— Когда он проснется? — ныли девчонки. Многих он уже знал в лицо. Особенно эту странную зеленоглазую дуру. Она не кричала вместе со всеми, просто глазела через забор. Ее взгляд уже проел Петтигрю дыру в плеши.
— Пожалуйста, передайте ему записку, — зеленоглазая ведьмочка просунула через решетку кусочек пергамента. — Здесь только два слова.
Петтигрю нахмурился, взял клочок и повертел его в руках. Леа Лаваль, прочитал он.
— На кой ему твое имя, детка, — буркнул он и сунул пергамент в карман. — Всё, разошлись, — он постучал железной рукой по решетке: — Завтра приходите, — он повернулся и вразвалку пошел в дом.
*
Северус Снейп вошел в кабинет Дамблдора. Выражение лица директора еще с порога показалось ему несколько странным. Как всегда что-то скрывает, мысленно отметил он.
— Вы звали меня, Альбус, — Снейп слегка наклонил голову.
Сидящий за столом директор кивнул Северусу на кресло напротив.
— Садись, мой мальчик, — сказал он. Его доброжелательность сейчас не казалась наигранной. Чего-то недоставало голосу Дамблдора, заметил Северус. Насмешки? Иронии? Привычного напускного добродушия?
— Я не спрашиваю, как тебе удалось избежать мести Лорда, — задумчиво сказал Дамблдор. — Но, должен признать, Северус, я тебя недооценивал.
— Возможно, мне просто повезло, — сухо сказал Снейп.
— Ничего не бывает просто так, — вздохнул директор. — Ничего и никогда.
Что-то с ним не так, почувствовал профессор.
— Северус, — сказал Дамблдор, глядя куда-то в сторону. — Не буду ходить вокруг да около. Я должен тебе об этом сказать. Возможно, ты единственный, кто может мне помочь. Если тут вообще можно помочь.
Снейп молча смотрел на Дамблдора.
— Посмотри на это, — негромко сказал директор. Он вытянул правую руку и положил ее на стол. Фаланги пальцев были черного цвета.
— Что это? — спросил Снейп, отгоняя мысль про гангрену.
— Какое-то проклятье, мой мальчик. Я прикоснулся к… к заклятому предмету, — сказал Дамблдор, отводя взгляд.
— Если вы хотите, чтобы я вам помог, мне нужно знать, что это за предмет.
Дамблдор пронзил Северуса ледяным взглядом.
— Разве Гарри Поттер не показал тебе свою находку? — прищурился старик.
— Какую еще находку?
— Черный кубок. Гарри сказал, что нашел его в лесу. Он утверждает, что не знает, что это. С тех пор как Поттер начал заниматься окклюменцией с тобой, Северус, он стал слишком скрытным, — Дамблдор задумчиво пожевал бороду. — А раньше был такой открытый, честный мальчик.
— Вы полагаете, он что-то скрывает? — спокойно спросил профессор, вспоминая о кукурузных полях.
— Откуда у него этот кубок, Северус?
Снейп шевельнул бровью.
— Не знаю, сэр. Почему вы решили, что проклятье от кубка? И я, и Гарри брали его в руки и…
— Ты тоже прикасался к нему? — Дамблдор машинально глянул на руки Северуса. Не считая старых мелких шрамов от экспериментов с зельями, руки были совершенно чистыми. — Это проклятие колоссальной мощности, — мрачно сказал Дамблдор.
—Я постараюсь помочь вам, сэр, — предложил Северус. — Есть уникальные целительные зе…
— Если это то, о чем я думаю, — сказал Альбус, думая о магической гангрене, — зелья тут бессильны, — он хмуро посмотрел на свою руку.
— Я надеюсь, это не то, что вы думаете, — сказал Снейп, разглядывая почерневшие пальцы директора. Виденная им гангрена в Святого Мунго выглядела куда более обнадеживающе.
— Итак, что ты об этом скажешь, Северус?
— Я думаю, Гарри нашел Кубок Мерлина, — спокойно сказал Снейп.
Директор вскочил.
— Это бред, Северус. Вы с Поттером дурно влияете друг на друга. Поттер становится похож на тебя, а ты — на него. Я тебя не узнаю, мой мальчик. Ты никогда не верил в сказки. У тебя есть какие-то доказательства, факты, подтверждения?
— Нет, Альбус. У меня нет никаких доказательств. Но я полагаю, что это может быть Кубок Мерлина, — повторил Снейп.
— Это досужие домыслы. Такого кубка не существует. Легенда говорит только о двух половинах Чаши Сердца, которые разделил сам Мерлин.
— Половинки можно соединить, Альбус.
