Просто ощущалось все это как-то так и все тут.
Присмотрелась еще раз к изображению мужчины. Скосила глаза на чат и обомлела, потому что начала вникать не только в, зацепившее внимание, имя, но и саму тему беседы этих двоих. А уж когда в следующей фразе проскользнуло имя — тут-то картинка и начала складываться.
Вот она, наша крыса, которая не просто сотрудничала с заговорщиками, а кажется, получала от этого большое удовольствие. Хрым!
Выскочившее в окошке чата имя и вовсе повергло меня в шок. Я поняла наконец с кем мы имеем дело. Зодан Ий из династии Тэйов, глава разведывательного управления Цукаты и какой-то там по счету кузен нынешнего правителя.
Я даже вспомнила, кто рассказывал мне о нем. Примерно полгода назад разразился какой-то внутренний скандал на Родонусе с одним из деки. Я не особо вникала в это событие. Там то ли молодая драконида сбежала с планеты и по-глупому подставилась, а он ее спас; то ли, наоборот, девушку выкрали, а потом вернули семье, которая заставила виновника на ней жениться…. Не помню, но! Но, бабка Герда читала об этой истории в моем присутствии и отзывалась об описываемом деки, как о личности с жестоким (даже жёстким) характером.
На секунду зависла, переваривая информацию…
Это что же получается?..
Еще раз взглянула на изображение уже садившейся в мобиль парочку и… открыла рот, но так ничего и не сказала. Ибо нечего! Снова захлопнула. Присела обратно на стул с секретом и ушла в глубокую задумчивость. Я и так уже поняла, какую глупость сотворила, таская ее всюду за собой. Теперь осталось понять, ради чего они так действуют и пресечь это дело. А пока хотелось бы послушать, о чем собрался говорить только что связавшийся с нами владетель целой Империи.
***
Разговор с Землей прояснил очень многое в сложившейся ситуации и вся история открывалась совершенно с иной, неведомой до того нам, стороны. Именно младший принц по совместительству с Тиранумом был зачинщиком всей той авантюры с конкурсом, свадьбой и, собственно говоря, заговором.
Молодой человек очень любил деньги и власть. Ни то, ни другое в нужных ему количествах получить законным путем он бы не смог. И только в одном случае удача улыбнулась бы ему — если бы Император и старшие наследники погибли одновременно или же стали недееспособными. Но, младший сын Императора не терял надежды, а пока… создавал себе безопасную репутацию совершенно несерьезного шалопая и этакого недалёкого дурачка.
Ну серьезно, кто подумает о человеке с такой репутацией, как об интригане, заварившем всю ту кашу, что мы еще несколько месяцев расхлебывать будем? Правильно — никто!
Аферу, переросшую в полноценный заговор, он задумал очень и очень давно. Именно он нашёл Греткину статью, оценил перспективы и со слов, данных впоследствии на судебном разбирательстве, самого Тиранума Сэй из династии Наилов, предложил тому поучаствовать.
А тот был только рад — ведь несмотря на тщательно уничтожавшиеся признаки былых порядков на Цукате, некоторые до сих пор еще помнили, что раньше все было совсем по-другому. Обычный народ начал проявлять признаки недовольства его правлением и очень сильно.
Неравное положение в отношении женского вопроса между элитой и простыми деки их раздражала. Нехватка представительниц женского пола на планете породила новый способ обогащения семей, осчастливленных рождением девочки. Молодые мужчины могли годами копить деньги, чтобы отдать выкуп за невесту. А потом еще одну сумму, равнозначную половине размера выкупа отнести в администрацию правителя за возможность пройти свадебный обряд и процедуру искусственного воссоединения аур с получением единоразовой возможности завести ребенка.
