— Ну, тогда все ясно. По воскресеньям мы с тобой будем бегать, а потом завтракать вместе с Джерри и его шайкой.
Я пожала плечами, медленно потягивая терпкий «Пино Гриджио». У этого вина вкус был немного лучше, чем у того, что было у меня предыдущей ночью.
— Если платишь ты. По крайней мере, я смогу поесть хоть раз в неделю.
Он закатил глаза.
— Не слишком драматично?
— Иногда. — Я подумала о квартире. — Когда я искала, то просматривала места, находящиеся близко к кампусу. Знала, что парк близко. Я и понятия не имела насколько.
Именно в этот момент входная дверь открылась, и мы оба повернулись в том направлении.
— Сай, — прошептал Пат.
— В самом деле? — спросила я с ухмылкой. — А я думала, что это незнакомец без стука вошел в твой дом.
Звук шагов приблизился и вошел красивый, видный мужчина в костюме. Не знаю, был ли он таким, как я ожидала, но то, что увидела, было не хуже. На висках у него была седина, и она же припорошила его черные волосы. Он был выше Патрика и лицо его хранило черты человека, который проводит свое время в раздумьях.
— Привет, — поздоровался он. Подойдя к Патрику, он наклонился над его плечом и поцеловал в щеку. — Пахнет просто фантастически. — Он повернулся ко мне. — Ты, должно быть, Александрия.
Я улыбнулась.
— Да.
— Теперь она известна под именем Алекс, — поправил Патрик.
— Алекс, приятно познакомиться. — Он протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, а руки мягкими.
— Очень приятно познакомиться с вами, Сайрус. Спасибо, что позволили мне остаться здесь на несколько ночей.
— Просто Сай, и любая кузина Патрика — моя кузина.
— О, — я спросила, устыдившись, что не подумала об этом раньше, — Вы женаты?
Эти двое обменялись ухмылками, что заставило мои внутренности напрячься, а затем Сай налил себе бокал вина и ослабил галстук.
— Нет, мы не женаты, но если Патрик говорит, что тебе нужно место, где пожить, я ему верю. Извините меня, я на минуту, переодеться во что-то менее консервативное. Не могу дождаться, чтобы поближе узнать тебя, Алекс. — Он повернулся к Патрику. — И не могу дождаться, когда поем, что бы ты ни приготовил. Я и не догадывался насколько голоден.
Я отвернулась, когда они обменялись еще одним взглядом. Было ощущение, что я стала третьим лишним во время медового месяца пары. И я одновременно была счастлива за Патрика, но в то же время мне было немного грустно за себя саму. После того, как Сай ушел, Патрик посмотрел на меня так-что-ты-думаешь взглядом.
Я подняла свой бокал. Он проделал то же самое, а я провозгласила:
— За тебя. Одобряю.
— Ничего себе, я рад. Теперь я смогу спать спокойно.
Я забыла, как легко мы с Патриком подшучивали друг над другом. Мы всегда ладили. Наверное, именно поэтому слухи о нем в академии меня беспокоили. Парень, о котором рассказывали девушки, не был тем кузеном, которого я знала.
Несколько минут спустя, я спросила:
— Как ты нашел Сая?
Словно по сигналу вернулся Сай, который стал выглядеть моложе и еще красивее в джинсах и светло-голубой рубашке. Этот цвет лишил меня дыхания.
— О, мне все время задают этот вопрос, — произнес он с ухмылкой. — Не он нашел меня, а я его.
Патрик кивнул.
— Это правда. Нашел меня и спас от квартиры-студии в сто пятьдесят квадратных метра и крошечной встроенной кухней.
— Можешь себе представить? — спросил Сай. — Весь этот кулинарный талант прозябал бы в подобных условиях?
Я вздохнула.
— Боже, Сай, у тебя нет какого-нибудь друга, который ищет, кого бы спасти, а?
Когда он только улыбнулся, я тупо добавила:
— Я бы предпочла, чтобы он был геем.
О, мой Бог.
Несмотря на то, что кухня наполнилась насыщенным звуком смеха Патрика и Сая, я сгорала от стыда. Мне нужно было прекратить пить вино. Должно быть, дело в салате и упражнениях. Это был мой второй бокал. Мне нужна еда.
