— Почему не могу? — девушки Гарольда соперничали в борьбе за его подарки больше, чем за его внимание. Даже шлюх мой кошелек интересовал больше, чем секс. Этого я в Дейзи не понимаю. — У меня есть деньги, это не проблема для меня.
Дейзи трясёт головой:
— Если у тебя так много денег, почему же ты живёшь в помойке через дорогу от меня?
Я выдаю ей немного правды:
— Я веду расследование кое о ком.
— О, мой бог, ты шпионишь за кем-то? Как парни, следящие за жёнами? — в её глазах мелькает понимание: — Вот как ты начал наблюдать за мной, верно?
— Я слежу за человеком. Он украл деньги у того, на кого я работаю. И мой работодатель хочет вернуть их.
В машине повисает тишина. Интересно, о чём же раздумывает Дейзи. Неужели она поняла зловещий подтекст моих слов? Но нет, она снова удивляет меня:
— Должно быть, это очень плохой человек, раз он украл деньги.
— Да.
Она вздыхает, а затем пожимает плечами:
— Наверное, по сравнению с этим наблюдать за мной ужасно скучно.
— Никогда.
— Никогда? — она смеётся. — Всё, что я делаю — это сплю и хожу на работу.
— Мне не нравится, где ты работаешь, — заявляю я. — Там могут случиться плохие вещи.
Она выпучивает на меня глаза и выдаёт аргумент, который мы уже обсуждали:
— Я же говорила, Крэйг, хозяин заправки, живёт немного дальше по улице.
Я переминаюсь на сиденье, но она не смотрит на меня:
— Там есть бар. Это говорит об опасности. В безопасных местах баров нет.
— Мне нужны деньги, — говорит она с гордо поднятым подбородком.
Я вздыхаю и склоняю голову на бок. «Терпение», — говорю я себе.
— Я не могу присматривать за тобой всё время.
— Я никогда не просила об этом! — восклицает она расстроенным голосом.
Я тоже разочарован.
— Однажды меня там не будет, а с улицы придёт человек, который сделает тебе больно.
— А какие у меня варианты, Ник? Не работать? Сидеть дома и позволить мужчине обеспечивать меня?
«Да», — хочу сказать я, но даже глупец вроде меня понимает, что в таком настроении её лучше не злить.
— Может быть, мы могли бы найти тебе другую работу. В музее или библиотеке.
Лицо Дейзи омрачается, она встревожена:
— Ник, моё резюме пустое! У меня нет ни образования, ни опыта работы. Никто в музее не наймёт меня. У меня нет навыков для подобной деятельности.
— Я не понимаю, какие такие навыки требуются для этой работы, — признаюсь я.
— А они нужны, — она так крута в своём ответе. — Это вовсе не значит, что я хочу работать на заправке. Это значит, что в двадцать один год единственное место, где я могу работать, это бензоколонка.
Это звучит горестно и неоспоримо, я беспомощен в этой ситуации. Я могу дать ей деньги, но она их не возьмёт. Дать ей работу не в моих силах. У меня мало профессиональных навыков вне военных организаций.
После поездки с Дейзи меня одолевает беспокойство. Так много нерешённых проблем, о которых нужно позаботиться. Бухгалтер. Сергей. Дейзи заставляет думать меня о будущем, тогда как раньше я жил одним днём, переходя от одной работы к другой. В перерывах между заданиями я обычно подготавливаю оружие и тренирую своё тело. Читаю книги, хожу в музеи, сплю со шлюхами. Такая жизнь лишает меня возможности сделать что — нибудь полезное.
Я даже не уверен, что делать со всеми своими накоплениями. Живу я скромно, предпочитая отели или арендованные квартиры. У меня большой банковский счёт, но я никогда ничего с ним не делал.
У меня нет не только никаких реальных навыков, не связанных с убийствами, но и какого-либо образования. Хотя я стараюсь совершенствоваться, читая книги и посещая художественные галереи.
Мне почти нечего предложить Дейзи. Разве что купить ей телефон, одежду да оплатить квартиру. Это единственное, что я могу ей дать, но она отвергает даже это.
Возможно, я не хочу больше убивать. Возможно, я бы хотел жить с Дейзи в крошечной квартирке, есть пищу, приготовленную её заботливыми руками, и вечерами заниматься с ней любовью. И по утрам. И во второй половине дня.
