Я вздохнула. В голове было много фраз, которые совершенно не хотелось озвучивать.
– В общем, я рада, что ты жив.
– А что были варианты?
– Ты никогда ещё не ночевал вне дома, мог бы предупредить.
– Мог, но… не хотел мешать. Как вы? Решили проблемы с Алексом?
Я уже и забыла про него. Как-то уж больно ревностно звучит его вопрос.
– Ах, кстати, спасибо, что оставил на растерзание.
– Да, ладно, что – не справилась с очередным бывшим? Или уже не бывшим?
Теперь была моя очередь опустить взгляд.
– Я смотрю, ты прям очень интересуешься. Если бы не знала тебя, подумала, что ревнуешь.
Попыталась я разрядить обстановку шуткой.
– А если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты со мной флиртуешь.
Да, за словом в карман не полезет. Сегодня Влад меня не щадил. Совсем не был добрым, ласковым и понимающим. Мы словно выясняли не понятно какие отношения. Кто мы друг для друга? На конфликт я была не настроена. Влад – мой единственный близкий человек здесь, с которым я пришла поделиться радостью. И сделаю это во что бы то ни стало.
– Не хочешь, не говори, – кинул он небрежно, одновременно что-то записывая.
– Почему не хочу? Как раз очень хочу похвалиться своими успехами. Кажется, мой характер закалился, и я перестаю делать то, что мне говорят. Короче, отправила его домой и сказала, что чувств к нему больше нет.
Ему будто было и не интересно, что я говорю, его что-то отвлекало. Но это не удивительно, у него своих забот хватает.
– Что-то произошло? Ты какой-то странный. Домой придёшь или опять в загул?
Он посмотрел на меня с искренним удивлением.
– С чего бы такие вопросы?
– Не знаю, может, чувствую за тебя ответственность.
Он безразлично перевёл взгляд на входную дверь. Там никого не было. В огромном вестибюле мы были одни, по разные стороны стойки, мы оба облокотились на неё и поэтому наши лица были очень близко друг к другу.
– Таша, ты знаешь, я хотел с тобой поговорить.
– О чём?
– О вчерашнем вечере. Я тебя видел и знаю – ты меня тоже.
Я положила свой палец на его губы, не давая продолжить. И сразу пожалела. Получилось совсем не то, что я хотела.
– Ты ничего не должен мне объяснять.
Он аккуратно убрал мою руку и положил на стойку, при этом его рука оказалась сверху. От прикосновения сразу стало не по себе.
– А если я хочу.
– Влад, я всё понимаю, а подробности мне ни к чему. Мне это знать совершенно не нужно.
Он расстроено убрал руку, и в этот миг подоспело спасение, избавившее от неловкого разговора, когда вежливыми фразами хочется закрыть огромную образовавшуюся дыру. Раздался звонок. Влад ответил вежливым голосом. На другом конце провода начался длинный монолог, и стало ясно, что это надолго. Я губами попрощалась, а он проводил меня взглядом.
Вернувшись домой, я ощущала всю силу образовавшихся осложнений. Сколько там осталось до окончания контракта? Всего месяц, из них не больше четырех выходных вместе – можно пережить, главное продолжать держать дистанцию и не давать надежды. Чтобы как-то убить время я открыла папку, которая так и лежала на кровати, и принялась листать.
Прочтение документов оказалось не менее захватывающим, чем какой-нибудь интересный роман. И я, неожиданно для себя, поняла – это то, что мне нужно. Посмотрела на часы – была уже полночь, и еле сдержалась, чтобы не позвонить той женщине и сказать, что я на всё согласна. Хотелось поспешить, пока мне не нашли замену.
