– Мне пора, – сказал он в трубку и убрал телефон в карман.

Секунды тянулись как часы. Сара ждала его вердикта. Во рту у нее пересохло, пульс барабанил, как ливень в ночное окно.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – наконец произнес Эйден.

«Сногсшибательно», – повторила про себя Сара. Это даже лучше, чем «потрясающе». Только что теперь ответить ему?

– Ты тоже красив, как бог, – нашлась Сара.

Хотя эта рубашка лучше бы смотрелась на люстре, а брюки – на полу.

Эйден поднял одну бровь. Не глядя в зеркало, он завязывал галстук-бабочку.

– Нормально?

– Немного кривовато, – соврала Сара.

Она не могла упустить шанс лишний раз к нему прикоснуться. Поставив сумочку на стол, Сара принялась поправлять и без того ровную бабочку.

– Вот теперь идеально.

– Тогда вперед, – сказал Эйден и нежно подтолкнул Сару за талию.


Лимузин неспешно приближался к заявленному адресу показа. Куда быстрее улетучивалось недавнее спокойствие Сары. Вся территория вокруг небоскреба была заставлена самыми дорогими машинами. Вокруг тут и там сверкали вспышки фотоаппаратов. Да и софиты, бьющие в темнеющее небо, не придавали уверенности. Этот мир пугал, но именно о нем Сара мечтала с самого детства.

«Ты его заслужила. Это может быть твоим будущим».

Парковщик открыл дверь, и Эйден вышел из машины первым. Сара придвинулась к двери и…

На нее нахлынула новая волна волнения. Но Эйден протянул ей руку и крепко сжал. Что бы это ни значило, ей стало спокойнее.

Время словно замедлилось. Сара боялась, что при ее появлении вспышки фотоаппаратов прекратятся за ненадобностью. Но случилось как будто обратное. Все камеры и фотоаппараты устремились на них. А она стояла и улыбалась, держа Эйдена за руку. Прямо как в небе над заливом.

Внутри небоскреба длинноногие красотки в сверхкоротких платьях разносили игристое вино. На фоне ненавязчивой музыки звучали разговоры тысячи гостей. Топ-модели, мировые дизайнеры, рок-музыканты и звезды Голливуда на каждом квадратном метре здания: кто-то в платье по цене с шестью нулями, кто-то в рваных джинсах. Все они обнимались, смеялись и общались, словно знали друг друга сто лет.

Симпатичный юноша в смокинге предложил Эйдену и Саре проводить их на места. А места их оказались в первом ряду рядом с главным редактором всемирно известного модного журнала.

– Как ты с этим справляешься? – прошептала Сара Эйдену на ухо. – Это же жуткий стресс!

– Скоро узнаешь.

– Я? Почему?

– Ты главная загадка вечера. Теперь всем будет интересно, кто ты.

Сара смотрела ему в глаза, и губы их почти соприкасались.

– Я не знаю, что сказать, – призналась Сара. – Спасибо тебе.

Эйден улыбнулся:

– Пока не за что.

Музыка стихла, и сотни ВИП-персон поспешили на свои места. Сердце Сары вырывалось из груди. Еще несколько томительных минут, и на сцене появилась Сильвия Ходж в изящном серебристо-сером платье с длинным разрезом на левой ноге. Ее черные волосы были забраны в высокий хвост, запястья украшены целой коллекцией браслетов с россыпью бриллиантов. Неся себя так, словно у ее ног был весь мир, Сильвия Ходж поднесла микрофон к рубиново-красным губам.

– Хочу поблагодарить всех за то, что и в этом году вы пришли на «Фэд форвард стайл». Это больше чем модный показ. В этом году все вырученные средства отправятся на поддержку творческих программ в школах Америки. Молодым талантам нужно помогать. Так, сегодня вы увидите много работ замечательных дизайнеров, еще не известных миру. Но к чему слова? Шоу начинается.

Она поклонилась и, покачивая бедрами, пошла за сцену.

Вновь зазвучала ритмичная музыка, и начался показ. На подиум вереницей выходили красивейшие модели в одежде то одного, то другого дизайнера. Сара внимательно изучала каждую деталь нарядов своих конкурентов. Она видела, как Сильвия Ходж села в первый ряд прямо напротив них, по другую сторону подиума.

По окончании шоу на сцену упал занавес, и зрители встали, оглушительно аплодируя. Сара хлопала, не сводя глаз с Сильвии. Пришла пора действовать!

– Я пошла, – сказала она Эйдену, и тот кивнул в ответ.

– Удачи.

