Мэдлин Бейкер - Полет орла

— Я знала, что в конце концов вы будете вместе, — сказала она, обнимая Синди, а затем — Этана. — надеюсь, вы будете счастливы вдвоем.

Синди поцеловала маму в щеку.

— Спасибо, мама.

— Я сделаю все, чтобы ваша дочь была счастлива, — произнес Этан.

— Только обещайте почаще нас навещать.

— Конечно, — ответила Синди.

— Где вы собираетесь жить? — спросил Джо.

— Там, где захочет Этан.

Брат возмущенно покачал головой и вышел.

— Извините, — проговорила его жена. — Он просто очень сильно переживает… — Она взглянула детей, играющих на полу в «Монополию». — Я надеюсь, вы будете счастливы.

— Итак, — сказала Клер, подводя итог разговору, вы назначили дату?

Синди взглянула на Этана.

— Нет.

— Все зависит от тебя. — Он улыбнулся ей. — Лично я считаю, чем скорее, тем лучше.

— Я тоже так считаю, — согласилась Синди. — Как насчет следующей недели?

— Следующей недели! — воскликнула Клер. — Как можно! А как насчет твоего отца? К тому времени он еще не совсем поправится и не сможет… — О замолчала, щеки ее стали пунцовыми. — Простите. Ведь вы, конечно, сами должны все решить. Как вы решите, так и будет.

Синди закусила нижнюю губу и взглянула на мать.

— Ты думаешь, отец поведет меня к алтарю?

— Не знаю, милая.

Синди обратилась к Этану:

— Мне кажется, нам надо венчаться в маленькой церкви — только ты, я и наши самые близкие родственники и друзья.

— Так и сделаем, — ответил он.

— Мама, ты поговоришь с отцом?

Клер пожала ей руку.

— Милая, я полагаю, ты должна поговорить с ним сама.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Этан.

— Ты хочешь, чтобы я говорила с ним одна?

Он переступил с ноги на ногу.

— Мне кажется, для его здоровья будет лучше, если ты поговоришь с ним наедине. Ты знаешь, как он ко мне относится.

— Хорошо, — согласилась Синди. — Поцелуй меня и пожелай мне удачи.

— Удачи тебе. — Этан нежно поцеловал ее, повернул лицом к двери и подталкнул вперед. — Давай, дорогая.

Сделав глубокий вдох, Синди открыла дверь в палату. Ее отец уже сидел в кровати и выглядел гораздо лучше, чем раньше. Цвет его лица был нормальным, капельницу убрали.

— Привет, папа. — Синди подошла к кровати, теребя в руках сумочку. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — он взглянул на дверь. — А где мать?

— Она придет попозже. Мне надо кое о чем поговорить с тобой наедине.

— О! О чем же? Не заболела ли она? Все эти волнения и переживания из-за меня могли плохо повлиять на ее здоровье.

— С ней все в порядке, отец.

Он тихо хмыкнул.

— Ты хочешь что-то сказать насчет Пола?

— Нет. — Синди набрала в легкие побольше воздуха и сделала глубокий выдох. — Я собираюсь выйти замуж, отец. За Этана Сторма. И я очень хочу, чтобы ты повел меня к алтарю.

Отец смотрел на нее, не отрывая глаз, затем часто заморгал.

— Ты надеешься, я благословлю твой брак с этим индейским танцором?

— Да. Я люблю тебя, отец. Я хочу, чтобы ты был на свадьбе.

Он прочистил горло, потянулся за стаканом воды и сделал большой глоток.

— Мне это не нравится. Он тебе не подходит. Что у него есть? Ничего!

— Я люблю его.

Он взглянул на дочь, глаза его сузились, затем он вздохнул.

— Ты моя единственная дочь. Конечно, я буду там. И если тебе что-нибудь потребуется, деньги например, то…

Синди бросилась к нему, обвила его шею руками и поцеловала в щеку.

— Спасибо тебе, папа! — Она снова поцеловала его. — Я пойду скажу Этану, и мне надо еще переделать кучу дел. Увидимся позже! Я люблю тебя!

Этану не надо было быть экстрасенсом, чтобы угадать, что сказал отец Синди. Глаза ее сверкали, лицо светилось счастьем.

Охваченный радостью, Этан схватил Синди на руки и закружил.

Вечером они назначили дату свадьбы, договорились о венчании в церкви, но затем, к огорчению Синди, Этан сказал, что ему пора возвращаться на ранчо.

