Учебный год начинает с визга, радостного смеха и улыбок моих учеников. Меня полностью уносит в обычные проблемы, в житейские дела, оплату счетов и постоянные звонки Сью-Сью, Джима и брата. Мы кое-как дожили до свадьбы, и она пошла тоже наперекосяк. Платье Сью-Сью было испачкано вином, которое пролил на неё Джим, решив пригласить меня танцевать. Свечи на нашем столе чуть не подожгли шлейф платья невесты, когда папа захотел поухаживать за мамой и наполнить её бокал шампанским. Он задел свечу, та упала и начался хаос. А я снова наблюдала за всем и улыбалась, тихо посмеиваясь над своей безумной семейкой. Пирсу бы понравилось. Он бы ни за что не упустил возможность похохотать вместе со мной и прокомментировать это. В итоге, свадьба закончилась только под утро. Мы встречали рассвет у дома Пирса Уиллера вчетвером, и я молча благодарила его за то, что он был в моей жизни.
Всё же на свидание с Джимом я сходила. Он меня чуть не убил шариком для бильярда, когда мы решили сыграть в него. Я обзавелась новым синяком на животе, куда попал шарик. Затем Джим решил помочь мне и задел посетителя бара. Тот опрокинул бутылку пива, и Джим поскользнулся на нём, упав вместе со мной на пол. Нечаянно наступил на мою руку при попытке помочь мне опять. В общем, свидания с ним для меня чересчур травмоопасные и я попросила его больше никогда не звать меня выпить с ним наедине. Мне нужна всегда подушка безопасности в лице брата. Вот он умеет легко предугадывать неловкость Джима.
Пэнзи и Сью-Сью не поехали в свадебное путешествие, а арендовали на несколько ночей дом Уиллеров на холме, который теперь сдаётся для всех. Его облюбовали влюблённые парочки и молодожёны, считая, что там произошла самая романтичная и трагичная история любви.
Неожиданным событием для нас стал День Благодарения. Наша семья вместе с семьёй Джима приехали к нам на праздник и в этот день мама с отцом опять поругались. К вечеру мы нашли их плачущими в моём шкафу. Они перебирали мои вещи, и папа сделал предложение своей жене. Это было очень романтично… было бы, если бы он не захотел поднять маму на руки и закружить, как во всех романтических мелодрамах. Он был уже не таким молодым, как раньше и в итоге они оба попали в больницу с переломами рук. У мамы была повреждена правая, у папы левая. В тот день я хохотала, как безумная.
И так с каждым днём Пирс стал для меня приятным и самым любимым воспоминанием. Я больше не злилась, не винила его и себя. Я просто дышала этой любовью к нему и готовилась к повторению клятв своих родителей в месте, где они поженились. Да, предстояло пережить ещё и это. И я уже боялась, что ещё может случиться с нашей семьёй.
Накануне дня повторного бракосочетания моих родителей, которое должно состояться в Сочельник, отец не находил себе места. Он должен был выехать раньше меня, чтобы… он просто хотел уехать, вот и всё. Его ревность была смешной и довольно милой. Он боялся, что его жену и во второй раз невесту кто-то перехватит. Он собирался за всем проследить, хотя Сью-Сью идеально справлялась со своей задачей. И даже в её положении, о котором она сообщила мне месяц назад визгом по телефону, сотней фотографий положительного теста на беременность, а затем истерикой она держалась отлично, снося ворчание моей матери и психов брата.
Собирая вещи, слышу, как входная дверь снова открывается. Устало издаю стон и цокаю.
– Папа, если ты вернулся за тем, чтобы опять проверить плиту, вспомнить о своём смокинге, который Пэнзи уже отпарил и повесил в своём доме, или про ещё что-то, то лучше не попадайся мне на глаза. Ты ведёшь себя по-идиотски, – бурча, выхожу из спальни и замираю.
У двери стоит совсем не папа.
– Сойер? Какого чёрта ты здесь делаешь? – Прищуриваясь, окидываю его взглядом. Он изменился. Нет, не особо, конечно. Но сейчас он выглядит, как приличный мужчина, а не как зазнавшийся и модный придурок. Его волосы отросли и лежат похожими на отцовские волнами на макушке. Яркий взгляд горит от чего-то. А одежда довольно привлекательная и подчёркивает контуры его мышц. Да, лечение Сойеру пошло явно на пользу. Но я ещё помню, что внутри он козёл, каких нужно поискать.
– Даже не думай просить денег. Серьёзно, если ты проиграл в казино или пропил их, то это не мои проблемы. Как ты, вообще, узнал мой адрес? Рита в курсе, что ты здесь? Не хочу знать. Проваливай. Не уйдёшь, я вызову полицию. Даю пять секунд, чтобы ты исчез, – рыча, не позволяю ему ничего сказать и возвращаюсь к себе в спальню.