Стоит ли говорить, что дети в таких, созданных искусственно, браках рождались совершенно пустые — не имеющие никакого дара Высших Сил, а значит и болели они чаще, и умирали раньше, и это еще хорошо, если удавалось этого самого ребенка зачать. Иногда случалось, что завести ребенка с конкретной женщиной в тот раз совсем не получалось, несмотря на все ухищрения. И тогда, богатые мужчины брали — читай — покупали, — себе жен еще и еще. Экспериментировали с расами, и… Некоторым это даже нравилось — заводить настоящие гаремы с женами и наложницами, последних при поступлении в дом будущего хозяина заставляли пройти временную блокировку репродуктивных способностей…
Что-то я отвлеклась. Так вот, о младшем принце Земли. Этот амбициозный… молодой мужчина, решил стать не просто Императором, он захотел подчинить себе как можно больше планет входящих в Альянс. И первым делом занялся теми, что являлись бывшими колониями Империи. Мол, «своё обратно возвращал». А уж дальше… Он, конечно, был большим дураком, но мозгов хватало на то, чтобы понять, что, обезглавив на время Альянс, подчинив себе Элойс, нужно брать под свой контроль как можно больше планет, а уж потом…
Потом торговаться, чтобы и свое себе оставить и было с чем идти на уступки. И у него бы все получилось, если бы не Гретка. Да-да, эта язва чешуйчатая, в итоге осознала, куда вляпалась, но случилось это слишком поздно: уже тогда завязла она в этом болоте по самые уши — одна макушка и торчала. Вот и пыталась, как в древней имперской сказке вытянуть себя из этой трясины за собственные волосы, растущие на бедовой голове.
Именно поэтому она впутала меня во всю эту катавасию, стараясь ничем себя не выдать и помочь, как моглось и получалось.
А вот Шелли… Та работала на врага не за страх или деньги, а… за удовольствие. Навеное, можно и так сказать. Тот самый деки, с котором ее мы увидели в академическом дворе оказался ее мужем. Мужем, брак с которым в свое время (когда узнала получше его характер) все же отвергла её семья. А эта глупая, влюбленная девчонка, наплевав на собственную гордость и родных, сбежала с ним и заключила союз втайне от близких людей.
Драконида — не стесняясь докладывала все о том, что слышала и видела. И только удачная случайность помогла нам осуществить задуманное и не дать ей предать нас в очередной раз — сутки с начала разработки операции доступ к сети со всех коммов студентов и сотрудников был заблокирован.
Они-то с мужем, который экстренно высадился на Элойс — как только понял, что связь с женушкой потерял, — и попытались освободить Тиранума. Хорошо, что ничего вышло. И мне даже не было жалко смотреть, как одну из нас заковывали в силовые кандалы, как опасную преступницу. Это ведь она послала напрямую сигнал сыну главы Земли о начале операции, пытаясь таким образом сбить нас с толку, перекинуть силы в другое место и под шумок освободить Правителя Цукаты. Правда, именно за это хочется сказать ей отдельное «спасибо». Если бы не ее поспешность и желание выслужиться перед начальством мужа, нам бы так не повезло.
Младшенькому императорскому отпрыску, кстати, так не повезло. После совершенных по его указке одновременных покушений на Канцлера и его семью, которые пришлось провести раньше срока по утвержденному и согласованного со всеми остальными сторонами плану, события и вовсе вышли из-под контроля.
Пять кораблей, капитанов которых ему удалось в свое время перетянуть на свою сторону, после неудавшихся покушения пришлось использовать уже не как группу завоевателей, а как тех, кто пытается спасти свою шкуру. И весь тот пафосный блеф, что сошел им с рук, когда они покидали свою солнечную систему и входили в червоточину маршрута на Элойс (напугать мнимым развязыванием войны пытались, гады!), оказался совершенно бесполезно при выходе из нее.
По ту сторону сверхскоростного подпространственного коридора уже стоял не только местный патруль, но и крупная армада из кораблей со всего Альянса. К беде Элойса и всего союза никто не остался равнодушным.
Эпилог.
— Их Величества Дана и Улгуми Аин из династии Свелов! — зычный голос мажордома, усиленный многократно, звучал в каждом уголке огромного зала.
По спине, в который раз промаршировали мурашки. Не сказать чтобы приятные потому как… Страшно.
— Готова? — спросил муж, подавая собственную руку, чтобы я смогла на нее опереться.
Еще бы. Метры тканей и килограмм (как минимум, хотя я думаю, что и больше) драгоценностей никому особой устойчивости не придавали. Одна платиновая корона, украшенная драгоценными камнями (древность какая!), чего стоит! Вон, шея так и норовит сломаться.