— Но я увижу тебя до свадьбы? — спросила Синди.

— Если только приедешь на ранчо, — ответил он. — В ближайшие две недели там будет очень много работы. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Прости, родная.

Она тяжело вздохнула.

— Ты уверена насчет своего решения, Синди? Уверена, что хочешь выйти за меня?

— Конечно, да! А почему ты спрашиваешь?

— Мне кажется, тебе трудно будет расстаться с привычным образом жизни.

— Вещи не так важны, Этан. Ты — важнее всего.

Следующие две недели пролетели незаметно.

Заказали цветы. Синди купила кольцо для Этана. Он звонил каждый вечер, они часами разговаривали по телефону, обсуждая планы, мечтая о будущем.

Наступил день свадьбы.

Синди, сладко зевнув, проснулась. Звонил телефон.

— Привет, — услышала она голос Этана. — Что ты делаешь в постели?

— Этан!

— Ты все еще любишь меня?

— Больше, чем когда-либо.

Синди перевернулась на живот и взглянула на стоящие на туалетном столике часы.

— Ровно через восемь часов и пятнадцать минут я стану миссис Сторм.

Этан тихо рассмеялся.

— Я тоже считаю часы, дорогая.

— Правда?

— Я люблю тебя, — сказал он слегка охрипшим голосом. — Скоро увидимся.

Через восемь часов Синди стояла рядом с отцом, крепко держа его за руку. Для венчания выбрали маленькую церквушку, окруженную вековыми соснами. На свадьбу пришли семьи жениха и невесты, а также их самые близкие друзья.

Отец повел Синди к алтарю. Она, сияя от счастья, улыбнулась матери и братьям, затем перевела взгляд на Этана. Синди привыкла видеть его в джинсах и рубашке или в танцевальном костюме, но в смокинге не видела никогда. И теперь, с длинными черными волосами, зачесанными назад, он казался ей самым сексуальным, самым красивым мужчиной на свете.

Этан смотрел, как его невеста идет к алтарю. Лицо ее светилось. Она казалась видением в белых шелках, ангелом в обличье женщины. Любовь переполнила его сердце, и он возблагодарил всех возможных богов, давших ему еще один шанс обрести счастье с единственной женщиной, которую он любит.

Взглянув на Этана, Синди поняла, как сильно он ее любит. В его глазах стояли слезы счастья. Они оба с трудом сконцентрировались на церемонии. Этан поклялся любить и лелеять Синди, пока смерть их не разлучит, затем он поднял ее вуаль и поцеловал ее как муж — в первый раз.

Когда губы Этана прикоснулись к ее губам, она тихо застонала. Он целовал ее снова и снова.

— Потише, ребята, — прошептал друг жениха. — У вас еще все впереди.

Синди засмеялась, и Этан — вслед за ней.

— А теперь, — сказал священник, — благословляю вас, мистер и миссис Сторм.

Гости встали, зааплодировали, затем окружили новобрачных и наперебой принялись их поздравлять.

Поздно вечером большой белый лимузин остановился перед административным зданием ранчо. На этот раз невеста была не одна.

Этан поднял Синди на руки и понес по лестнице. Он внес ее в комнату и толчком ноги закрыл за собою дверь.

— Ты не хочешь поставить меня на пол? Наверное, я тяжелая, — смеясь, сказала она.

Он покачал головой. Сегодня он чувствовал в себе такие силы, что был готов свернуть горы.

Этан целовал Синди до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Тогда он очень медленно поставил ее на ноги и крепко прижал к себе.

— Ты прекрасна, — тихо произнес он и провел кончиком пальца по ее губам.

— Я ждала этого момента всю свою жизнь, — прошептала она.

Он стал целовать ее шею, ласкать языком нежную кожу вокруг ее ушей.

— Этан? — Голос Синди дрожал.

— Что такое, дорогая? — он остановился.

— У тебя было много женщин?

Он поднял голову и всмотрелся в ее глаза.

— Что это за вопрос? А у тебя было много мужчин?

Она потрясла головой, глаза ее расширились.

— Ни одного.

Губы Этана изогнулись в улыбке.

— Ни одного?

— Я никого не хотела, кроме тебя.

— Синди! — Несказанно тронутый ее словами, он подхватил ее на руки и понес в постель. Сначала он целовал ее нежно, затем — все более страстно. Этан наслаждался мыслью о том, что ни один мужчина не видел ее наготы и не прикасался к ней.