Но я не могу построить отношения с Дейзи, пока не решу этот вопрос с Сергеем. На это нужно время, и только после я смогу осесть без страха за себя и за неё.
Я наблюдаю за своей целью. Мистер Браун ходит по своей квартире, готовясь ко сну.
Либо я пропустил его ежедневные извращения, либо он слишком устал от этого бреда. Он направляется к кровати, а его собака послушно прыгает позади. Интересно, станет ли собака атаковать мистера Брауна, если позволить ей, как ораве парней на куратора в Милане?
Неуютную тишину в моей квартире прерывает телефонный звонок из второй спальни.
Сначала я игнорирую его, но потом предполагаю, что это может быть Дэниел.
— Алло, — отвечаю я.
— Николай.
Это не Дэниел. Сергей. Глава Братвы. Акцент в его голосе почти не слышен.
Однажды он сказал мне, что акцент так же опасен, как и отпечатки пальцев. Что он несёт историю и может привести к твоей семье. Я сказал ему, что у меня нет семьи. Он похлопал меня по плечу и сказал, что именно поэтому я идеальное оружие.
Возможно, поэтому он чувствовал, что мог убить Александра без задних мыслей.
Сергей верил, что я был машиной, пистолетом, который Александр нашёл и почистил. А теперь, когда Александр умер, Сергей считает меня оружием, которое сам же и контролирует.
Я не разуверял его в этом. По правде говоря, я раздумываю о Сергее прямо сейчас.
Сначала отслежу этого бухгалтера, а затем удалю и Сергея.
— Сергей. Что тебе нужно?
Интересно, разобрался ли он с телами в Полисаде. Там был беспорядок.
— Мне интересно, не слышал ли ты о смерти нашего друга Богдана. Он был в Лос — Анджелесе и не смог выполнить моё задание из-за проблем с пищеварением.
— Богдан всегда много пил. Его печень не выдержала? — спрашиваю я.
— Печень и сердце. В общем-то, все его органы, — отвечает Сергей.
Мой язык прилипает к горлу.
— Это очень плохо.
— Молодая жена Богдана раздавлена. Ты же знаешь, она беременна.
— Нет, я не знал.
Не это я ожидал услышать.
— У Богдана была опасная жизнь, разве она не знала?
— Знала. Но, думаю, не подозревала, сколько у него осталось долгов.
Голос Сергея льётся легко и гладко. Вероятно, он уже с ликованием воображает, что сможет потребовать от молодой вдовы.
Мои ноздри раздуваются от отвращения. Хоть это и клише, но его стоит убить хотя бы за это. Когда я был в Братве, Сергей как солдат соответствовал самым строгим стандартам. Но став лидером банды, он пал жертвой власти, которую считал трофеем победителя. Нажива на горе скорбящей вдовы — это восхитительный торт для Сергея. А её сопротивление станет вишенкой на нём.
Он как-то изнасиловал двух сестёр, заставляя их отца, задолжавшего ему денег, наблюдать за этим. Тогда Сергей смеялся, как злодей в кино. А я хотел убить его, но вместо этого нажал на сонную артерию, пока он не потерял сознание, а затем выстрелил в землю.
Сергей был старше меня, его восемнадцать против моих четырнадцати. Но я был более диким. Он остановился с горящей в глазах ненавистью.
— Тебе не нравится это? — спрашивает Сергей, ожидая реакции.
— Не мне судить, — отвечаю я уклончиво, и мы оба этого ожидали. — Но я думаю, ты звонишь поговорить не о Богдане.
— Николай, ты всегда недооценивал светские разговоры. Именно поэтому ты всё ещё обычный солдат Братвы, а не её лидер.
— Я не состою в Братве, — поправляю я его. — С пятнадцати лет.
Именно столько мне было, когда Александр выгнал меня. В то время я был ранен, но сейчас мне кажется, что это была самая большая жертва и самый щедрый подарок, который он когда-либо мне делал. Богдан хотел уйти, но не смог. Сергей, в конечном счёте, хотел наказать меня. А Александр отпустил, но при этом дал мне свободу.
— Единожды в Братве, всегда в Братве, — иронизирует Сергей.
Я улыбаюсь в телефон этой его характерной черте. Ещё одна его слабость. Он не заслуживает власти. Но Александр не хотел быть главой, а Сергей — племянник Петровича и, к тому же, старший наследник его семьи. На его плечи упала большая ответственность, но он не справляется. Братва распадётся на куски в ближайшие десять лет.