— Это не под силу мальчишке! Склеить разбитую любовь? Любовь самого Мерлина? Шутишь, Северус. Но такое мощное проклятие, — Дамблдор поднес руку к лицу, — не способен наложить даже Волдеморт. Даже я сам… — он покачал головой.
— Это Кубок Мерлина. И проклятие — возможно, его же.
Дамблдор вздохнул.
— Не верю… Просто не могу в это поверить, но… Посмотри на мою ладонь. Внимательно, — почти шепотом сказал он. — Это не просто черные пятна.
Дамблдор перевернул руку. Профессор наклонился ближе и рассмотрел тонкие черные буквы, словно написанные вязью:
Поднявший руку на любовь — погибнет.
*
Это был, пожалуй, единственный солнечный день за весь декабрь. Низкое зимнее солнце скользило по снегу негреющими лучами, и от слепящего снежного блеска Северус щурил глаза, привыкшие к полумраку подземелий. Профессор стоял, подпирая колонну с вепрями. Он услышал звук торопливо приближающихся шагов. Под чьими-то быстрыми ногами скрипел снег.
Гарри налетел на него и повис на шее, обхватив ногами. Как ребенок на шее у отца, отчего-то подумалось Северусу. Если бы можно было заклинанием сбросить хоть десяток лет, мелькнула непрошеная мысль.
— Северус, я… так… — бессвязно бормотал Гарри, целуя его лицо.
— Я тоже, — Снейп обнял его и прижал к себе.
Они чувствовали желание друг друга через одежду.
— Когда мы уже перестанем скрываться, — простонал Гарри.
— Ты хочешь сейчас об этом поговорить? — Северус запустил руку в волосы мальчика. Зеленые распахнутые глаза смотрели на него с любовью и надеждой. — Я не знаю, Гарри, — сознался он.
«Эти глаза как Веритасерум, — подумал Снейп.— Я не могу сказать какую-нибудь утешительную ложь, глядя в эти глаза».
— До моего шестнадцатилетия еще так далеко, — Гарри с тоской посмотрел на маленькое белое солнце в холодном зимнем небе.
— Дело не только в этом. Темный Лорд…
— Я должен справиться с ним сам, — сказал Гарри. — Пророчество…
— В пророчестве не сказано, сам или не сам. Я хочу быть рядом, когда он нападет, а не торчать в Азкабане, — сказал Снейп.
— Ты всегда был рядом. Я знаю, что ты меня охранял. Только раньше… скажи честно, ты меня ненавидел?
Снейп покачал головой.
— Я никогда не ненавидел тебя, Гарри, — тихо сказал он. — Я ненавидел себя. Себя, — повторил он.
— Не говори так, Северус! Ты такой классный, такой… замечательный! — Гарри порывисто обнял Снейпа. — Ты самый крутой, — горячо воскликнул он.
Снейп грустно улыбнулся.
— Я сделал слишком много ошибок, Гарри. И в твоем возрасте я был намного глупее тебя, — усмехнулся он.
Намного злее и обидчивее, услужливо подсказала совесть.
— Неправда! Ты был умнее всех! Даже умнее моего отца, — вздохнул Гарри.
Северус улыбнулся краем рта. Было не слишком сложно быть умней Джеймса.
Он прижал к себе Гарри. Они медленно побрели по снежной дорожке.
— Я был в него влюблен, — вдруг сказал Снейп. Теперь это казалось далеким и неважным.
— В кого? В моего отца? — поразился Гарри. — А мама… ведь она тебе нравилась?
— Я любил Лили с детства… А Джеймс… Мне было шестнадцать. Я не хотел в него влюбляться, но это было сильнее меня. Это было…неправильно, — тихо сказал Северус.
Он с удивлением почувствовал, что сейчас ему не больно о них говорить.
— Потом… Я его возненавидел.
— Из-за мамы… из-за Лили?
Снейп покачал головой.
— Он не интересовался парнями. Он презирал таких как я.
— Таких как ты — это каких? — Гарри остановился и вцепился Северусу в мантию. — Таких, как мы?
Снейп посмотрел на Гарри из-под ресниц.
— Как мы, — на его лице мелькнула и погасла невеселая улыбка.
Нет, он никогда не скажет Гарри, что сделал Джеймс. Пусть думает, что это не более того, что он увидел в Думосборе.
— Что он тебе сделал? — внезапно спросил Гарри.
Северус вздрогнул.
— Он что-то тебе сделал, — с тревогой повторил Гарри.
Снейп вдруг схватил мальчика и прижал к себе.
— Гарри, — он не мог говорить.
— Не рассказывай, если… тебе больно, — Гарри приложил палец к его губам.
Северус вздохнул.
— Есть вещи в прошлом… я хочу их забыть. Я почти забыл, — сказал он.