Ее ответ удивил его.

- Чего я на самом деле хочу – это ответов.

- Каких ответов?

- Правдивых. - Снова она использовала его слова и повторила требования, которые он предъявлял к ней. Когда он не ответил, Клэр настоятельно продолжила, - Ты говоришь, что всё ещё любишь меня. Ты очень умный человек. Конечно, ты понимаешь, что действия говорят громче слов.

Он удивленно повернулся к ней.

- Ты сказала “нет”.

- Я не имею в виду секс. Я имею в виду действия, то, как ты обманул меня сегодня, а также то, как ты подставил меня под обвинение о покушении на убийство.

Он вздохнул. Прошлое не вернуть.

Клэр продолжила,

- Расскажи мне почему.

- Я рассказал тебе. Это был обходной манёвр.

Она покачала головой напротив его плеча.

- Я не понимаю твоих загадок.

- Ты тоже очень умная. Я не верю, что ты провела последние полтора года ничего не подозревая.

- Я на самом деле не понимала, - ответила Клэр. - Д о тех пор, пока я не получила коробки с информацией.

- И к какому выводу ты пришла?

Пока она обдумывала ответ, ее пальцы бездумно играли с маленькими пуговицами по центру его шелковой рубашки. Близость наполнила его новым чувством надежды. Наконец, она заговорила: - Что ж, сложно ответить. Видишь ли, поначалу, я думала, что это ты отправил её мне. Поэтому, я думала, что ты решил меня добить, ну знаешь, как сыпать соль на рану.

Проклятая Кэтрин! Это была полная противоположность тому, что она сказала.

Тони отодвинул гнев и сосредоточился на Клэр, осознавая, что понимание ее точки зрения, откликнулось болью в его груди.

- И ты думала, что это сделал я?

- А что ещё я могла подумать? Ты подставил меня и бросил.

Надежда, которая раньше наполняла пентхаус , испарилась. Тем не менее, он снова попытался помочь ей понять.

- В этом мире мало людей, которые мне не безразличны. Мало людей, чьими мнениями о себе я дорожу. - Он приподнял ее подбородок и посмотрел в блестящие изумрудные глаза. - Я понимаю, что у тебя есть причина сомневаться во мне. Чёрт, несколько причин. Но, Клэр, ты одна из этих людей. - Она закрыла глаза, и он продолжил говорить, - Мне нужно, чтобы ты поняла. Я пообещал, и я держу слово.

- Ты дал обещание мне , 18 декабря…

Он прервал её, произнося каждое слово отдельно, медленнее, чем раньше, - Две тысячи десятого года, в нашем поместье, любить тебя вечно. И я держу слово.

Его губы нашли ее. Она ответила с той же невысказанной потребностью, первобытной и неприкрытой. Это не было его воображение или сон; их желания совпадали. Но это закончилось слишком рано. Без предупреждения Клэр встала и покачнулась. Тони резко вскочил на ноги, чтобы удержать её на месте.

- С тобой всё хорошо? Что случилось?

Клэр подхватила туфли и разгладила платье.

- Со мной всё хорошо. Я хочу уйти.

Он не стал спорить. Через минуту они бы оказались там же, где они оказались в ее квартире. Тони не хотел, чтобы Клэр связывала сегодняшние манипуляции с сексом. В следующий раз они займутся любовью, и в следующий раз ей нужно будет признать свои желания. Больше не будет сновидений.

Его взгляд не отрывался от нее ни на мгновение, пока он звонил Эрику. Она выглядела красивой, даже со смазанным макияжем и взъерошенными волосами. Однако , это было не то, почему он не мог отвести взгляд. Тони беспокоился из-за ее бледности и приступов головокружения. Возможно, он слишком давил на нее. Что бы это ни было, он не хотел, чтобы она упала. Как только его разговор по телефону был закончен, он сказал:

- Через несколько минут Эрик будет ждать тебя в частном гараже. - Увидев вопрос в ее глазах, он добавил, - Если мы сядем в машину в гараже, то сможем избежать папарацци.

- О, хорошая идея. Мне нужно воспользоваться ванной комнатой, и я буду готова. - Клэр повернулась, чтобы уйти, но резко развернулась. - Мы? Тони, мне не нужно, чтобы ты ехал со мной , - она сделала паузу. - Я предпочту, чтобы ты этого не делал.

- Тогда я провожу тебя к машине. Это приемлемо?

