— А что знаешь? — внутри медленно, но уверенно закипала злость, — Что ты знаешь, подруга?! Весело было смотреть на нас, одурманенных дур? Ты знаешь, что было бы с нами?!
— Я никогда бы не предала вас, — твердо ответила она, под звуки моего недоверчивого фырканья, — Они сами нарушили договор, войдя в небесную гавань Родонуса. Как только я узнала о приземлившемся лайнере начала разрабатывать свой план.
— И в чем же он заключался? — внутри все еще жгла огнем обида, но остаться и выслушать ее я должна была. Если не для своего полного успокоения, то хотя бы для дела, — Скажи, чем я заслужила твою ненависть, что ты меня потащила в это самое пекло?
— Мне нужно было попасть на корабль, чтобы помочь остальным девочкам, — неожиданно спиной я ощутила легкий сквозняк и услышала тихий шелест вставшей на место двери. Оглянуться не успела — подруга вновь своей речью сосредоточила всё мое внимание на ней, — Последние несколько ночей в домашней лаборатории ушло на разработку сыворотки, ослабившей бы влияние на ваши сознания. К сожалению, препарат воздействия уже находился в руках правителя, поэтому мне необходимо было попасть на корабль и контролировать, чтобы вы с девушками регулярно принимали мой антидот… А, чтобы никто не смог заподозрить моего вмешательства — я также давала ее некоторым девушкам и из других планет. Правда, в этом случае не могла спрогнозировать реакции их организмов на противоядие, все же разрабатывалась она для драконид.
— Где находится основная испытательная база и лаборатория? — раздался из-за спины тихий, но от того не менее суровый, голос Улгуми.
— В Империи, — тихо прошелестел ответ бывшей подруги.
— Значит все твои последние за два года полеты на Землю… — тихо ахнула я.
— … не связаны с учебным совершенствованиями, конференциями и семинарами, — продолжила она, — а исключительно с работой. Сама знаешь, нигде на территории Альянса я не смогла бы легально создать такую лабораторию.
Тут она, конечно, права. Империя Земли — единственное место, где все еще смотрят сквозь пальцы на подобные вещи. На планетах Альянса каждая единица лаборатории, связанная с разработками медицинских или около того препаратов, была под тотальным контролем. Не только благодаря тому, что ежемесячно проходила проверку заезжим инспектором, но и тому, что находилась под круглосуточным видеонаблюдением Искина центрального контроль-сервера. Любая подозрительная — по мнению Искина, — деятельность фиксировалась и инспектировалась внеочередно вживую.
— Жаль, — деки уже подошел ко мне совсем близко, приобнял за талию обеими руками и положил подбородок на макушку, — документального свидетельства нам оттуда не вытащить.
— А вам надо? — встрепенулась рыжуха.
— Есть, что предложить? — в ответ поинтересовался тот.
— Если договоримся, да, — тут же постаралась не упустить своего Гретхен.
В принципе я в ней и не сомневалась. Она, несмотря ни на что, своего не упустит.
Договориться Гретка смогла, выторговывая себе кое-какие поблажки в предстоящем ей судебном разбирательстве. В этот раз никто не требовал от Его Высочества немедленного вынесения приговора. Так что, у рыжухи были все шансы получить довольно мягкий договор за добровольное сотрудничество со следствием.
Разговор с подругой заканчивала уже не я. Появившийся в комнате чииз бесшумно подошел к нам с Улгуми из-за спины и сам взял на себя обязанность вести дальнейшие переговоры. Что ж вполне логично — он единственный занимал достаточно высокую должность (и статус второго наследника на планете) для того, чтобы иметь расширенные полномочия.
Улгуми остался стоять рядом с ним, периодически что-то записывая в свой комм и уточняя. Я же, отошла в дальний угол, устало опустившись на стоявший там малопривлекательный стул. Вид этот предмет мебели имел до того потрепанный, что трудно было представить, что же с ним такого делали, чтоб добиться подобного результата.