Проект оказался тем же, о котором рассказывал Влад. Предлагалось участвовать в тестировании препарата, назначение которого было указано расплывчато «обновление клеток и функционирования внутренних органов». Что меня привлекло? Деньги. Банально и просто. Правильно говорят, всё продаётся и покупается, вопрос в цене. Та сумма, которая обещалась за предоставление своего тела на время исследования, была для меня огромной и могла решить многие проблемы. Я никогда не была меркантильной, точнее, не думала о деньгах вообще, не стремилась их зарабатывать в больших количествах, работала так, чтобы хватало на важные расходы, потому что функцию добытчика в моих иллюзиях всегда выполнял мужчина. Пора всё поменять в жизни и не надеяться больше ни на кого, тогда, может, всё изменится. Мне показалось это настолько правильным и очевидным, как я раньше об этом не думала? Стоит ли сказать Владу и посоветоваться? Конечно, стоит. Он, очевидно, в курсе и мы, может быть, даже будем вместе участвовать в этом эксперименте.
Заснуть со всеми этими мыслями было невозможно. И среди вереницы мечтаний о красивой, независимой жизни, одна нормальная мысль пришла в голову – не спешить с решением.
Весь день не могла дождаться, когда вернусь домой и проконсультируюсь с соседом. И даже позвонила ему, уточнить – будет он дома или нет. Ещё один день не переживу, но если у него опять сверхурочная работа, придётся рассказать всё по телефону. Непонятные чувства между нами сразу отошли на второй план, что было очень кстати.
Глава 14. Проект
Я вошла в номер, в приподнятом, возбуждённом настроении. Не терпелось всё рассказать. Влад смотрел настороженно, не зная, что у меня на уме.
– Привет! Ну что там у тебя за дело срочной важности. Есть будешь?
– А что есть что-то?
– Да, макароны по-флотски.
– Буду, конечно.
Пока была в ванной, Влад накрыл стол, не хватало только бокала с вином. Всё же я, наверное, не перестану удивляться, с какой лёгкостью и естественностью он может сделать приятно, окружить заботой и вниманием совершенно на пустом месте.
– Спасибо, Влад, ты меня балуешь. Скоро я привыкну, а контракт закончится, кто ещё за мной так будет ухаживать?
Он посмотрел на меня непонимающим взглядом, словно я сказала полную ерунду.
– Ну давай, не томи.
– Я уже сама не могу, сгораю от нетерпения всё тебе рассказать. Значит так, помнишь, ты мне рассказывал о том, что будешь участвовать в каких-то исследованиях и тебе много за это заплатят?
– Так. Помню.
– Ты кстати, будешь?
Он как-то неопределённо кивнул.
– Мне тоже предложили. Представляешь?
Он смотрел на меня с нескрываемым удивлением.
– Когда?
– Да вот, как раз Алекс приезжал в тот день. Я хотела у тебя спросить. И, может, посоветоваться.
Он посмотрел на меня с каким-то непониманием и испугом.
– У тебя есть предварительный контракт? – спросил он, очевидно, хотел проверить всерьёз ли я говорю, или это лишь пустые разговоры.
Я заторопилась и выложила перед ним все бумаги. Он как будто видел их уже не первый раз, нашёл нужную страницу, посмотрел на меня.
– Тебе лет-то сколько?
– А что?
– Ты видела интервал от 25 лет?
– Ты серьёзно думаешь – мне меньше?
Посмотрела с осуждением, будто Влад хотел сделать неуместный комплимент. Хотя, может, и правда, не знал сколько мне лет.
Он листал бумаги и грустнел на глазах. Отложил в сторону папку. Вид у него был очень серьёзный, даже суровый и бескомпромиссный, – ещё одно новое лицо Влада, неведомое мне до этого.
– Я считаю, тебе однозначно не стоит принимать участие в этом.
Моя радость пропала.
– Почему?
– Потому что это опасно. Зачем тебе это всё нужно? Уж лучше выходи за Алекса и всё будет хорошо.
К горлу подступила горечь, и хотелось заплакать от услышанного. Не знаю, что меня больше расстроило – что предприятие опасно, или предложение выйти замуж за Алекса. Я сделала глубокий вдох.
– Я же уже тебе сказала, что с Алексом всё кончено. Не хочу я за него замуж, он подлый и злопамятный. Я хочу независимости, надоело под всех подстраиваться и угождать.