Тони смотрел на неё. Он волновался, вдруг с ней что-то произошло. Ведь он даже не знал, откуда начинать ее поиски. Когда он услышал, как она вошла, то единственное, что он ощутил, было облегчение - с ней всё в порядке. Потом он увидел её, понял, что она в безопасности, и облегчение стало постепенно переходить в гнев. Это было неосознанно, но он чувствовал, что это происходит и не хотел поддаваться. Выражение её лица стало таким испуганным. И всё же она стояла, такая сильная и гордая. Было время, когда ему хотелось выбить из неё эту решительность, но сейчас ему лишь хотелось, чтобы она почувствовала себя в безопасности.
Наконец, не произнося ни слова, Тони показал рукой, что они должны сесть на софу. Клэр села и стала ждать. Он нарушил молчание:
- Расскажи мне, что видела сегодня, и чем вызвано твоё опоздание.
Он не ругался и не нападал. От облегчения Клэр внезапно потеряла контроль. Тони потянулся к ней, и она задрожала. Произошло это непроизвольно.
- Клэр, всё хорошо.
Его тон успокоил её, мужчина притянул её ближе.
- Тони, прости меня. Я была в Галерее Академии, и там было так здорово, но когда я поняла, сколько на самом деле времени… Я тут же вышла из музея, но не могла разобрать указатели, все улицы выглядели одинаково. - Её слова перемежались маленькими всхлипами. - Я знала, что отель в нескольких шагах, но вдруг не смогла вспомнить направление.
Сначала он не произносил ни слова, просто обнимал её. Спустя несколько минут Тони проговорил:
- Это чужой город, ошибки случаются. Я беспокоился, что с тобой что-то случилось. Не хочу, чтобы с тобой произошёл несчастный случай. - Его голос был нежным, а вот слова…
Их обсуждение продолжилось по дороге в спальню. В итоге она взяла себя в руки. Он сделал всё от себя зависящее, чтобы показать ей, что она в безопасности и любима. Она показала ему своё облегчение от его реакции. Позже, отмокнув в большой мраморной ванне, они переоделись для романтического ужина и направились на прогулку по улицам Флоренции. Несмотря на то, что улицы были запружены людьми, пока они шли рука об руку, им казалось, что сейчас они одни во всей вселенной.
Романтический город, великолепные здания и прохладный ночной ветерок объединились вместе, чтобы усилить впечатление от вечера.
Спустя некоторое время они прибыли в свой следующий пункт назначения - Рим. В один из двух дней здесь у Тони были намечены встречи. Они остановились в отеле «Кавальери Вальдорф Астория Рим», в роскошном номере-люкс с великолепным видом на город. Из окон был виден купол собора Святого Петра.
Клэр испытала облегчение, узнав, что её опоздание во Флоренции не привело к запрету прогулок. Ей по-прежнему разрешалось знакомиться с достопримечательностями без Тони. Однако он неоднократно повторял ей, чтобы она следила за временем. Клэр планировала побродить по городу, а также прокатиться на автобусе, пока он уделял внимание своему бизнесу. Затем, на следующий день, они вместе посетят Ватикан. Античная история, сопровождавшая всё в Риме, завораживала Клэр. Она побывала в Колизее, Римском Форуме и Пантеоне. Насладилась латте на площади Пьяцце Навона и наблюдала, как пары бросают монетки в Фонтан Треви.
Достопримечательности были потрясающими и удивительными, но на неё действовал укоренившийся страх, который она пережила во Флоренции. Она получала огромное удовольствие от всего, но сейчас это ощущение поблекло. Ей не хотелось испытывать такие чувства, но иногда её охватывали воспоминания и эмоции. Не желая, чтобы Тони заметил эту перемену в ней, она добросовестно надевала свою маску и мастерски исполняла роль. Достопримечательности по-прежнему были потрясающими и удивительными.
На следующий день в Ватикане, прогуливаясь рука об руку по атриуму собора Святого Петра, они посетили пещеры Ватикана, Сокровищницу Святого Петра, Площадь Святого Петра и Ватиканские сады.
Пока они шли по крутой дороге обратно к своему отелю, Тони признался:
- Несмотря на все свои поездки, я редко осматриваю достопримечательности. Сегодня, когда ты сказала, что хотела бы провести весь день в Ватикане, я подумал, что ты сошла с ума, потому как считал, что все это можно посмотреть за час или два. - Клэр смотрела на него, пока он говорил. - Но это было невероятно. Я просто хочу, чтобы ты знала: теперь я понимаю, как ты могла потерять счёт времени во Флоренции. До меня дошло.