Сай перегнулся через стойку и погрузил ложку в густой, белый соус. Дуя на содержимое, он спросил:
— Мужчина или женщина?
Должно быть мои щеки порозовели.
— Я думала, что это была шутка.
— А шутка ли? — спросил Патрик.
Я пожала плечами.
— Хорошо, я думала о мужчине. Я имею в виду, я умею готовить. — Патрик приподнял бровь, посмотрев в мою сторону. — Умею. Может это не будет похоже на нечто подобное, но смогу приготовить средненький соус к спагетти. И… — Я посмотрела вниз на шорты и майку, которые надела на прогулку. — …я хорошо убираюсь. Я могу рисовать звездочки на полях ежедневника, чтобы бизнес-совещания не были такими скучными. — Я подумала о том, как Нокс описывал женщин, с которыми встречался. — И, если бы была хоть малейшая иллюзия, что эти старания будут приняты, я буду хорошим другом.
— Ты говоришь сексу нет? — спросил Сай.
Я распрямила плечи.
— А я разве подаю тебе резюме?
— Ты спросила, есть ли у меня друзья.
— Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик».
Дерьмо!
— Это не… — Я попыталась оправдаться.
Сай снова рассмеялся.
— Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата.
Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели.
— Он талантлив, интеллигентен, учтив и невероятно красив. Я счастлив, что он есть в моей жизни.
Я глубоко вздохнула и выдохнула.
— Да, я хочу то, что есть у тебя.
— А еще он великолепен в постели, — добавил Сай, поигрывая бровями.
Патрик и я рассмеялись.
— В таком случае, — прояснила я, — твоему другу лучше быть гетеросексуалом.
— Мужчина или…
— Мужчина, — быстро ответила я.
После ужина, когда я помогала Патрику с посудой, на кухню вошел Сай.
— Алекс, могу я на тебя взглянуть?
Я отступила назад.
— Взглянуть на меня?
— Твои волосы. Могу я до них дотронуться?
Мой взгляд метнулся к Патрику, тот кивнул.
— Э, хорошо.
Он прошел мне за спину и вытянул из волос резинку. Затем разворошил их и разложил красновато-коричневые волны по моей спине и плечам. Сай сделал несколько шагов, обходя меня по кругу. Он смотрел, ни разу не отведя взгляда от моих глаз. Потом он собрал мои волосы и поднял их.
— Ты ярко красишься?
— Могу, но не постоянно.
— Стэнфорд?
Это становилось все менее комфортным.
— Да.
— С отличием?
— Диплом с отличием.
— Юридический факультет колумбийского университета?
Патрик кивнул.
— О чем вы двое говорите? — я смотрела поочередно то на одного, то на другого. — Вы же знаете, что я пошутила, верно?
— Воспитание, как у меня, — сказал Патрик.
— Что это значит? — спросила я.
— Хорошо воспитана, знает правила хорошего тона, может держать себя в руках в большинстве ситуаций, — проговорил Сай.
Я покачала головой.
— В большинстве случаев, но сейчас я чувствую себя неуютно.
Сай протянул мне резинку для волос и повернулся к Патрику.
— Если ты доверяешь ей, то расскажи вкратце. Если она заинтересуется, позвони Эндрю и назначь встречу на утро. Я организую интервью на послеобеденное время.
Мои глаза расширились.
— Пат, о чем, черт возьми, вы оба говорите?
Патрик бросил на стойку полотенце, которое держал и взял меня за руку.
— Я налью тебе еще вина, но подумать обо всем тебе лучше на трезвую голову.
Пожав мне руку, он потянул меня к дивану в гостиной. Он стоял лицом к двум окнам от пола до потолка. Когда мы сели, я увидела за пределами парка мерцающий Верхний Вест-Сайд.
— Маленькая кузина, я ведь могу доверять тебе, верно? Как, когда мы были детьми, честно-пречестно?
— Д-да.
Он улыбнулся шире. Казалось, что мы снова дети, и он собирался рассказать мне какой-то секрет, может быть, о рождественском подарке.
— Послушай меня, — наставлял он. — Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или сказать, что я сошел с ума, но пообещай, что выслушаешь до конца.
— Выслушаю.
— Я собираюсь рассказать тебе о компании, в которой работаю.