Я улыбнулась в ответ на эти приятные слова.
– Спасибо, – тоже сделав глотов, я чуть сжала губы. – Я имею в виду, что папа заплатил за колледж, и я ему за это бесконечно благодарна. Но я не хочу полагаться на него во всем. Он итак уже сделал для меня достаточно.
– Кто ты? – спросил Максон, обвивая рукой мои плечи. – Черт подери, ты просто убиваешь меня, знаешь это?
– Значит твой отец популярный и богатый агент по продаже элитной недвижимости? – спросил Майк.
Я пожала плечами.
– Возможно? Он много чего продает. И кондоминиумы, и дома. Он преуспел в этом, и порой слишком уж защищает меня.
– И я могу понять почему, – сказал Максон, прижимая меня ближе к себе. – Если бы ты была моей, я не выпускал бы тебя из своего поля зрения.
Посмотрев на часы, я поняла, что Максон все же придется отпустить меня.
– Мне пора, у меня встреча с отцом. Я договорилась с ним раньше, чем мы…
Макс кивнул, не дав мне закончить предложение. Его телефон лежал на столе, и он зазвонил.
Взгляд Максона встретился с моим.
– Это не другая женщина, клянусь тебе. Это мой агент по недвижимости.
– Очень смешно. Не обращай на меня внимания и ответь.
– Все в порядке, я хочу сначала проводить тебя.
Выйдя из кабинки, я сказала Майку, что была рада с ним познакомиться. Я положила двадцатку на стол, но парни вернули мне деньги обратно.
Покидая ресторан, я не обращала внимания на взгляды официантки и просто позволила Максону вывести меня на улицу.
Подойдя к машине, я повернулась к нему, и Макс тут же притянул меня к себе. Мы прижались лбами друг к другу, и я втянула в себя запах Максона. Боже, я его просто обожала.
– Твоему отцу не понравится, что я не модный парень в костюме с большим доходом и прочей хренью?
Я покачала головой.
– Папа не такой.
– Ты расскажешь ему обо мне?
– А ты этого хочешь?
Максон кивнул, вглядываясь мне прямо в глаза.
– Хочу.
А затем он меня поцеловал. В этот раз поцелуй был нежным и робким, почти стеснительным. Словно мы переходили к отношениям, где нас связывало нечто большее, чем просто страсть и жажда. Мы входили на территорию, где наша связь становилась чем-то более реальным.
– Итак, могу я попросить у тебя номер телефона? – спросил Максон, после того как отстранился от меня.
Я прищурила глаза.
– Нет.
Макс нахмурился.
– Нет?
Я покачала головой.
– Если ты хочешь пригласить меня куда-то, то почему бы не послать открытку, спрашивая меня о встрече. Старая школа, нечто личное и романтическое, – я вытащила блокнот из сумочки и написала свой адрес.
– Ты заставляешь меня погоняться за тобой, девушка моей мечты?
Я кивнула.
– Думаю, так и есть. Может, это защитный механизм. Попытка подстраховаться на случай, если ты просто решил поиграть со мной…
– Это не игра. Я покончил с остальными женщинами.
Я улыбнулась, наслаждаясь тем, что слышала.
– Хорошо. Докажи это.
– Ты на самом деле не дашь мне свой номер телефона?
Я покачала головой. Я не хотела упрощать все для Максона, не после всех тех пошлых телефонных звонком и смс, которые он получил в нашу прошлую встречу, особенно учитывая то, насколько легко он смог заполучить меня в те два раза, что мы были вместе.
– Мои слова не будут такими умными или дерзкими, как твои, голубка.
Я облизала свои губы.
– Я не ищу себе Шекспира.
– Я знаю, – твердо сказал Максон. – Ты ищешь мужчину, который хочет влюбиться, жениться и жить с тобой вместе долго и счастливо.
Я сглотнула. С трудом.
– И это я тоже сказала?
– Да.
Я спрятала лицо в ладонях.
– Я вела себя глупо.
Максон убрал мои руки.
– Я так не считаю, не в этом вопросе. И, Милли, – добавил он. – Ты не просишь слишком много. Ты заслуживаешь всего этого и даже большего.
А затем он ушел, твердо вышагивая по асфальту, сжимая бумажку с моим адресом в руке. Видеть его в мастерской, а затем рядом с братом, все это напомнила мне о том, что Макс был больше, чем просто плейбоем из рабочего класса. Он так же был мужчиной. Настоящим мужчиной.
