Я снял ботинки и повесил пальто в шкаф.
— Нана, это Вайят. Где…
И уставился на крошечную блондинку, стоявшую в коридоре и серьезно смотревшую на меня. В одной руке она держала куклу. У девчушки были большие голубые глаза и россыпь веснушек на носу, по виду ей не больше двух-трех лет. Мы молча смотрели друг на друга почти тридцать секунд.
— Я на кухне, Вайят, — раздался голос Наны.
— Я на кухне, Ва-ат, — передразнила девочка. Она повернулась и побежала по коридору, прежде чем свернуть на кухню.
Чувствуя себя так, словно попал в сумеречную зону, я последовал за ней.
— Нана, кто это?..
Я с удивлением уставился на женщин, собравшихся вокруг бабушкиного стола. Пестрая пряжа валялась на исцарапанной деревянной столешнице, а в кухне пахло кофе и свежеиспеченным печеньем. Девочка забралась к Нане на колени и прислонилась к ней. Нана поцеловала ее в макушку и улыбнулась мне.
— Привет, милый мальчик.
— Пливет, милый мальчик, — повторила девочка.
— Э-э, что происходит?
— Разве я не говорила тебе, что организовала клуб обучения вязанию? — спросила Нана. — Должно быть, это вылетело у меня из головы.
— О боже, Нана, я опять спустила петлю, — голос моей кузины Мии был полон раздражения.
— По крайней мере, только одну. Думаю, я потеряла по меньшей мере пять, — брюнетка, сидевшая рядом с ней, весело улыбнулась мне. — Привет, Вайят.
— Привет, Изабель.
— Ты знаком с Лили Карсон? — Изабель указала большим пальцем на женщину, сидевшую по другую сторону от нее. — Лили, это двоюродный брат Мии, помощник шерифа Вайят Рейнольдс.
— Приятно познакомиться, — я знал Лили, все знали историю семьи бывшей богатой девушки и их падения, но никогда официально не встречался с ней.
— Я тоже рада с вами познакомиться, помощник шерифа Рейнольдс.
— Зови меня Вайят, — предложил я.
— Ва-ат, — произнесла девочка, прежде чем соскользнуть с колен Наны. Наталья из закусочной сидела слева от Наны, и маленькая девочка прислонилась к ее ногам, прежде чем улыбнуться.
— Печенье, мама.
— Ты уже съела два, зайка. Больше никаких печений.
Девочка сморщила носик и указала на чашку, стоявшую на столе.
— Молоко?
— Как надо сказать? — спросила Наталья.
— Молоко, пожалуйста.
Наталья протянула ей чашку, и девочка сделала глоток молока.
— Привет, Вайят.
— Привет, Наталья. Как дела?
— Хорошо, спасибо.
— Пливет, Ва-ат.
Наталья слегка улыбнулась и, держа вязанье в одной руке, погладила девочку по волосам.
— Фиби, его зовут помощник шерифа Рейнольдс.
Я слегка усмехнулся при мысли о том, как Фиби пытается сказать «помощник шерифа Рейнольдс».
— Она может звать меня Вайят.
— Ва-ат, — сказала Фиби.
— Вай-ят, — медленно и отчетливо произнесла Наталья. — Вай. Ят.
Фиби склонила голову набок:
— Вай-ат.
— Почти, — усмехнулась Наталья.
Послышалось какое-то движение, я обернулся, и у меня отвисла челюсть, когда увидел Мэгги, стоящую позади меня.
— Мэгги? Что ты здесь делаешь?
— Э-э, еще раз здравствуйте, помощник шерифа Рейнольдс, — Мэгги прошмыгнула мимо — ее запах сразу же привел меня в сильное возбуждение — и села между Наной и Мией. Она взяла вязанье и внимательно посмотрела на него.
— Ты знаешь Мэгги? — спросила Мия.
Я не знал, что сказать, но Нана улыбнулась Мии.
— Разве я тебе не говорила? Именно Вайят познакомил меня с Мэгги. Она такая милая девушка, я так рада, что он это сделал. — Она сжала руку Мэгги, которая покраснела, но улыбнулась Нане.
— Откуда ты знаешь Мэгги? — поинтересовалась Мия.
— Э-э...
— Я остановилась в «Парк-Мотеле», — сказала Мэгги, — и там произошел инцидент...
— О боже, — воскликнула Изабель, — ты та самая женщина, которая чуть не погибла, когда этот идиот Роджер выстрелил в стену.
Мэгги вздрогнула, и Мия толкнула Изабель локтем в бок.
— Иззи, ну ты что...
— Прости, Мэгги, — извинилась Изабель. — Мне не следовало это говорить.
