– Вот так. Тряпки будут промокать, конечно, но медленно. И вода будет стекать по концам точно в ведро. Элементарно же, Кулибин!

Мельком глянул на меня и снова отвернулся. Я попятилась. А он осмотрел трубу по всей длине, увидел вентиль. Попробовал закрыть – бесполезно.

– Инструмент какой-нибудь есть?

Я упёрлась, наконец, спиной в стену. Дальше пятиться было некуда.

– Нет? – не оборачиваясь, уточнил он. – Тогда найди что-нибудь, чтобы рычаг сделать. Столовую ложку, там, или, не знаю… Только чтобы черенок не сильно широкий. Чтобы вот сюда пролез… Ты слышишь меня? – повернулся.

– О! Наконец-то! Почти два часа уже заливает, а вы только заявились! Пойдёмте, полюбуетесь, какие у нас убытки!

Денис окинул магазинную тётку спокойным взглядом:

– Вы кто?

– Заведующая мебельного, кто ещё? Вот если она не сможет выплатить, – ткнула в меня пальцем, – буду писать жалобу на ваш ЖЭК! Безобразно работатете! Два часа уже заливает, а вы только явились… В белом свитерочке!

– Всё, вызвала! – в дверном проёме, с трудом выглядывая из-за заведующей, показалась соседка. – Сказали, в течение часа приедут… А вы ещё кто? – И перевела взгляд на меня. – А это кто ещё?

Я машинально глянула на Дениса, наши взгляды, наконец, встретились,  и… Ох, как коротнуло! Кажется, даже искры посыпались. Я вздрогнула и поспешно отвернулась. Грудь тут же жарко наполнилась… Радостью? Счастьем? Нифига… Болью! Вся грязь последней встречи, вся обида и страх снова испытать тот позор хлынули на меня так, словно дело было только вчера… и единственное чего мне сейчас захотелось – отчаянно, просто нестерпимо! – это сбежать.

– …Отец что ли? – не унималась бабулька.

– Отец, – спокойно ответил Денис.

– Замечательно! А она меня тут сказками кормит, что студентка и денег нет компенсировать… – обрадовалась магазинная тётка. – Пойдёмте-ка, пойдёмте. Полюбуетесь, что там у нас творится…

– Ну, пойдёмте.

Денис поднялся, опустил рукава джемпера. Чуть слышно звякнули часы на запястье и, словно по щелчку пальцев, прорезая запах сырой штукатурки и мокрой газеты из кошачьего лотка, в памяти вдруг всплыл аромат его парфюма…

Они ушли, а я как робот-автомат, собирала воду и отжимала тряпку в унитаз. Собирала и отжимала. Собирала и отжимала… и старалась думать только о чёртовом потопе.


Вернувшись, Денис встал на пороге ванной, упершись руками в косяки, и уставился на меня. Просто. Молча. Смотрел. И хрен поймёшь, что там у него на уме… А мне было так плохо, Господи! Кажется, ещё хуже, чем поначалу, после того дурацкого разговора.

Денис шумно вздохнул и шагнул в ванную, но не ко мне, а к вентилю.

– Ну давай, поищи что-нибудь.

Я выскочила в коридор, оттуда на кухню. Загромыхала приборами… Но ложки и вилки у Светланы Николаевны были мельхиоровые, с витиеватым расширением к концу черенка. Полезла по другим шкафчикам и нашла половник из нержавейки.

Денис находку оценил. Завозился, просовывая ручку в дырочку вентеля, но вдруг остановился.

– Подержи-ка… – снял и протянул мне часы.

Я приняла их в ладонь – крупные, довольно тяжелые. Тёплые.

«Господи, ну за что мне это опять? Ну только же начала отходить…»

– И вот, на, – он протянул джемпер и остался в майке.

Я прижимала к груди его шмотки и смотрела, как он воюет с вентилем: прилагая большое усилие расшатывает его, бьёт по черенку половника основанием ладони – так что грохот по стояку такой, будто кто-то молотком лупит. Фыркает от натуги, матерится под нос, когда мокрые пальцы, соскальзывая, не дают возможности ухватиться надёжнее… Но осилил. Первый виток дался очень трудно, а дальше легче и, в конце концов, он перекрыл эту чёртову воду. Выпрямился, стоя спиной ко мне, разглядывая ладони, и словно, не спеша поворачиваться. Сдавленно матюкнулся.

– Водка есть?

– Чего?

– Водка. – Он всё-таки развернулся, открыл кулак – у основания ладони быстро набиралось кровью рассечение…

Я растерялась.

– Наверное… я не знаю…. Сейчас!

Снова на кухню, по шкафчикам… Но это же Свидетели! Они вообще не бухают!

