— Нет, но что это меняет? И да… Я тебе это еще припомню, — ворчу недовольно, но ладошку все же кладу на сгиб его локтя и пытаюсь скроить постную мину.
Правда, Харпер, прибывшая буквально на день — специально на мою свадьбу, говорила, что я таким оскалом всю местную знать распугаю, но… А пусть пугаются, может сбежат из дворца раньше, чем мне придется, засучить рукава и заняться чисткой этих «авгиевых конюшен»?
А ведь так все хорошо начиналось…
Узурпаторов мы в зародыше задавили. Ну как мы? Адам, Улгуми и Харр Эти собственными своими высокородными персонами. Меня, как и стонцийку, больше к расследованию и близко не подпустили. Как было заявлено нам обеим, исключительно в целях безопасности. Ну, с подружкой понятно — там пузо уже скоро на нос полезет, а я… Я-то ни с какого боку не беременная совсем!
Потом был громкий процесс в межпланетном суде всего Альянса (звездунам все же удалось доказать, что совершенные преступления затронули не только Элойс, а и всё объединение планет Альянса. Тирануму избежать наказания не удалось пришлось отдуваться за двоих, как менее родовитому. Обвинение в покушении на целостность государственности Элойса; в похищении граждан Альянса; в проведении запрещенных экспериментов над разумными… И даже обвинение в убийстве прежней, законной, правительницы Цукаты, которое доказали и за которое осудили его заочно на родной планете деки.
Все это в совокупности предполагало только одно наказание — смертная казнь. Слишком многим он причинил боль. слишком многие жаждали его крови. А местным властям на планетах еще несколько лет придется разбираться с последствиями в виде обследований каждой женщины, вышедшей за любого деки в означенный период времени и определении было ли оказано воздействие на нее или нет. О компенсациях, возвращении к нормальной жизни одурманенных и прочем… я даже говорить не буду. И так все понятно.
Правда, у второго высокородного преступника получилось уйти от нашей расправы — все-таки представитель королевской крови. Правда, не далеко — Альянс уступил требованиям Империи и экстрадировал принца, задержанного сразу после выхода из червоточины его кораблей, на Землю, где уже состоялся над ним королевский суд. Убить, к сожалению, не убили, но… признали слабоумным и отправили доживать свои деньки в тюрьме «Золанд» для таких вот неполноценных. Бабка Герда тогда еще сказала нам, что он больше не жилец. О том, как даже нормального человека в Имперском «Золанде» за месяц при помощи употребления разных медикаментов превращали в, пускающий слюни, овощ, не только во всем Альянсе знали, но и за его пределами. Имперцы же вовсе боялись даже названия знаменитой лечебницы для преступников.
Канцлер с семьей все же выжили, но… от всех увечий избавиться им не удалось. К сожалению, никто из них по закону Элойса при таких условиях занимать кресло правителя Элойса и нашему Высочеству пришлось брать всю возросшую ответственность на себя. Старые законы не позволяли допускать к управлению страны, если протезирование организма составляло более двадцати процентов от всего тела.
Отречение и передача регалий состоялась уже спустя месяц после попытки переворота.
Было видно, что отцу Харра Эти тяжело давалась вся процедура — все же после покушения он тогда еще полностью не оправился, но… Он слишком боялся оставлять свою страну без власти на такой долгий срок. Вот теперь наш бывший второй наследник отдувался за всех. В общем, «радости» у него были полные штаны.
Харпер и ее уже теперь муж Адам, тоже не остались в стороне. «Обрадованный» свалившейся на него сменой статуса и возросшими обязанностями чииз сделал ход конем и передал управление своим бывшим подразделением в «Звезде Альянса» дракониду. Бывшая библиотекарша «от радости» родила двойню раньше срока аж на полторы недели.
Дети и мама оказались в порядке, а перепуганный молодой папаша, получив свою порцию моральной промывки мозгов от братца стонцийки, теперь метался между двух огней: семьей и новой должностью на работе.
А тут еще новый Канцлер, переживающий за свое, старое, родное… суёт длинный любопытный нос в каждое новое дело.