Клэр кивнула и направилась в ванную. Ее туфли держались на кончиках пальцев, а платье волочилось по полу. Больше никому не нужно видеть ее в этом состоянии, хотя он мог. Для него это был подарок, очень личный вид, которым он не хотел делиться. Очень скоро СМИ будут вторгаться в их мир. Согласно сообщениям, которые он получил, о нем и Клэр уже говорили в городе, черт, в стране.

Когда лифт раскрыл свои двери на частную стоянку, Эрик сразу же открыл заднюю дверцу машины. Когда Клэр кивнула и села, Тони сказал Эрику:

- Мисс Клэр предпочла бы уехать обратно в Пало-Альто в одиночестве. Пожалуйста, отзвонись мне, когда она в целости и сохранности доберётся до порога своего дома.

- Да, мистер Роулингс , - сказал Эрик, закрывая дверь Клэр.

- Я позабочусь об этом, - сказал Тони, когда наклонился к заднему сиденью и протянул Клэр ее телефон.

- Спасибо, Тони. До свидания.

- Не забывай о выпуске новостей.

- Как я могу?

- Нам нужно обсудить, что делать дальше.

- Я уже обсудила.

- Я могу сказать, что ты устала, - признался он. - Поезжай и поспи. Мы можем продолжить наше обсуждение завтра до того, как я уеду в Айову.

- У меня есть планы на завтра. Позвони мне, когда доберёшься до Айовы.

Он был не в настроении спорить.

- Лучше обсуждать это при личной встрече.

Она смягчилась.

- Давай где-нибудь пересечёмся.

- В десять часов. Отправь мне, где. Пало-Альто подходит.

- Завтра, - согласилась она, кивнув.

- Завтра, Клэр. - Он закрыл дверь, постучал по крыше машины, и Эрик поехал. Тони смотрел, как задние фары «Мерседеса» становились меньше, когда он покидал подземный гараж. Утомленный, он вернулся в пустой пентхаус.

Когда бурбон обжег горло, его разум очистился. Вечер прошел хорошо. Несмотря на разрыв с Клэр, она все еще могла следовать его правилам. Завтра они снова поговорят и сгладят специфические особенности их воссоединения.


Глава 9

Проложить путь – Май 2013

(Правда – Глава 41)


- То, что вы воспринимаете, ваши наблюдения, чувства, интерпретации – все это ваша правда. Ваша правда важна. Тем не менее, это не ПРАВДА.

Линда Эллинор

Здравый смысл сказал бы, что лучшие друзья Тони слишком заняты организацией свадьбы своего сына, которая пройдет меньше, чем через неделю, чтобы найти время для его визита. Тем не менее, здравый смысл никогда не был визитной карточкой Тони, особенно когда дело касалось его личной жизни. К счастью, Брент и Кортни были его друзьями достаточно долго, чтобы привыкнуть к нему. Это то, что Тони напомнил себе, когда он подъехал к их дому в воскресенье утром после благотворительного вечера. Они были его первой остановкой. После них он планировал навестить Тима и Сью, а также Тома и Бев.

Накануне Тони и Клэр пришли к согласию, что они встретятся на выходных через две недели в Чикаго на мероприятии, посвященном предпринимательской деятельности, чтобы усилить восприятие их воссоединения в мире. Он ненавидел, что она хочет жить отдельно. Да, он предложил это, но он надеялся, она не подумает, что это необходимо. В конце концов, они были женаты, и в его квартире больше, чем одна спальня. Качая головой, он вспомнил, как тверда она в других вопросах.

Клэр отказалась расплачиваться его кредитной картой за одежду, сказав, что если ему не нравится, как она одевается, он может найти другую спутницу. Она также отказалась от частных самолетов и настояла на путешествии коммерческими рейсами. Она отвергла предложения Тони по более чем одному пункту. Он хотел требовать, командовать и настаивать. Он был Энтони Ролингсом ; его инстинкты и интуиция создали многомиллиардную индустрию - он лучше знал.

Однако было что-то в ее силе, которая ощущалась, в том, как она требовала и настаивала, но никогда не командовала. Это заинтриговало его. Пока слушал, он понял, что смеется. Не потому, что ее желания были забавными, нет. А из-за того, как она это делала. Она слушала и затем вежливо отказывалась от многих из его предложений. Был ли кто-нибудь, кто так очевидно и неоднократно говорил ему “нет”? Определенно никто не знал его, так же как Клэр.