Тем самым, которого я хотела.
Пока я ехала к отцу, я задавалась вопросом, куда это все приведет, поражаясь тому, насколько быстро наши отношения стали такими реальными.
ГЛАВА 11
Максон
Если я хотел удержать Милли, то должен был выполнить все, что она говорила.
– Ты действительно собрался отвести ее в ресторан на день Святого Валентина? – спросил меня Майк, когда мы подходили к мастерской.
– Черт, да. Она та самая женщина для меня.
– И ты понял это после всего двух вечеров, проведенных вместе?
Я кивнул.
– Я написал ей открытку, приглашая на свидание. Она хотела, чтобы я молил о встрече, и я на это готов.
– Она ответила?
Я покачал головой.
– Я не жду этого от Милли. В открытке я написал, что буду ждать ее в «Шез Моник» в день Валентина в семь часов.
– Твою мать, мужик. Ты решил пойти ва-банк. «Шез Моник»?
– Мы же говорим о Милли, – я не собирался рассказывать Майку, сколько я сделал всего на самом деле. Не хотел, чтобы он решил, будто я сошел с ума.
***
Я надел костюм и галстук. Дюжина роз лежала на столе. Я заказал бутылку шампанского. Дьявол, я даже не знал, любила ли Милли шампанское. Но я дам ей все, что она только захочет.
Она хотела, чтобы ее добивались, и я буду ее добиваться.
– Сэр, вы хотите, что-нибудь заказать? – спросил официант. К счастью, в этом месте я не увидел ни единой женщины, с которой когда-либо встречался. Прекрасно. Я хотел, чтобы Милли поняла, что свое будущее я видел только с ней.
– Нет, я подожду мою даму, – сказал я, поглядывая на часы. Она опаздывала на десять минут.
Затем на двадцать.
Сорок.
На час.
К тому времени я допил три стакана воды и дико хотел в туалет. Но я не желал, чтобы Милли вошла в ресторан и не увидела меня.
Наконец, я понял, что ждать и дальше смысла не было.
Она не придет.
Я заказал кусок чизкейка с собой, официанту, наверное, было жаль меня, потому что он сказал, что шампанское было уже на столе, и я его тоже мог забрать. Ну, конечно, я же за него уже заплатил.
Покинув ресторан, я поехал в закусочную, вял себе большой хот-дог и картошки фри, а затем направился в свой новый дом.
Я медленно выдохнул, пока выезжал на скоростное шоссе, и стащил с себя галстук, удивляясь тому, как мог настолько чертовски неправильно понять Милли.
Я думал, что она была той самой единственной.
Возможно, я должен был что-то еще написать в открытке или стараться сделать нечто большее.
Вероятно, неважно насколько я пытался придать себе лоска, Милли все еще видела во мне парня с машинным маслом под ногтями, который спал со всеми вокруг. Я мог верить в любовь с долбаного первого взгляда, но это совсем не означало, что и она в это верила.
ГЛАВА 12
Милли
Мой полет отменили. Дважды. А затем мне еще предстояла сорокапятиминутная поездка до дома.
И в завершение всего моя машина сломалась.
Опять.
Счастливого мне дня Святого Валентина.
Мой дурацкий телефон все еще не ловил в половине мест, куда я приезжала, так что вот она я, неделю спустя, опять оказавшаяся на обочине дороги, чувствующая себя такой одинокой, как никогда ранее.
Я думала, что поездка в Лос-Анджелес для встречи с производителями открыток «Best Regards» станет для меня билетом в счастливое будущее. Но оказалось, что они просто хотели выкупить мою фирму, не предлагая мне даже остаться в штате компании. Конечно, я была только новичком в этом бизнесе, но «Порочно сладкая» была моей компанией. Я руководила ей с самого начала, начав свое дело всего два года назад.
И я не была готова продать все, ради чего столько трудилась.
После провальной встречи я осталась в Лос-Анджелесе на пару дней, чтобы погреться под солнцем и даже посетить Диснейленд, потому что всегда мечтала об том. Но теперь настало время вернуться к реальной жизни.
Которая, как оказалась, была не такой уж и блестящей. И я имела ввиду совершенно и абсолютно не блестящей.
Я заставила себя выйти из машины, испытывая жалось к самой себе, и прислонилась к капоту, разглядывая свой телефон, желая, чтобы он заработал.