– Ладно, не кипятись. Что мама с тобой сделала?
Я прикасаюсь губами к ее лбу, чувствуя облегчение, потому что она не упомянула Сьюзен или Натали. Лучше уж пусть костерит меня за свою прическу, чем за мои прежние знакомства.
– Ничего. Ты невежливо отреагировал на мою новую прическу, и я решила, что следует предупредить тебя о происходящих переменах.
Она прикусывает щеку, чтобы скрыть улыбку. Она дразнит и испытывает меня, это просто обворожительно.
– Хорошо-хорошо, никакого больше неандертальства. – Я закатываю глаза, и она отталкивает меня, и я притягиваю ее обратно и бормочу: – Я серьезно, я тебя понял.
– Сегодня мне тебя не хватало, – выдыхает она, уткнувшись мне в грудь, и я вновь ее обнимаю.
– Правда? – переспрашиваю я, желая услышать это еще раз.
В конце концов, ей никто не напоминал о моем прошлом. Все в порядке. Выходные пройдут хорошо.
– Да, особенно во время массажа. У Эдуардо руки даже больше, чем у тебя, – хихикает Тесса.
Я закидываю ее на плечо и несу к лестнице. Смех переходит в визг. Я уверен в том, что она не была на массаже: она бы не стала, смеясь, рассказывать, что его делал другой мужчина.
Ну вот, я могу не вести себя как неандерталец. Не считая случаев, в которых мне действительно что-то угрожает. Впрочем, черт бы с этими исключениями: речь идет о Тессе, а это значит, что всегда находится нечто, что встает между нами.
Со скрипом открывается задняя дверь, и до нас доносится мамин голос. Ворчу, а Тесса пытается вывернуться и уговаривает опустить ее. Я выполняю ее просьбу лишь потому, что соскучился по ней, и потому, что мама будет возмущаться, если я буду так вести себя при ней и соседе.
– Мы уже идем! – отвечает Тесса, когда я ставлю ее на ноги.
– А вот и нет. – Я целую ее в уголок рта, и она улыбается.
– Может, ты не идешь.
Она вздергивает бровь, и я шлепаю ее по заднице, после чего она быстро спускается по лестнице.
Я более-менее расслабился. Прошлой ночью я вел себя как полный идиот, и почему я так из-за этого переживал?
– Что вы хотите на обед? Может, нам вчетвером сходить в «Зару»? – спрашивает мама у своего будущего мужа, когда мы входим в комнату.
Тесса кивает, хотя понятия не имеет, о чем идет речь.
– Ненавижу это место, там слишком людно, да и Тессе там не понравится, – бурчу я в ответ.
Тесса бы могла там пообедать, чтобы не провоцировать спор, но я-то знаю, что ей не особенно хочется впервые пробовать печень или паштет из ягненка в ситуации, когда ей придется сохранять на лице улыбку и делать вид, что в жизни не ела ничего вкуснее.
– Ну, может быть, сходим в «Кухню Блюз»? – предлагает Майк.
Честно, не хочу я переться ни в какой ресторан.
– Там слишком громко. – Я облокачиваюсь о стол и начинаю теребить края скатерти в местах, где его ткань начала протираться.
– Ну, тогда выбирай сам, – нетерпеливо говорит мама.
Она сердится на меня за нерасторопность, однако я же тут, верно?
Смотрю на часы и киваю. Сейчас только пять: раньше чем через час мы не выйдем.
– Пойду наверх, – объявляю я.
– Нам нужно выйти через десять минут – ты же знаешь, как здесь сложно найти парковочное место, – говорит мама.
Отлично. Торопливо выхожу из гостиной и слышу, как за мной выбегает Тесса.
– Постой! – Она догоняет меня в прихожей и хватает меня за рукав.
Я оборачиваюсь к ней и спрашиваю:
– Ну что? – спрашиваю я как можно мягче, несмотря на раздражение.
– Что с тобой? Если тебя что-то беспокоит, скажи мне, и мы что-нибудь придумаем, – предлагает она, нервно улыбаясь.
– Как прошел ланч? – Она ничего не рассказывала, но я не могу не спросить.
Она понимает, о чем я.
– Ах, это…
Она опускает глаза, я беру ее за подбородок, задирая голову.
– Неплохо.
– О чем вы разговаривали? – спрашиваю я.
Очевидно, все прошло не так плохо, однако ей явно неудобно это обсуждать.
– Я встретила… Натали. Познакомилась с ней.
Я напрягаюсь. Чуть приседаю, чтобы лучше видеть ее лицо.
– И?
– Она славная, – отвечает Тесса.
Жду, что она нахмурится или что в ее взгляде появится недовольство, однако этого не происходит.
