Эмилия Остен - Преданность и предательство

Она улыбнулась нехорошей улыбкой и подняла меч. Одна против двоих, даже без доспеха и щита – это пустяки. Главное, не наступить на какую–нибудь острую ветку или камешек, босиком это будет ужасно больно. Титания еще даже не успела скрестить мечи с готами, как Лар Элий уже расправился со своими противниками. Краем глаза она видела, как острие гладиуса римлянина вспороло горло гота, кровь ударила фонтаном, брызги попали на лицо и руки Лара Элия. Второй удар меча, настолько быстрый, что его почти невозможно было проследить взглядом, пришелся наискось по груди второго врага: в этот раз крови оказалось меньше, но варвар упал на землю с таким отвратительным хлюпающе–хрипящим звуком, что Титания едва не пропустила первый удар одного из своих противников, пытаясь справиться с тошнотой. Но все же в последний момент она отпрянула. Меч гота просвистел в пальце от ее обнаженной груди. А потом думать и вспоминать о тошноте стало некогда. За то время, что понадобилось Лару Элию, чтобы преодолеть несколько шагов, разделяющих его и сражающуюся Титанию, она успела вонзить меч в живот одного из готов, а кинжал – в грудь второго. Враги упали почти одновременно, корчась и заливая землю кровью. Титания отступила на шаг, чтобы не испачкаться, потом посмотрела на свои руки и засмеялась, подняв лицо к звездному небу. Кровь стекала с ее пальцев, струилась по лезвию меча, капала на землю. У ее ног затихали в агонии два убитых ею человека, еще три тела лежали чуть поодаль, а она смеялась – и не могла остановиться.

– Титания. – Лар Элий подошел к ней, забрал оружие из ее рук и положил на камень. – Титания…

– Что? – Она перестала смеяться и непроизвольным жестом отвела спутанные влажные волосы от лица, испачкав и их, и щеку кровью.

– Тебе нужно смыть кровь и одеться.

– Да? Тебе тоже. Раздеться и смыть кровь. Именно так: раздеться и смыть кровь.

Титания посмотрела на свои руки, потом на Лара Элия, снова на руки.

– Все равно я давно хотела это сделать, – пожала она плечами и расстегнула фибулу, удерживающую плащ Лара Элия. На меди застежки и на ткани плаща остались кровавые следы.

– Титания…

– Что? Я сказала, тебе нужно раздеться и смыть кровь. И, знаешь, позволь мне тебе помочь. И даже если ты против…

– Я не против. – Лар Элий явно растерялся, но сопротивляться не собирался.

– Отлично, потому что я просто не переживу, если ты снова перестанешь меня замечать.

– Я…

– Помолчи.

Девушка взяла его за руку и повела к воде.

Все отодвинулось на второй план. Трупы на берегу, возможная опасность (а вдруг в лесу находились не только эти пятеро?) более не имели значения. Осталось только озеро, превратившееся благодаря луне в серебряное зеркало. Титания медленно вошла в это черненое серебро, ведя за собою мужчину, которого любила больше жизни. Она даже не могла надеяться на чудо, стоя обнаженной против пятерых сильных, агрессивных мужчин. Она не надеялась – но чудо случилось. Лар Элий пришел.

Теперь он никуда не уйдет. Она не позволит.

Титания не пошла далеко: в какой–то момент дно резко обрывалось, уходя на большую глубину, а ей не хотелось сейчас плыть, хотя в другое время она искупалась бы снова. Но сейчас – другое. Вода смоет кровь, однако не только ее. Она унесет прошлое. Прохладные струи омоют не только тела, но и души, оставив вместо сомнений, непонимания и злости серебряное мерцание, которое будет настолько чистым, что не исчезнет никогда.

– Титания… – выдохнул ей в шею Лар Элий, и она повернулась к нему. Лунный свет, казалось, превратил его в мраморную статую бога. Сейчас римлянин казался Титании самым совершенным созданием на земле. Да что тут лгать, он всегда ей таким казался. Даже когда она думала, что его ненавидит. Даже когда плакала по ночам. Даже когда полагала, что вонзит кинжал ему в грудь, чтобы Лар Элий перестал ее мучить… а потом себе, чтобы больше не мучиться. Конечно, она не сделала бы так, потому что его любила.

– Тсс! – прошептала она, прикладывая пальцы к его губам, – не надо ничего говорить. Пожалуйста.

– Только твое имя, – выдохнул Лар Элий и привлек ее к себе.