Не произнося ни слова, Клэр сжала его руку. Что-то из её прошлого промелькнуло у нее в голове, и она улыбнулась. Однажды он сказал, что она поддаётся обучению, возможно и он - тоже. Просто с ним это занимает больше времени.
Последней страной в их поездке стала Швейцария. У Тони были встречи: сначала в Интерлакене, а затем в Женеве. Одну ночь они провели в Интерлакене. Швейцарские Альпы были воплощением девственной природы и великолепия. Маленький городок Интерлакен был окружён кристально чистыми озёрами, искрящимися реками и водопадами. И неизменным в Швейцарских Альпах был горный хребет Мёнх и Юнгфрау. Клэр чувствовала себя так, будто находилась в центре открытки.
Пока Тони встречался с инвесторами, Клэр решила получить удовольствие от расслабляющей окружающей обстановки и впитать атмосферу. Она бродила по улицам, наслаждалась кафе и отдыхала в красоте умиротворяющих пейзажей. Все две недели были насыщены событиями. Она могла бы провести время любым способом, вариантов было много. Но она наслаждалась своего рода покоем, дающим возможность поразмышлять обо всём, что они видели, и расслабиться в великолепии природы.
Её воспоминания переполняли виды достопримечательностей и звуки древних городов. Она могла закрыть глаза и вызвать в памяти образы удивительного искусства и архитектуры. Вдыхая сладкий аромат швейцарского шоколада, пока она пила маленькими глоточками свой кофе и покусывала шоколадную плитку, она вспоминала изумительную кухню и вкусные вина. Потом она подумала о своём муже. Все две недели он проявлял себя как открытый и понимающий мужчина. Она совсем не ожидала тех свобод, которые ей были предоставлены. Её груда книг так и осталась непрочитанной. Даже тогда, когда она опоздала, его голос и выражение его лица больше отражали заботу и беспокойство, нежели злость. Её мысли перетекли с его голоса и выражения лица к его сильным и надёжным объятиям. Они занимались любовью на каждой остановке. Она вспомнила яхту с её ритмичными перекатами моря. Улыбнувшись, она похотливо подумала о том, что хочет его. Как и во многих случаях именно она проявляла инициативу в их плотских утехах, а он реагировал на это соответствующим образом.
До Клэр медленно дошло, что он делал так, как она его попросила - наполнял её приятными воспоминаниями. Она доела шоколад и удовлетворённо улыбнулась.
Ранним утром в субботу они сели на поезд в Женеву. У Тони была запланирована ещё одна встреча - его последнее обязательство в этой поездке. После того, как она завершится, они проведут последнюю ночь в Женеве и утром вылетят домой. Клэр не могла поверить, как быстро пролетело четырнадцать дней. Достопримечательностей, которые они видели, и ощущений, которые они приобрели, было больше, чем она могла охватить своим разумом. Она чувствовала себя истощённой, но, тем не менее, бодрой. Клэр вспомнила, что когда Тони в первый раз поехал в Европу, то провёл там восемь дней. В памяти у нее возникли его слова по возвращению домой, что он устал. Сейчас она его понимала. Пробыв вдали от Айовы больше двух недель, она была готова вернуться домой. Посещенные ими города были захватывающими, но Клэр тосковала по безмятежности своей кровати и комнаты.
Перед тем, как выйти прогуляться в их последнюю ночь в Европе, Тони настоял, чтобы они провели какое-то время в известных бутиках и магазинчиках на улице Рю-де-Рон. Клэр несколько раз сказала ему, что ей ничего не нужно. Как будто не в состоянии слышать или понимать, он привёл её в эксклюзивный ювелирный магазин. Он хотел, чтобы у неё появилось то, что напоминало бы о проведённом ими времени, и поэтому приобрёл ей сверкающие бриллиантовые часы. Она задумалась о возможном двояком смысле подарка.
Спустя девятичасовой перелёт они прибыли домой. Клэр не могла припомнить, когда ещё так уставала. Их перелёт на Фиджи выдался более длительным, тем не менее, там они в основном отдыхали или, по крайней мере, проводили время в горизонтальном положении. Она чувствовала себя так, будто последние семнадцать дней в буквальном смысле осматривала достопримечательности, ходила и гуляла. Казалось, что их ужин в Нью-Йорке был целую вечность назад, хотя она и знала, что это не так.