Сам же многоуважаемый ректор, Тад Рэм, получил свою должность в вечное пользование. В смысле, чииз в канцлерском кресле все еще не мог успокоиться из-за несправедливости судьбы и продолжал «одаривать» всех знакомых своими «благодатями». Сам стонциец, когда услышал о своем присуждении вечного ректорства, не стесняясь студиозусов в лекционном в зале, взвыл раненным драконом и высказал много «хорошего» о новой власти. Как его после такого не забрали куда надо — сама удивляюсь. А вот потрудиться над сменой системы преподавания и над взаимодействия между студентами, ему пришлось основательно.
С Греткой оказалось менее интересно. Практику алхимика бывшей подруге перекрыли навсегда. И только благодаря ее помощи в сборе доказательной базы по остальным фигурантам дела, дракониду не казнили на пару с бывшими подельниками. А так… Тихое закрытое заседание, приговор и… она исчезла из поля зрения окружающих. Добиться сведений о ее дальнейшей судьбе (не чужая все-таки) мне, несмотря на высокое положение, так и не удалось. Только раз бабка Герда, со мной связалась и потребовала «прекратить заниматься всякими глупостями и морочить занятым людям головы», мол, «ничего с этой егозой не произошло» и появится она в моей жизни, когда наступит тому время. Правда позже все же удалось прояснить один момент — подруженции все же разрешили заниматься любимым алхимическим делом, но под строгим надзором и только в тех направлениях, что были нужны правительству.
А вот я… со мной поступили подло в какой-то степени. Я так считаю.
Нет, сначала все было замечательно. Неделя, после окончания всего того ужаса, состояла из сплошных грёз наяву и ухаживаний, неожиданное предложение руки и сердца, наш побег от матушкиного зоркого взгляда (мне тогда почему-то показалось это до безумия романтичным), полет на родную планету будущего мужа и тайная свадьба в одном из удаленных, еще сохранившихся старых храмов на Цукате… Чудесная ночь с любимым, когда не чувствовала, не осознавала себя, а просто таяла от внутреннего огня распаленного умелыми действиями любимого теперь уже мужа…
Сказка длилась недолго. Ровно до того момента, как примчавшиеся бабка Герда в компании мужчин нашего рода, мне вывели на чистую воду муженька и не поведали интересную историю о том, почему когда-то комм Улгуми чуть не угробил меня, а родной мне мужчина так не желал отдавать кому-то и требовал носить свой собственный комм именно на моей конечности.
Все просто — никакого волшебства. Каким-то образом моему драгоценному мужу удалось замаскировать семейный ритуальный браслет, который до того носили истинные правительницы Цукаты, под широким пилибристовым ремешком комма и после этого он каждый раз давал браслет кому-нибудь из женщин одеть для проверки. Уж не знаю каким образом, но Улгуми в свое время удалось заключить в браслете остатки сущности умирающей матери и теперь на Цукате была одна единственная вещь, которая могла, как раньше это делала Правительница, определить родные души. И так уж получилось, что только женщины династии Свелов (даже жены, вошедшие в род с благословения браслета) могли теперь возродить утраченную традицию.
Именно это я и увидела в тот раз, когда замаскированный браслет был водружен на моё запястье, а еще умудрилась каким-то образом послать, как это раньше делала моя давно почившая свекровь, ментальный зов собственно своему же будущему мужу.
В общем, весь ореол загадочности и врожденной (как оказалось) властности был раскрыт, а меня уже постфактум, после женитьбы, поставили в известность о роли единственной, горячо любимой жены и надежды на новое будущее всей планеты в одном лице. Последнее, кстати, меня не совсем обрадовало. Не то чтобы я была против счастья для всех деки, но вот свою роль в этом как-то представляла слабо.
Так и получилось, что уже через два месяца меня представляли в будущем собственном дворце, как их правительницу — жену правителя Цукаты. Смириться с этим никак не получалось, особенно учитывая оставшийся после предыдущего правителя гарем.
Эти… курицы всех размеров и расцветок так и льнули к моему мужу. Нет, часть, конечно, была отправлена на реабилитацию в экстренно созданный медицинский центр, в котором ведущим специалистом оказалась его вечная служащая — Гретхен, взяв на себя обязанности по реабилитации в дополнение к алхимическим обязанностям. Подруга, в чем я и не сомневалась, пристроилась вполне неплохо. Но, это касалось только тех, кто попал под воздействие Греткиного изобретения. А остальные…