– Славная? – переспрашиваю я, сбитый ответом с толку.
– Да, очень славная… и беременная, – с улыбкой говорит Тесса.
– А что насчет Сьюзен? – нерешительно спрашиваю я.
– Она тоже оказалась очень веселой и милой.
Но… но Сьюзен ненавидела меня за то, что я сделал с ее племянницей.
– Выходит, все прошло нормально?
– Да, Хардин. День прошел нормально. Я скучала по тебе, но все было хорошо.
Она вытягивает руку и хватает меня за футболку, чтобы притянуть поближе к себе. В полумраке прихожей она чертовски хороша.
– Все в порядке, не переживай, – говорит она.
Кладу свою голову поверх ее, и она крепко меня обнимает.
Она меня успокаивает? Тесса успокаивает меня, убеждает, что все будет в порядке, – и это после встречи с девушкой, чью жизнь я едва не разрушил. Она говорит, что все будет в порядке… будет ли?
– Но обычно так не бывает, – шепчу я в ответ, надеясь, что она не слышит.
Если она и услышала, то решила не отвечать.
– Я не хочу идти с ними на ужин, – признаюсь я, нарушая тишину.
Я лишь хочу подняться с Тессой наверх и расслабиться, забыть обо всех проблемах, о которых я переживал весь день, о призраках прошлого и остаться с ней наедине. Сейчас мне не хочется думать ни о чем, кроме нее. Хочется остаться с ней наедине, чтобы никто нас не отвлекал от совместного времяпрепровождения.
– Придется: до свадьбы твоей матери осталось всего ничего. Нам не так уж и долго придется здесь пробыть.
Она приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку, а затем ее губы двигаются ниже.
– О да, очень обнадеживающе, – саркастически отвечаю я.
– Да ладно тебе.
Тесса проводит меня обратно в гостиную, держа за руку, но в момент, когда мы снова оказываемся в одной комнате с мамой и Майком, я выпускаю ее руку из своей.
– Ну что ж, пойдемте ужинать, – вздыхаю я.
Ужин, как я и ожидал, проходит скучно. Мама заговаривает Тессу, обсуждая свадьбу и маленький список гостей. Она посвящает ее в подробности, рассказывает, какие именно родственники будут на свадьбе. Среди них не так уж много приглашенных со стороны мамы: всего-то один дальний кузен. Неудивительно, ее родители уже давно умерли. Как и я, Майк ведет себя тихо, однако, в отличие от меня, не скучает. Он смотрит на маму так, что мне хочется его стукнуть. Но, хоть это и раздражает, в этом нет ничего плохого. Он явно ее любит, так что, пожалуй, он не так уж плох.
– Ты – моя единственная надежда на внуков, Тесса, – говорит мама, пока Майк оплачивает счет.
Тесса давится водой, и я стучу ей по спине. Она закашливается и извиняется, после чего на ее лице появляется смущение. Реакция была слишком бурной, однако мама явно застала ее врасплох.
Понимая, что я разозлился, мама говорит:
– Я шучу. Я понимаю, что ты еще молод, – и, дурачась, показывает мне язык.
Молод? Ну и что с того, что мы молоды? Нечего ей говорить о внуках с Тессой. Мы уже говорили на эту тему: никаких детей. То, что мама заставляет Тессу чувствовать себя из-за этого виноватой, не приведет ни к чему, кроме еще одной ссоры. Большинство ссор между нами было из-за вопросов брака и детей. Ни того ни другого я не хочу ни сейчас, ни в будущем. Я хочу проводить каждый день с Тессой, но жениться на ней не собираюсь. Вспоминаю, о чем однажды ночью Ричард предостерег меня, но тут же отбрасываю эту мысль.
После ужина мама целует Майка и желает ему спокойной ночи, после чего он направляется к себе, в соседний дом. Она соблюдает дурацкую традицию, по которой жениху нельзя видеть невесту.
Мне жутко хочется улечься вместе с Тессой в мою старую постель, но я не могу этого сделать, пока мама дома. В этом дурацком месте нет никакой звукоизоляции. Всякий раз, когда мама у себя в комнате переворачивается в кровати, я буквально слышу скрип матраса.
– Надо было остановиться в отеле, – жалуюсь я, пока Тесса раздевается.
Я бы не возражал, если бы она спала в парке, чтобы мне не приходилось мучиться всю ночь, лежа рядом с полуобнаженным телом. Она надевает мою футболку, и я не могу не пялиться на проступающие под ней очертания груди, широких бедер, прикрытых обтягивающей тканью. Хорошо, что футболка не слишком ей велика, иначе бы Тесса не выглядела так хорошо. Тогда бы я не был так возбужден и эта ночь не показалась бы мне такой длинной.