Изумленно приподнятые брови как бы намекают: стоит переодеться. Немедленно. Даже в сорокоградусную жару мне лучше нацепить скафандр. Или паранджу. Или плащ-палатку.
Пройдет совсем немного времени, и на приеме у психолога я буду вдохновенно стенать о том, как мать сломала всю мою жизнь, искалечила и изувечила нежную, ранимую душу, нанесла непоправимую моральную травму.
Ведь все наши проблемы родом из детства. Недолюбили, недобаловали, недоласкали. Об этом обожают ныть инфантильные слабаки типа меня.
— Знаешь, кто-то обыскивал мою комнату, — Ника нарушает сеанс рефлексии. — Вроде все на месте, однако ощущение странное. Подумала бы на очередную папину пассию, но вряд ли он давал ей ключи от квартиры. Трахает на стороне, в дом не тащит.
— Может, показалось? — спрашиваю изумленно. — С чего ты вообще это взяла? Пропала какая-то вещь? В чем загвоздка?
— Хм, проехали, — достает пудреницу, придирчиво изучает отражение в зеркале. — Пора колоть ботокс.
После таких слов гамбургер в рот не лезет.
— Зачем? — искренне поражаюсь.
— Морщина на переносице, — намеренно кривится. — Видишь?
— Нет, — признаюсь честно. — Стой, если кто-то реально копался в твоей комнате, надо разобраться.
— Дяде сообщить? — спрашивает с долей сомнения. — Он с ума сведет расспросами, еще и выставит охрану.
— Да, — нервно сглатываю. — Уверена, стоит ему рассказать.
— Посмотрим. Не хочу напрягать.
— Вопрос серьезный, не затягивай, — заявляю твердо.
Ника только пожимает плечами, старательно пудрится.
— Скоро приедет Артур, — говорит она, извлекает из сумки бумажный пакет с розочками и сердечками. — Через пару дней у него день рождения, сегодня купила ему подарок, домой занести не успею. Пока оставлю тебе на хранение. Не возражаешь?
— Хорошо, сама клади, — киваю на свою объемистую сумку. — Когда вернуть?
— Потом, — бросает уклончиво и меняет тему: — А у тебя как на личном?
— Нормально, — скрываю враз нахлынувшее смущение за глотком колы.
— До сих пор грузишься из-за Антона? — даже не пытается замаскировать презрение. — Он полный кретин. Сопливый малолетка. Нищий, перспективы ноль. Правильно, что послала его.
Не спорю. Бесполезно.
Антон наш ровесник, работает официантом. Не шикует, но и не бедствует. Закончил только школу, однако я не вижу тут никакой проблемы.
Наше расставание произошло по другим причинам.
— Лучше бы замутила с моим отцом, — деловито продолжает Ника. — Кстати, крутая идея. Ты бы стала моей мачехой, прикинь?
Она смеется, и я тоже выдавливаю смешок.
Черт.
Практически в цель.
— Найди нормального мужика, — заключает напутственно.
А если уже нашла?
Кусаю язык, чтобы не разболтать главный секрет.
— Ты девочка упакованная, папа моряк, — перечисляет неоспоримые достоинства. — Ты выгодная партия для многих кандидатов.
Но не для твоего дяди.
Наверное, не слишком хорошо скрывать, да? Шифроваться, уперто молчать.
С Никой общаюсь чуть ли не с пеленок, с Ритой познакомилась в университете. Однако лучшей подруге не могу ничего доверить. Она хороший человек, только секреты в ней долго не держатся.
Я влюблена в идеального мужчину.
Николай Александрович Градский. Всеобщий пример для подражания. Человек, раскрывший огромное количество резонансных дел.
— Пойдете против системы, вам п*здец, — обещал нам преподаватель по криминальному праву на первой же паре.
Масштабы поражения осознаешь не сразу. Под «системой» имеется ввиду отнюдь не свод официальных законов. Однако даже при таком весьма печальном раскладе мой босс выгодно выделяется. С ним непросто договориться. Бандиты его уважают, боятся.
— Вот увидишь, все наладится, — Ника широко улыбается, поправляет волосы. — У меня отличное предчувствие.
— Ну, сложно найти хорошего парня, — выбрасываю остатки гамбургера в мусорный бак.
