— Да… — растерянно сказал Сириус.

— Ты согласен?

— Да…

— Тогда идем, а то эльфам еще с библиотекой этой возиться — не перевозиться.

Я оставила недопитый чай и направилась в подвал. Ритуальная комната открывалась ключом крови, и я приложила руку к острой ручке, раня ладонь.

Мы оказались внутри. Я надрезала ладонь еще глубже и протянула кинжал Сириусу.

Мы прижали руки к камню Рода, и я сказала ритуальные слова:

— Я, Гертруда Блэк, глава рода Блэк, прощаю тебя, Сириус Блэк, и позволяю вернуться. Отныне ты не проклят и являешься наследником Рода.

— Глава Рода? — произнес Сириус, когда камень из рубинового вновь стал прозрачным.

— Кто-то же должен ею быть, — я выпустила Сириуса из комнаты и заперла дверь — эльфам доступ был открыт и так. — Давай на всякий случай уточним: сегодня я встречусь с Гавером, и он начнет оформлять все бумаги на отцовство. Официальную медицинскую экспертизу сделаем позже. Ты можешь жить в доме и пользоваться резервным счетом. Прости, но доступ к основным счетам и хранилищам я тебе не даю. Далее. В дом я ограничила доступ, и потом друзей ты привести не сможешь, — мы добрались до кухни, и я села за стол. Пигли перевязал мою ладонь и поставил на стол тарелку с яичницей. — Теперь о друзьях. Я полностью разделяю мнение Арка о Дамблдоре, и пока его поведение лишь подтверждало его гнусные мотивы. Главным и определяющим условием наших с тобой хороших отношений будет отсутствие Дамблдора в списке твоих друзей. Как только ты попадешь под его влияние — я тут же вычеркну тебя из своей жизни. У меня есть причины так поступать. И если здравый смысл начнет тебе отказывать, посмотри на это, — я положила перед ним свой снимок из газеты. — Храни это у сердца, как напоминание. Это его, и только его сознательная работа.

Сириус ошалело глядел на меня, не притрагиваясь к яичнице.

— Если захочешь связаться со мной, присылай Кричера. Пигли не трогай — ему нельзя появляться на людях, — я доела завтрак и встала. — Поздравляю, Сириус Блэк, теперь у тебя есть одиннадцатилетняя дочь. На тебе огромная ответственность. А потому веди себя разумно.

Я взяла протянутую Пигли куртку и рюкзак, взглянула на часы — как раз успею поймать такси до Паласа — и ушла, оставив Сириуса осознавать ситуацию.

— Ну что, как встреча с крестным? — спросил Драко, когда я явилась на Хог. Они с Гермионой поджидали меня в гостиной Слизерина.

— Ничего. Он удочерит меня, — сказала, забираясь в кресло прямо с ногами в сапогах.

Драко встревоженно глядел на меня.

— Грета, все в порядке?

Я шмыгнула носом.

— Арка больше нет рядом.

— О, боже, что случилось?! — Гермиона ободряюще сжала мою руку.

— Он просто был слишком стар, — выдала я заготовленную заранее версию.

— Ох, Грета, — Гермиона соскочила с места и обняла меня.

— Ты совсем не одна, — повторил Том утренние слова.

Что ж. Возможно, он и прав.

Сириус писал пространные письма, которые мне приносил Кричер. Он был полон раскаяния и сожалений. А еще, как заметил Том, ему было нечем заняться. Я писала в ответ, хоть и не простила его за годы отсутствия и, несмотря на то, что в этом не было его вины, исчезновение Арка.

Мне было грустно и одиноко, и не спасал ни футбол, ни ночные полеты над Запретным Лесом, ни шпионская слежка за Квиррелом. Даже доведение Снейпа до белого каления развлекало не так сильно, как раньше.

Была еще одна проблема — мои истощенные способности так до конца и не восстановились. Заклинания получались слабыми и нестабильными, палочка почти не слушалась. Мерлиновы пятки, да без палочки получалось даже лучше, чем с ней! Я пробовала использовать чужие палочки, результат был еще хуже.

— Я знаю, что нужно делать, — сказал однажды Том Риддл, когда я с досадой швырнула свою палочку на пол и вылетела из класса Флитвика. — Но я не помню, что… — растерянно добавил он.

— Я б тебя придушила за такие слова! — прошипела я.

— Я хочу тебе помочь, — обиделся Том Риддл. — Не будь такой злой.

«И это мне говорит Темный Лорд!» — тут уж сработал здравый смысл, и я не стала говорить таких вещей вслух.

