Я, еле касаясь, провел ладонью по щеке жены и заправил прядь ее волос за ухо. Она смотрела мне в глаза, выискивая в них что-то. Наверное, ждала признания.

Я не хотел сейчас это обсуждать. Я приеду завтра и все ей объясню, когда мы будем только вдвоем.

– Отдыхай, любовь моя, – прошептал я и вышел и вышел в коридор.


Сегодня я решил поехать на работу. Кристалл очнулась, а значит я могу отойти от нее.

Лилиан сказала всем, что нашла более подходящее место работы, сделав вид, что у нас ничего не произошло, и ушла безо всяких истерик и сцен.

Я и подумать не мог, что Лилиан испытывает ко мне какие-то чувства. Когда она поцеловала меня, я был настолько шокирован, что даже не успел ничего сообразить и не сразу оттолкнул ее от себя. Она претворялась мои другом, чтобы выяснять подробности моей личной жизни, а сама делала у себя в голове пометки, чтобы знать наверняка когда начать штурм. Да, она застигла меня врасплох, но я во время остановил ее. Правда недостаточно для того, чтобы Кристалл этого не увидела.

Я приехал в офис с самого утра и сразу приступил к работе. Накопилось много дел, и некоторые из них мне нужно было сделать до обеда, чтобы сразу поехать к Кристалл.

– Мистер Митчелл, – в мой кабинет вошла Келли. – Звонит ваша дочь, говорит у вас что-то с телефоном. Соединить?

– Да, конечно.

Спустя тридцать секунд я взял трубку рабочего телефона и услышал голос Элизабет.

– Привет, папа. Ты сегодня поедешь в больницу? – спросила она.

– Конечно, – ответил я.

– Когда?

– После обеда буду там. А что?

– Я сейчас в больнице, у Кристалл сильные боли в области живота, а врачи ничего мне не объясняют. Она ужасно мучается, и ей не дают обезболивающее.

Я знал из-за чего сейчас страдает моя жена, и был благодарен доктору Финнигану за то, что он сдержал обещание не говорить больше никому о выкидыше. Я представил как боль терзает Кристалл, и она не понимает почему это происходит. Но я не мог допустить, чтобы она узнала.

– Успокойся, Элизабет, – мягко сказал я. – Это последствия того, что случилось с ней из-за аварии.

– А что случилось?

– Это не телефонный разговор.

– Хорошо, тогда я сейчас к тебе приеду.

Я не успел ничего возразить, потому что дочь повесила трубку.

Я не собирался рассказывать никому, но уже поделился этим с Томом в больничном кафетерии, и сейчас собираюсь ввести в курс дела Элизабет. Но будет хуже, если она не прекратит терроризировать врачей и нервничать. Лучше я во всем признаюсь, и, надеюсь, она поймет почему я хочу скрыть это от Кудряшки. Лиззи сейчас ждет ребенка, и она поймет как это отразилось бы на Кристалл, узна й она правду.

Дочь вошла в мой кабинет, отчего я слегка вздрогнул. Она бросила свою сумочку на диван и приземлилась рядом.

– Давай, рассказывай, – отдышавшись, проговорила она.

Я встал со своего кресла и налил воды из кувшина.

– Держи, – я протянул ей стакан.

– Я не хочу пить, папа, – отказалась она.

– Возьми, – настаивал я.

Элизабет закатила глаза и взяла стакан из моих рук.

– Ну, я слушаю. Я бежала как угорелая.

Я сел рядом с дочерью и опустил глаза в пол.

– Доктор Финниган сказал мне, что Кристалл была беременна, – на глаза навернулись слезы, и я отвернулся. – После аварии у нее случился выкидыш.

Элизабет сделала несколько больших глотков воды и положила руку на свой живот.

– Какой ужас…

– Да, – я утер мокрые глаза.

– И ты не собираешься ей говорить? – спросила она.

– А ты как думаешь? – я ответил вопросом на вопрос.

– Я бы тоже не сказала. Папа, мне так жаль…

– Интересно, кто это был…?

– Не надо этого, папочка, – Лиззи пододвинулась ко мне и взяла за руку.

– Ладно. Я уже успокоился немного, – я встряхнулся и забрал у дочери стакан. – Как Кристалл?

– Плохо. Ей делали какие-то процедуры, после которых нельзя принимать обезболивающее в течение суток.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал я.

– Когда освободишься? – спросила Элизабет, глядя сквозь огромные окна во всю стену.