Это было странно, это было дико, и это было самым правильным на свете. Губы его пахли почему–то дымом и оказались очень сладкими, и через мгновение Титания позабыла обо всем в объятиях человека, которого ждала всю жизнь.

– Я мечтала об этом с детства. – Титания легла на спину и позволила воде держать свое тело, создавая ощущение полета.

– Это звучит как–то… странно. – Голос Лара звучал, как всегда, спокойно, но небольшие паузы между словами выдавали, что он все еще не восстановил дыхание.

– Зато чистая правда. – Титания приподняла голову и взглянула на него. – Я мечтала об этом с детства. Мечтала о тебе. И, знаешь…

– Я не могу сказать, что мечтал о тебе с детства. Даже с твоего детства. Но должен сказать тебе, что в последние дни я тоже думал о тебе. Почти постоянно.

– О! – Ей было удивительно это слышать. Лар Элий всегда казался непрошибаемым. Только там, ночью в ее комнате, во время пира…

– И… Я искал тебя, чтобы… В общем, я не мог допустить, чтобы раздор между нашими племенами продолжался. И я не позволю, чтобы ты стала женой Клева Лонгина. Впрочем, я думаю, что я не позволю, чтобы ты стала чьей–либо еще. Только моей.

– О, всеблагая Юнона! – Она едва не окунулась, забыв, что нужно держаться на воде, но, к счастью, вовремя встала на дно.

– Есть еще кое–что, – сказал Лар Элий.

– Подожди, нет, подожди! – Титания махнула рукой, подняв каскад драгоценных брызг. – Больше всего меня интересует та часть, где… «только моей».

– Э… да. – Он пожал плечами. – И что тут непонятного?

Как же ему объяснить? Он, по всей видимости, действительно не понимает. Медленно, тщательно подбирая слова, Титания заговорила:

– Знаешь, ты никогда меня не замечал. Я всегда была очарована тобой. И теперь, можно сказать, без всякого повода, ты заявляешь, что я должна стать «только твоей»?

– Да. – Лар Элий, по всей видимости, и вправду не видел в этом ничего странного.

– И это у тебя всегда так? – ехидно прищурилась Титания.

– Что «это»? – не понял он.

– Тебя внезапно озаряет, что девушка – твоя судьба? Впрочем, мнение девушки тебя, по всей видимости, совсем не интересует.

– Да. Но всегда – это слишком сильно сказано. Второй раз в жизни.

Она помолчала, затем обронила:

– Верания.

– Да.

– Прости.

– Ничего.

Становилось прохладно. Титания подплыла к берегу, вышла, села на камень и принялась выжимать волосы.

– Холодно.

– Я разожгу костер. – Лар Элий тоже выбрался из воды; струи стекали по его совершенному телу.

Титания оглянулась на берег.

– Демоны и неуспокоенные души, – выдохнула девушка. – Я совсем забыла.

– Мы можем сменить место, – предложил Лар Элий. – Или провести ночь в моем доме.

– В твоем доме? Мы до утра будем добираться. Или… – Он молчал, и Титания сообразила. Ну конечно же, это очевидно, как она не догадалась раньше! – У вас есть тайный путь. Так ты узнал о планах Клева. Но постой. Я просто не могу вот так встать и пойти с тобой. Все это… словно во сне. Словно я бежала куда–то изо всех сил, бежала, бежала – и вдруг… все кончилось. – Она покачала головой. – Ты, наверное, думаешь, что я сошла с ума.

– Нет, не думаю. Но тебе нужно многое мне объяснить. Как и мне тебе.

– Нет, подожди, – возразила она. – Ты снова говоришь не о том. Я боюсь, что сейчас проснусь – и окажется, что я сплю у прогоревшего костра, меня поливает мелким дождиком, я страшно замерзла… И все это просто сон.

– Это не сон, уж поверь. Совсем не сон.

Она упрямо покачала головой и собрала рассыпавшиеся по плечам мокрые волосы. Как объяснить Лару Элию, откуда это ощущение нереальности? Он может подумать, что это оттого, что Титания несколько дней плохо спала и почти ничего не ела. Мужчины устроены проще. Она всю свою жизнь провела преимущественно среди мужчин и выяснила, что хотя может сражаться не хуже их, мыслит иначе, чем они. Для мужчин казалось неочевидным то, что могло тревожить ее. Они без колебаний отбрасывали сомнения, размышления, чувства. Как Лар Элий: он решил, что Титания нужна ему, и все. Как дать ему понять: это не так просто? Даже сейчас, когда они были вместе в мерцающих водах озера. Даже сейчас, когда их связало нечто более сильное, чем добрососедские обязательства…