— Откуда ты, э-э, вообще знаешь? — спросила Мэгги.
Лили слегка улыбнулась ей.
— Маленький городок, Мэгги. Мы всегда в курсе всех событий.
— О, — только и смогла сказала Мэгги.
— Ты ведь из большого города, верно? — спросила Мия.
Мэгги кивнула, и Мия улыбнулась ей.
— Ты привыкнешь к нашим сплетням. — Она взглянула на меня. — Ну так, я до сих пор не поняла, как ты познакомил ее с Наной?
— О, можете себе представить, милая Мэгги не хотела останавливаться в другом номере мотеля после того ужасного инцидента, поэтому Вайят привел ее в мой гостевой дом. Разве это не мило с его стороны? — поделилась Нана.
— Очень мило, — Мия посмотрела на меня слишком проницательно. После того как мои родители погибли в автокатастрофе, а мать Мии бросила ее, мы с ней стали близки, как родные брат и сестра.
Кто-то потянул меня за джинсы, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть Фиби, стоящую рядом. Она протянула ко мне руки.
— Ввелх, Вай-ат.
— Фиби, милая, не беспокой Вайята, — попросила Наталья.
— Да все нормально, — осторожно поднял Фиби и усадил ее на сгиб своей руки.
Она изучала мое лицо, прежде чем повернуться к матери и улыбнуться.
— Я навелху, мама.
— Вижу, — сказала Наталья. Она бросила на меня извиняющийся взгляд, когда Фиби провела маленькой рукой по моей щеке. — Извини, обычно она не так дружелюбна с мужчинами.
— Все в порядке, — повторил я.
— Кстати, — сказала Нана. — Я пригласила Мэгги позавтракать со мной утром, и мы прекрасно поладили, не так ли, дорогая?
— Да, так и есть, — согласилась Мэгги.
— Мэгги упомянула, что ищет работу, а я только вчера узнала, что Ронда из закусочной ищет кого-то, так как Мел бросила ее.
— Полгода назад она познакомилась в баре с парнем и на прошлой неделе переехала с ним в Европу, — объяснила Наталья.
— Поэтому я написала Ронде и сказала, что привезу Мэгги на собеседование. Ронде Мегги понравилась, и она тут же получила эту работу. Приступила в то же утро, — Нана удовлетворенно улыбнулась.
— Круто, — Мия протянула Нане вязанье. — Это безнадежно, Нана. Если ты не смогла научить меня вязать в детстве, то и теперь это не сработает.
— О, тише, милая, ты можешь это сделать, — Нана взяла вязанье Мии и осмотрела его. — Тебе просто нужно продолжать практиковаться.
— Ты нашла, где остановиться, Мэгги? — спросила Лили.
— Вообще-то, — Мэгги бросила на меня быстрый взгляд, — я снимаю гостевой дом Марты.
Я крепко обнял Фиби, и девочка протестующе взвизгнула.
— Ай, больно, Вай-ат.
— Прости, Фиби, — ослабил хватку, и она секунду изучала меня, прежде чем погладить по лицу.
— Все холосо. Вниз, пожалуйста.
Я опустил ее на пол, и она снова погладила меня по щеке, прежде чем подскочить к Наталье.
— Пойдем домой, мама?
Наталья кивнула.
— Да, зайка. Нам пора идти. Спасибо тебе, Марта, за урок.
— Всегда пожалуйста, дорогая. Следующая суббота подходит всем? — спросила Нана.
— Я работаю, — сказала Мия.
— Я тоже, — ответила Изабель.
Наталья помогла Фиби надеть пальто.
— Я буду работать, а значит, и Мэгги тоже. Наша смена выпадает на выходные.
— Хорошо, тогда, может быть, в будний вечер, — предложила Нана. — Лили, не забудь написать мне свой адрес электронной почты, чтобы я могла добавить тебя в группу.
— Напишу. Спасибо, Марта.
— Всегда пожалуйста, дорогая. — Нана пристально посмотрела на меня. — Вайят, не мог бы ты проводить Мэгги до гостевого дома и починить дверь кладовки, пока ты здесь? Твои инструменты все еще на заднем крыльце.
— Да, Нана, — сказал я. Черт возьми, никогда не любил свою бабушку больше, чем в этот момент.
— О, гм, ему не обязательно чинить ее сегодня, — попыталась отказаться Мэгги.
— Я не против, — быстро сказал я.
— Он сделает, — решила Нана. — Ты только сегодня утром говорила, что дверь вообще не открывается. Ему не потребуется много времени, чтобы все исправить. Правда, Вайят?
— Да, мэм, — ответил я.