– Прямо сейчас, я еду к ней прямо сейчас, – я схватил свой пиджак и отключил компьютер.


***

– Как вы не можете понять, что это негативно повлияет на вашу жену? – доктор Финниган небрежно развел руками.

– Док, вы понимаете, что она мучается? – прокричал я.

– Хорошо! Хорошо! – взорвался он. – Дэйв, вы просто невыносимы!

– Как бы вы поступили на моем месте?

Доктор замялся и накинул халат.

– Пойдемте к вашей жене.

Я благодарно улыбнулся и открыл перед ним дверь.

Пока Кристалл спала после обезболивающего, я был с ней и держал ее за руку. Она зашевелилась и открыла глаза.

– Ты еще здесь, – сонно проговорила она.

– Конечно я здесь, любимая, – ответил я, целуя ее пальцы. – Мы можем поговорить?

Кудряшка нахмурилась и отвернулась.

– О чем ты хотел поговорить? Ты тоже хочешь узнать кидалась ли я под колеса автомобиля?

– Нет, я знаю, что ты не делала этого.

– Что тогда?

Я утер вспотевший лоб и убрал от него мокрые пряди волос.

– Я знаю, что ты видела.

Кристалл застыла, широко распахнув глаза.

– Просто выслушай меня, – попросил я.

– Здесь нечего слушать, я видела достаточно, – с отвращением сказала она.

– Я знаю, Кристалл. Но я прошу тебя.

Кудряшка промолчала и отвела от меня свой взгляд.

– Лилиан сама поцеловала меня. Она неожиданно набросилась и… я знаю как это звучит.

Знаю. Но ты пришла в самый неподходящий момент.

– Оу, прости, что помешала.

– Боже! Я не то имел в виду! Просто ты увидела именно этот момент, а не тот, где я оттолкнул ее и уволил. Ее больше нет в моей жизни.

– Это подтвердило звонки какой-то сумасшедшей. В которые ты не поверил, назвав меня лгуньей и бездельницей.

– Кристалл, я тебе верю.

– Это меня уже не интересует.

– Я просто слетел с катушек! Понимаешь? Я совсем заработался! И эти звонки… мне казалось, что это для привлечения моего внимания. Детка, я бы никогда в жизни тебе не изменил! Как ты могла подумать? Да, в наших отношениях были трудности, и все из-за меня, но я тебе не изменял! Я никогда даже не взглянул ни на одну женщину, Кристалл!

Ни на одну! Только ты…

Кудряшка утирала выкатившиеся слезы, хлюпая носом, и сжимала краюшек простыни.

– Знаешь, каково это? Видеть, чувствовать, как ты перестаешь меня любить! Ты даже не смотрел на меня, ты ложился в постель рядом со мной и игнорировал мои ласки! Я была тебе противна, да? Что я должна думать? Если я стала тебе не нужна? Что? Скажи мне!

– Кристалл, – я схватил ее за руку и крепко сжал. – Это не так! Поверь мне, это не так! В моей голове происходило что-то необъяснимое. Что-то такое, что не поддавалось моему контролю. Но я никогда бы тебя не оставил, просто этот момент нужно было пережить, но не таким способом. Я не хотел, чтобы мои мозги встали на свое место именно в тот момент, как я узнал, что ты здесь. Я боялся, что могу потерять тебя, ведь ты – все в моей жизни. Пожалуйста, поверь мне, милая. Ты одна в моем сердце. Только ты, ангел мой.

Слезы лились из моих глаз, но я не пытался скрыть их. Я просто с мольбой смотрел на свою единственную любовь, и мое сердце готово было разорваться на части.

– Я умоляю, детка. Ответь хоть что-нибудь.

– Я люблю тебя, – прошептала Кудряшка, нежно вытирая слезы с моего лица.

– Ты мне веришь? – с надеждой спросил я.

– Я пытаюсь, – выдавила она.

– О Господи, Кристалл! Кристалл… – я поцеловал ее мягкие руки и глубоко вздохнул. – Я хочу попросить тебя только об одном.

– О чем?

Я с нежностью заглянул ей в глаза и прошептал:

– Позволь снова тебя любить?


Эпилог.

– Жили-были маленький старичок и маленькая старушка в маленьком домике на краю леса. Всё у них в жизни было хорошо, одного только не хватало – не было у старичка и старушки детей. И вот однажды, когда старушка раскатывала на столе пряник из имбирного теста, она взяла да и сделала его в форме маленького человечка! С ручками, ножками, с головой, и поставила в духовку...