В «Хрущёвском холодильнике» нашла баночку с приклеенной к ней бумажкой «Золотой ус» Внутри была какая-то сиреневая жидкость и кусочки растения, но по запаху – водка. Притащила её Денису. Он тоже скептически нюхнул, рассмотрел, махнул рукой:

– Да и хрен с ним! Золотой, так золотой.

Макнул в баночку уголок полотенца, прижал его к ране. Шипя, присел на борт ванны.

– За магазин не переживай, разобрались.

– Сильно там… дорого?

– Не дороже денег. Забудь.

– Вообще, я думаю, что с этим должна хозяйка квартиры разбираться. Это же её трубы, не мои.

– Логично.

– Правда я их вчера помыла… С щёткой. Много ржавчины счистила – может, поэтому?

Денис улыбнулся.

– Может и поэтому, – отнял полотенце от раны. Она ещё кровила, но было видно, что рассечение в общем-то небольшое. – Ну, слава Богу, кости не торчат, значит, раньше срока не помру. Сама-то как?

И я будто очнулась, снова невольно попятилась. Он невесело усмехнулся, кивнул:

– Смотрю, не очень-то мне рада, м?

– Очень! – поспешно ответила я и протянула ему шмотки. – Правда. А то, пока аварийщиков дождалась бы… А много мебели испорчено? Бли-и-ин, там же ещё и потолок теперь в потёках!

Он одежду забирать не стал, просто ухватил меня за запястье.

– Забудь. С магазином договорились полюбовно. – Притянул к себе, обнял за талию, глядя снизу вверх. – У меня даже бумажка есть, что они не в претензии… Тебе бы переодеться – мокрая вся, заболеешь ещё.

– Ты что, заплатил им? С какой стати? Это не моя вина!

Он рассмеялся:

– Ты что-то путаешься в показаниях. То виновата, то нет… А мне, если честно, похрену на деньги, но нервы-то твои! – Уткнулся лицом мне в грудь, вернее, в свой джемпер, который я всё ещё держала перед собой. Выдохнул: – Мила-а-аха, о чём мы вообще говорим, а? Это всё такие мелочи. Просто пыль. В жизни есть вещи гораздо важнее чем…

– Если ты думаешь, что я буду тебе отрабатывать, то ошибаешься.

Он поднял удивлённый взгляд:

– Чего?

Я резко двинулась назад, разрывая его объятия, и он не стал удерживать.

– Что слышал. Я в эти игры больше не играю. Помог – спасибо, но на этом – до свидания! Сними себе кого-нибудь, кто оценит, а я пас!

– Чего-о-о?

Мне вдруг стало страшно и в то же время – охренительно хорошо… И накрыло!

– Ну что, бить что ли будешь? Или, может, изнасилуешь? А мне похрен, понял? Делай, что хочешь и вали! Я всё равно не собираюсь бегать к тебе по свистку! И на цырлах перед тобой ходить – тоже! И шестёрок своих не присылай ко мне, и вообще… – растерялась, не понимая, что «вообще», швырнула ему в лицо джемпер. – Проваливай и…

Чуть было не швырнула следом и часы, но вовремя спохватилась, и так и застыла с отведённой назад рукой… «Что я делаю? Господи-и-и… что я, блин, делаю?!»…

Но всё-таки положила часы на раковину:

– Слушай, просто уйди, пожалуйста, и больше не появляйся, ладно? – и вышла из ванной.

Минут через пять он появился на пороге кухни. Кошан на моих руках забился в панике, я прижала его к груди, успокаивая, хотя и сама готова была заистерить.

– Давай обсудим. Если ты думаешь, что…

– Не хочу я ничего обсуждать! Просто уйди. Пожалуйста! Ты… – замолчала на мгновенье, перебарывая слёзы. – Видеть тебя не могу, понял?

Он словно даже растерялся. Немного разжал кулак с раной, заглянул в него, тут же зажал снова. Нервно поигрывая скулами, рассмотрел плиту, холодильник, фиалочки на подоконнике. Задержался взглядом на журнальчике "Пробудись"…

– Если я сейчас уйду, то с концами. Ты это понимаешь?

– Вот и отлично!

– Фф-ф-ф… – выдохнул он сквозь поджатые губы и свободной ладонью огладил затылок. – Уверена?

Я промолчала.

– Ладно. Как скажешь. – Оборачиваясь уходить, задержался и, невесело усмехнувшись, качнул головой: – Милаха, Милаха… какая же ты ещё дурочка!

Когда за ним хлопнула входная дверь – я словно очнулась. Бросилась следом, выглянула в подъезд.

– Ты сам дурак, понял?!

Он остановился на мгновенье, глядя на меня снизу вверх в промежутки между перилами… А потом просто кивнул и ушёл.