— Перестань меня так называть! — психанул он. — Я не хочу быть Темным Лордом!

Ого, кажется, в жизни Тома Риддла настал кризис самоопределения.

Сентябрь подходил к концу. Ночи становились все холодней, а дожди все сильней.

Моя хандра не проходила, подкрепленная проблемами с магией. Зато, правда, начало возвращаться зрение, и этот позитивный момент не давал мне провалиться с головой в депрессо.

Но с друзьями я старалась не быть такой унылой, как могла бы, окончательно поддайся этой меланхолии.

Впрочем, иногда жизнь подбрасывала веселье в мои мрачные будни.

За ужином в начале октября ее посланником оказался Квиррел, влетевший в Большой Зал с выражением неописуемого ужаса на лице.

— Тролль! — вопил он. — В подземелье тролль!

Началась суматоха. Дамблдор велел старостам увести учеников по факультетским гостиным, сам же с другими преподами побежал в подземелья.

— Чего сидите? — повернулась я к Драко и Гермионе. — Погнали смотреть тролля!

— Какая прелесть! — восхитилась я.

Тролль был огромным, вонючим и очень свирепым. Я впервые видела вблизи такого крутого монстра и была абсолютно очарована.

— На них почти не действует магия, — шепотом тараторила Гермиона, забыв, что только что поругалась с нами, пытаясь отговорить идти смотреть на тролля. — Это из-за шкуры, они поглощает магические…

Следующие ее слова потонули в грохоте: тролль крушил сантехнику в женском туалете. В его лапах была гигантская дубина.

— Ну, и мы не дай Бог есть какие крутые маги, — отмахнулась я, роясь в рюкзаке. Среди учебников и мусора было много полезного.

Я достала сверхпрочную веревку с крюком на конце, которую купила три года назад — вещь, скажу я вам! — и закрепила крюк за дверной косяк. Подергала — надежно.

— Что собираешься делать? — спросил Драко.

— Называй меня Индиана Джонс! — заявила я, напрягаясь и применяя свои беспалочковые природные чары незаметности и — не особенно успешно — ускорения. — Если что, отвлекайте его!

Я проскользнула внутрь туалета под ноги троллю и сделала несколько кругов вокруг, обматывая его ноги веревкой, прежде чем он меня заметил.

Я побежала к выходу, затягивая петлю, он с ревом рванул за мной и с грохотом свалился, запутавшись.

Поверженный тролль замолотил ручищами по полу и начал выпутываться.

— И что дальше?! — Драко отскочил назад, когда тролль пополз к дверям.

— А дальше… Гермиона, чары увеличения! — и я достала крохотный шприц — у меня болталось несколько еще после отработок с Филчем — он даже не чувствовал уколов усыпляющего зелья. — Усыпим его! — объяснила я.

— Это опасно! — Гермиона смекнула, что я собираюсь влезть на тролля. — Есть идея лучше! Вингардиум Левиосса!

Она искусно взмахнула палочкой, и отлетевшая к нашим ногам узловатая дубина поднялась в воздух. Зависнув высоко над головой свирепствующего тролля, он грохнулась вниз.

Тролль закатил глаза и затих.

— Да ты крута! — восхитилась я, врываясь в туалет и пиная тяжеленную руку тролля. Я обошла его с нескольких сторон, разглядывая.

«Что мы можем поиметь с него, а, Том?»

— Ровным счетом ничего. По крайней мере, пока он живой — точно ничего.

Мочить тролля было жалко, и я вздохнула.

— Шухер! Преподы! — крикнул Драко.

Ах, черт! Я в темпе вальса размотала веревку, отцепила крюк, и мы скрылись за углом за секунду до того, как в коридоре появились профессора.

— А теперь ответьте мне, — строго сказала Гермиона, когда мы отбежали подальше и остановились отдышаться. — Зачем мы нарушили все правила и пошли к этому троллю? Он мог нас убить!

— Не пакости ради. Веселья для, — пожала я плечами.

— Что-то мне совсем не весело!

— Да ладно тебе, Гермиона. Зато какое приключение, — вступился Драко, который сам все еще не отошел от испуга. — Когда ты еще вступишь в бой с троллем!

— Правда, Гермиона. Почувствуй, как адреналин кипит в крови.

— Значит, так! Больше вы меня в такое не втянете! Понятно? А теперь я пошла в свою гостиную. Хорошего вечера! — она резко развернулась и помаршировала по коридору.

— Вот это девчонка, — восхищенно сказал Том Риддл, глядя ей вслед.

Глава 16. Майя