Надо начать закрывать дверь за папой. Но он слишком часто сегодня возвращался, я устала бегать к двери, чтобы выслушать очередную нотацию, когда я должна выехать, как должна проверить все бытовые приборы или же о том, что он что-то забыл. Он опоздал на утренний поезд из-за своих возвращений. Едва не психанул, поэтому сейчас я просто выжата и не хочу ругаться с Сойером. Мне бы завтрашний день пережить.
– Айви, здравствуй, – за спиной раздаётся довольно знакомый тембр голоса. Кофта падает из моих рук, а сердце сходит с ума от боли. Нет…
– Убирайся…
– Я знаю, что в прошлом у тебя были разногласия с моим сыном. Я приехал, чтобы поговорить с тобой и рассказать правду. И… посмотри на меня, малышка. Обернись.
Душа падает в пятки. По спине пролетает холодок. С ужасом поворачиваю голову и вместо Сойера я вижу Пирса. Его смущённая улыбка. Эти глаза, сверкающие от любви.
Визжа, хватаю сумку и швыряю в него. Заваливаюсь на пол и жмурюсь. Стискиваю голову руками.
– Не правда… нет… нет… он ушёл. Ушёл… – скуля, пытаюсь пережить бурю в груди. Она рвёт меня на части. Почему сейчас? Почему это случилось с Сойером? Он не Пирс. Он его сын. Они просто немного похожи. Они…
Приоткрываю один глаз. Сойер больше не Пирс. Он стоит у входа в мою комнату и быстро дышит.
– Уходи… я прошу тебя, уходи, – умоляю я.
– Дело в том, Айви, что я не могу. Я приехал за тобой или к тебе. Мне не важно. Но это я, малышка. Я обещал, что никогда не оставлю тебя. Я знаю, что слишком долго вспоминал всё, но я здесь. Я никуда не уйду больше, – Сойер подходит ко мне и опускается на колени. Я дёргаюсь от страха назад и упираюсь спиной в кровать. Он тянет ко мне свою руку.
– Ты… я видела Пирса… видела, но он ушёл. Ушёл… это я тоже видела. Я больная. Просто больная…
Сойер усмехается и проводит пальцем по моей щеке.
– Нет, Айви, ты не больна, ты просто видела то, что внутри этого тела. Мою душу и она принадлежит тебе, как и раньше. Рита призналась, что когда я очнулся, то она чётко слышала голос Пирса. А потом он пропал и стал голосом Сойера. Но ты видела меня всего. Ты видела меня таким, каким я был раньше. Я не знаю, как это случилось и почему это случилось, но я никуда не ушёл от тебя. Я снова жив и в этот раз я не упущу новый шанс. Если надо будет я буду поддерживать любую твою затею. Пусть это для остальных будет странным, если мы решим расследовать ещё одно дело или же голыми валяться на траве и предаваться любви. Мне плевать, для меня главное – быть рядом с тобой, мой самый ядовитый плющ, обжёгший мою душу и подаривший мне покой. Сейчас я, действительно, счастлив, – я не могу ничего вымолвить. Слёзы, такие уже забытые, скатываются по моему лицу. Тянусь дрожащей рукой к Сойеру, но вижу там Пирса. В его глазах. Различаю быстрый стук сердца под свитером и если это моё сумасшествие, то я обожаю его.
– Пирс, – шепчу я. Он кивает мне и накрывает своей рукой мою на его груди.
– Айви Бранч, ты моё спасение. И я пришёл, чтобы сделать тебя своей навсегда. Ты не против продолжить с той минуты, когда мы расстались? Меня тянет к тебе и так будет всегда. И я исполню все твои мечты.
– Тогда исполни единственную – не умирай, – выдавливаю из себя.
– И не подумаю. С тобой жутко весело, Айви Бранч, а у меня как раз есть минимум пятьдесят-шестьдесят лет, чтобы смеяться вместе с тобой, падать и вставать, сожалеть и радоваться, горевать и жить. Выходи за меня замуж, Айви Бранч?
Пирс придвигается ближе, и его ладонь ложится на мой затылок.
– Не хочу терять времени. Чем быстрее поженимся, тем скорее переросток Джим поймёт, что ему ничего не светит, – добавляет он. Прыскаю нервно от смеха.
– Да… всегда «да», Пирс Уиллер.
Мы смотрим друг другу в глаза и мне плевать, какая у него теперь внешняя оболочка. Я вижу его, как и всегда видела только Пирса. Наши губы встречаются в жадном, горячем и настоящем поцелуе.
Нет, я не продам никому эту историю. Пусть она будет нашей маленькой тайной, которую видел только плющ на холме. И я тоже верю в то, что судьба даёт шанс каждому быть счастливым. Надо только не упустить его. Зачем тратить время на глупые обиды, если можно это сделать уже замужем? Разве так не веселее?