Да и возраст его трудно было определить. Модель была явно устарелая, но я не припомнила бы, когда такие стулья вообще выпускали из производства. Казался он самым обычным, даже без минимально электронной начинки, что делает такой удобной нелегкую жизнь гуманоидов, вынужденных часами просиживать на одном месте…
«Удивительно, насколько наглыми бывают некоторые личности» — раздалось неожиданно в голове. Причем настолько отчетливо, что я заозиралась в поисках еще одного присутствующего. Того, кто только что удивительным образом влез в мои мысли. Это что, последняя разработка академических лабораторий? Еще одно творение вроде недавно почившей Дуни?
В комнате, кроме уже озвученных раннее лиц, никто не присутствовал. Даже странно. И кто же тогда имел смелость влезть в мои мозги? Неужели… от последовавшей догадки вдоль позвонка прошелся неприятный холодок.
Что если правитель деки сумел усовершенствовать Греткин препарат и начал уже влиять на мой рассудок? Надо спросить у бывшей подруженции.
«До чего же вы, гуманоиды, редкостные паникёры» — снова чужим, скрипучим голосом проворчало, заставив захлопнуть, уже открывшийся для немедленного озвучивания вопросы рыжухе, рот, — «а самомнения еще больше».
Неизвестный нахал явственно фыркнул и опять затих. Та-а-ак, мне это уже совсем не нравится — внутри медленно, но верно закипала ярость. Мало того, что весь день был тяжелый… Да что там день?! У меня уже вторая неделя — один сплошной экстрим! Вот как села в этот хрымов лайнер, так что ни день — то приключение! А тут еще некоторые пытаются у меня в мозгах копаться и своё «фэ» показывать!
«Ой, да было бы в чем там копаться!» — ответил невидимый собеседник, заставляя окончательно потерять интерес к разговорившейся троице принц-драконида-деки, — «Одни глупости у тебя в черепушке!» — на миг замолчал и продолжил, — «Хотя предыдущий хозяин мне говорил, что все стоящие идеи как раз рождаются в другом месте, том, на котором сидят…»
Негодование и ярость снова схлынули от озвученного заявления. Это как это?
Я даже дыхание задержала, в ожидании услышать ответ.
«Ну-у-у…» — жеманничая, пробормотал этот скрежетун, — «мол, только когда ваша гуманоидная пятая точка попадает в неприятности, она посылает сигнал тревоги в головной мозг и тот под необходимым воздействием начинает экстренно работать…»- невидимый собеседник снова замялся, — «по крайней мере именно так он охарактеризовал вкратце процесс создания всего гениального, когда я спросил об этом.»
Хозяин?! В Альянсе уже больше тысячи лет нет рабства. Какой-такой хозяин? Округлившиеся глаза снова пробежались по помещению. Теперь в поиске совершенно иного, чем раньше. Я, конечно, ни разу не видела, но слышала старые земные предания о призраках. Совершенно не научные утверждения, больше всего смахивающие на сказки, но… при таких условиях во все, что можно поверишь.
Так вот, призраки… Они — вроде как оставшиеся и не ушедшие на перерождение души всех разумных. По одним данным, помнится, эти самые не почившие духи были очень злыми, по другим — не очень, по третьим — все поголовно в меру вредны и миролюбивы…
В общем, была надежда, что узник этого мира с более чем тысячелетней историей (именно тогда, все еще было разрешено рабство) окажется достаточно миролюбивым и не станет никого убивать или обижать.
Как должен выглядеть сей будущий объект экзорцизма, я не знала, но продолжала упорно шарить глазами по стенам, потолку и полу. Особенного внимания удостаивались утопающие в серых тенях верхние углы комнаты.
«Я — призрак?!» — полузадушено (будто поперхнулся) проскрипел, как несмазанное колесо, голос, — «Да я — Сервантес Уно! Первый созданный в Альянсе самообучающийся искусственный интеллект. Именно я являюсь прототипом нынешним Искинам не только в Академии, но и в других отраслях, где только мы можем применяться.»
Искин? Я аж подпрыгнула. Снова. Но… где его тогда прячут-то?
«А сама не догадалась-то?» — насмешка собеседника в этот раз оказалась не такой обидной. Вернее совсем безобидной, но кто ж ему скажет? Я — зла и точка! — «Зла-зла…» — проворчал недовольно и тот, — «А по поводу загадки?.. Вспомни, что я рассказывал про своего хозяина…» — и умолк надолго.