— Ой, с хорошими скучно, — отмахивается со смешком. — Нужно плохого, чтоб не давал уснуть по ночам. Приторно-сладкие быстро надоедают.
— Всякое бывает, — роняю с сомнением.
— Взять хотя бы моего дядю.
Нет, пожалуйста, не надо.
— На внешность суперский, а в целом не хватает изюминки, слишком пресный, прямо домашний и очень спокойный. Никакого огня.
Это ты его на работе не видела.
Гроза всего отдела.
— Он классный, с ним приятно поболтать. Помню, в детстве забирал меня из садика, пока отец возился с новой потаскушкой. Еще колыбельные пел. Да. Точно. Он даже на гитаре играет. И не скажешь, что мент. Слишком интеллигентный и воспитанный. А как бабы к нему липнут!
Прячу взгляд, отворачиваюсь.
— Ему бы семью завести, кучу детишек. Но когда? Целыми днями пропадает на работе. Смотри, не повторяй чужих ошибок. Не забывай развлекаться.
— Постараюсь, — вымученно усмехаюсь.
— До встречи с Артуром я тоже страдала и тратила время на жутких лохов, — насмешливо говорит она. — Ничего, негативный опыт важен. Потом иначе воспринимаешь серьезные отношения, ценишь сильнее.
— Разумеется, — соглашаюсь отстраненно.
— Ты веришь в судьбу? — интересуется, прищурившись.
— Верю в случай.
— Он моя судьба, — заключает уверенно. — Гарантия миллион процентов.
— А что с… — мнусь, не рискую завершить. — С той стервой? С его невестой?
— Плевать на нее, — бросает торжествующе.
— Разбежались? Забыли про свадьбу?
— Свадьба будет, — мечтательно взирает в небеса. — Однако не с ней.
— Любопытно.
Не успеваю дожать и расколоть подругу на предмет столь поспешных перемен в настроении. Совсем недавно Ника готова была разрыдаться от безысходности.
— У него кровный долг перед ее семьей, — бормотала она, едва сдерживая слезы. — Нельзя отказаться.
А я думала, что это обычная ложь от матерого бабника.
Артур Хара — сын известного криминального авторитета. И пусть его отца недавно убили, остальная семья здравствует, прочно повязана с преступными схемами. Хотя это никого не останавливает. Потенциальные поклонницы множатся с удивительной скоростью.
Жуткие слухи подогревают интерес.
Артур красив и богат. Накачан. Не только в плане скульптурно вылепленных мышц. Накачан властью и деньгами.
— Ну, пойду, — подмигивает подруга. — Еще созвонимся.
Сверкающий черный «Кайен» лихо заезжает на тротуар, аккуратно тормозит у нашей лавочки.
Тонированное стекло опускается, позволяя разглядеть водителя.
Симпатичный парень в темных очках. Курит, криво ухмыляется. Классический плохиш. Стаи девчонок бегают за ним.
Он небрежно стряхивает пепел со своей сигареты и бросает короткое:
— Привет.
Я думаю, что так же небрежно он избавляется от наскучивших пассий, отбрасывает в сторону и следует дальше.
Я думаю, что Нике не следует с ним встречаться. Но любые мои предостережения расценят как банальную зависть.
— Пока, — радостно машет мне подруга.
Она порхает, будто бабочка, едва касается земли. Даже в обычных кроссовках выглядит королевой. Ее длинные темные волосы развеваются на ветру. Не путаются, не сбиваются в жуткий нерасчесываемый клубок. Наоборот — ложатся мягкими волнами. Точно как в рекламе шампуня или лака для укладки.
Я улыбаюсь и машу в ответ.
Она садится в авто, и очень скоро шикарный автомобиль скрывается из виду, оставляет за собой лишь столп пыли.
Ладно, не стоит заниматься морализаторством. Возможно, Артур действительно влюблен по уши, подарит Нике настоящее счастье. Бандиты тоже люди, иногда нуждаются в заботе и ласке.
Я стараюсь мыслить позитивно. Смотрю по сторонам, допиваю газировку.
Я еще не знаю, что вижу свою подругу живой в последний раз.
Дубль 2. Артур
Если в городе грехов знать, куда повернуть,