Кое-как пробираясь через толпу, она уже не думала. Она действовала. Стремительно подойдя к Сильвии Ходж, Сара начала неподготовленную речь:

– Мисс Ходж, меня зовут Сара Долтри. Моя компания называется «Кама». Я знаю, что вы ищете новые бренды и новых дизайнеров. А мы шьем женское белье, пижамы и комплекты для сна. Этот сегмент вами совсем не охвачен.

Сильвия смотрела на нее обескураженно.

– Немного людей отважится так меня атаковать. Ладно, показывайте свои модели.

– Вот хотя бы платье, которое на мне. – Сара провела рукой по изумрудной ткани платья сверху вниз.

Осмотрев платье, и Сару, Сильвия сказала:

– Допустим. Еще что-то есть?

Сара открыла в телефоне фотографии, протянула Сильвии гаджет и принялась описывать каждое фото. Теперь, когда первое волнение прошло, речь давалась естественнее.

Досмотрев до последнего фото, Сильвия вернула Саре телефон и достала визитную карточку:

– Позвоните завтра ко мне в офис и попросите Кэти. Кэти скажет, что от вас нужно прежде, чем мы начнем переговоры. У вас есть модели на новый сезон?

Не веря ни ушам, ни глазам, Сара закивала:

– Конечно. Завтра я свяжусь с Кэти. Спасибо!

– Талант у вас есть, но таланта мало. Вам нужен серьезный партнер.

С этими словами Сильвия Ходж, почитаемая Сарой как крестная мать современной моды, исчезла в толпе.

– Видишь, ты все сделала без моей помощи, – прозвучал сзади голос Эйдена.

Одной рукой Сара взяла его под локоть, другой потянула за лацкан. Еще бы мгновение, и она накинулась бы на него с поцелуями. Ведь в этот день сбывались все ее мечты.

– Без твоей помощи меня бы здесь не было. А теперь, может, поедем? У меня от этой музыки голова разболелась.

Спешно выйдя в ночной Майами, они сели в лимузин, и Джон повез их в отель. Уже второй раз за день Сара не могла усидеть на месте. Эйден повернулся к ней:

– Если не выгорит с Сильвией, я сам вложу в тебя деньги.

– Но мода не твой конек, ты опять забыл?

– Сара, я слышал, что ты ей говорила. С такой подачей ты могла продать ей хоть Бруклинский мост.

Гордость растекалась по телу Сары вместе с желанием обнять Эйдена.

– Очень мило с твоей стороны, – сказала она.

– Знала бы ты, какие мысли меня одолевают, когда я смотрю на тебя в этом платье.

Мысли? Какие мысли он имеет в виду? Лицо Сары загорелось огнем. Она даже не заметила, как лимузин остановился.

– Ваш отель, господа, – раздался голос Джона с водительского кресла.


В лифте Эйден развязал бабочку. Он больше не мог терпеть. Там в лимузине он все-таки сболтнул лишнего. Но усидеть рядом с Сарой было уже невозможно. Он не мог просто смотреть на нее. Ему хотелось большего.

Наконец лифт сжалился над ним и остановился.

Встав посреди коридора, Сара уперлась ладонью в стену и скинула туфли.

– Эти каблуки меня убивают.

Эйден знал, что, войдя в номер, он не сдержит себя. Он обнимет ее, прижмет к себе и наконец поцелует.

Однако у Сары были другие планы.

– Прости, мне надо кое-что сделать.

И прежде чем Эйден успел что-то сказать, она юркнула в свою спальню и закрыла дверь изнутри.

Черт.

Несколько минут он стоял возле ее двери, не зная, что делать. Как это странно. Ведь Эйден Лэнгфорд всегда имел план действий. В любой ситуации.

«Ну же, Сара, выходи».

Но она не выходила.

С другой стороны, в лимузине он переступил дозволенную черту. И Сара ничего не ответила. Может, пора признать поражение?

Он вошел в свою комнату и закрыл дверь. Обида и разочарование съедали его изнутри. Эйден стянул брюки и швырнул на пол. Непроходящая эрекция начинала раздражать.

«Может, все-таки постучаться? Сказать, как сильно я ее хочу? Ведь так мало дней у них осталось вместе».

Но в этот момент он сам услышал стук в дверь. Сначала Эйден подумал, что это галлюцинация. Но в дверь постучали еще раз. Он потянул ручку и открыл. Это было еще одним доказательством, что страсть затмила ему рассудок. Ведь он открыл дверь в трусах, наглядно демонстрирующих силу этого желания.

– Вот ты где, – сбивчиво произнесла Сара.

Теперь на ней была серебристо-черная ночная сорочка.

– Где же еще мне быть?