинула стул и так близко подсела к Гедеону, что практически очутилась на его колене.
Прю фыркнула; она была в ярости оттого, что Гедеон поставил ее в такое положение, в каком она выглядит совершенной дурой. Как и все жители островов, разбавленный спирт она пила чуть ли не с малых лет. И лишь три раза в жизни хватила столько, что почувствовала его действие.
И Гедеон, будь проклята его коварная душа, все три раза был свидетелем ее позора!
Глядя на дружелюбно настроенную женщину в желтом атласе, Прю пришла к заключению, что эта дама ей не нравится. Первая причина — волосы у нее слишком рыжие. И вторая — платье у нее слишком тесное. Не говоря уже о слишком глубоком вырезе, из-за чего эта особа выглядела как три галлона сливок в двухгаллонном кувшине.
Барменша принесла заказанный ром, и Прю подвинула его рыжеволосой. Гедеон моментально поставил свою нетронутую кружку перед ней.
— Я сделаю перерыв, — холодно проговорила Прю.
При тусклом свете глаза Гедеона, казалось, сверкали, как мокрые сапфиры. Конечно, она никогда не видела настоящие сапфиры, ни мокрые, ни сухие. Но она мысленно представила себе все виды камней, которые прошли через их руки, когда она и Прайд отбирали у возвращавшихся из трактира пиратов украденный товар.
— Сегодня ночью в доме у Сьюки будет очень весело, красавчик, — промурлыкала сверхзатянутая рыжеволосая, поглаживая свежевыбритую щеку Гедеона. — Вам не хочется потанцевать с Друсиллой, ммм? Я знаю па, которые заставляют мужчину ложиться прямо на месте и скулить как щенок.
Гедеон подвинул к себе кружку и выпил половину содержимого. А Друсилла соскользнула со стула и окончательно уселась у него на коленях, вжимаясь своим пышным бюстом в его подбородок.
Прю снова фыркнула. Если бы она твердо знала, что у нее не подогнутся колени, она бы ушла прочь, оставив его с понравившейся ему рыжеволосой! Похоже, что раскрашенная свинья затянет его к себе, выпотрошит дочиста карманы, а потом продаст вербовщику. И он кончит тем, что его убьют в уличной драке в каком-нибудь проклятом грязном порту.
Не раздумывая, она схватила кружку Гедеона и прикончила остатки рома одним долгим глотком. Пусть это вразумит их обоих.
— Я никогда не был мастером в танцах, — промямлил Гедеон. Он вспотел. Прю уставилась на него затуманенными глазами и, увидев, что он собирается снять свое красивое кожаное пальто, еле удержалась от искушения встать и помочь.
Придумав кое-что поумнее, она поднялась, но тут же села, потому что комната покачнулась и потолок наклонился к ее голове.
— Уфф, — выдохнула она, пытаясь зацепиться взглядом за что-то неподвижное.
— Ты уже достаточно выпил, — сказал Гедеон. Его неодобрение подействовало бы гораздо сильнее, если бы ему не приходилось выглядывать из-за бледно-розового бюста Друсиллы.
Прю хихикнула, и рыжая первый раз внимательно посмотрела на нее.
— О-о-о, какой миленький парень! Как тебя зовут, дружок?
— Его зовут Хэскелл! — бросил Гедеон, выбираясь из-под груза, навалившегося на него.
— Вы позволите Друсилле поухаживать за вами, дорогуша? Я прослежу, чтобы вы подходяще провели время.
Она обвила своей пухлой белой рукой шею Гедеона и улыбнулась Прю, которая мысленно пожелала ей провалиться на месте.
— Ваши волосы и вправду такие рыжие? — спросила она.
Нарисованные карандашом брови комически вскинулись домиком.
— А разве они не выглядят рыжими? — (Прю кивнула с полдюжины раз, чтобы сильнее подчеркнуть свой ответ.) — Тогда они рыжие.
С правдой не поспоришь. У Прю появилось смутное чувство, что ей не удалось выразить то, что хотелось. Но она не могла придумать, что еще сказать. И кроме того, становилось все труднее ворочать языком, он почему-то заплетался.
— Вы меня извините, тми… мисс Друсилла, — решительно проговорил Гедеон, — но мне лучше отвести моего юного друга на борт корабля. Сдается, он уже поплыл.
И тут Гедеон окаменел. Рука проститутки соскользнула с его груди вниз к коленям и сейчас была зажата между его животом и ее обильными бедрами, продолжая двигаться к частям его тела, оставшимся необследованными.
Он убрал руку женщины с живота и хмуро посмотрел на Хэскелл, которая, одаряя всех улыбкой, оглядывала помещение. Дела явно шли не так, как он планировал, когда решил взять ее с собой в Бат. Гедеон предвкушал, что увидит, как она будет корчиться в попытках увильнуть от компании приятелей, отправлявшихся повеселиться на берег. А сам собирался только чуть-чуть поиграть на ее страхе.
Чуть-чуть, дьявол ее возьми! Он собирался завести ее как можно дальше лишь для того, чтобы увидеть, как она будет корчиться от страха! Он планировал, если понадобится, сопровождать ее до самых дверей дома Сьюки. И потом беспощадно высмеять, когда она придумает какой-нибудь предлог, лишь бы увильнуть.
— Позвольте мне выйти отсюда, — проворчал он, чуть ли не силой переместив проститутку с пышным задом на стул.
— Вот как, да я никогда!.. — заверещала разгневанная женщина.
Гедеон бросил на стол несколько шиллингов и, схватив Прю за локоть, поднял со стула.
— Теперь идем. Мне противно думать, что ты рухнешь в грязь, а мне придется тащить тебя на плече, но, если это именно то, чего ты хочешь…
Упившись за короткое время под завязку, Прю поднялась и уперлась в пол каблуками.
— По-моему, тут рядом Грудь и Свеча, Судь и Беча… ммм… Судастый и Бечастый…
— Ты наклюкался!
Покачиваясь, Прю потянулась к свежему воздуху, подувшему в открытую дверь.
— Я не нак-ку-куклился.
Увидев, что они направляются к двери, Бен крикнул, перекрывая шум, стоявший в кабаке:
— Эй, Хэскелл! Ты разве уходишь? А мы рассчитывали взять тебя с собой в дом Сьюки!
Глаза Прю столкнулись с взглядом Гедеона и закрылись. Она поморгала, надеясь, что он перестанет прыгать перед ней, будто пробка по бурному морю. Потом снова поморгала.
— Если позволите, Гедеон, мы сейчас расстанемся, а? Увидимся снова на корабле, ммм?
У него блеснули зубы, но явно не в улыбке.
— Да? Пойдешь к проституткам? Пожалуй, я тоже пойду с тобой.
Даже в таком невменяемом состоянии Прю помнила, что должна выполнить какое-то дело, прежде чем вернуться на борт «Полли». Что-то ей нужно купить, что-то особенное, от чего у Гедеона загорятся глаза, когда он увидит. Платье. Прю тут же засияла.
— Гедеон, вы любите жетл… желтые? Жжет-лые платья?
Он нахмурился. Они стояли недалеко от дверей, и их толкали проходившие мимо люди.
— Желтые платья? Да. По-моему, они так же хороши, как и любые другие. — Он окинул ее подозрительным взглядом. Прю расплылась в дурацкой улыбке. Тогда желтое. И атласное. И с глубоким вырезом на груди. Потому что Гедеон смотрел на груди Друсиллы так, будто не мог поверить своим глазам.