Помня, что на мне платье, я осторожно свесила ножки и попыталась встать. Рука Макса была теплой, а пожатие обнадеживающим, и я шагнула вперед, намереваясь последовать за Максом в ресторан. Но не смогла.

Что за… Я чуть не забыла, как дышать, когда поняла, что застряла. Ну, или если быть точной ─ мое платье. Тонкая юбка, отделанная бисером зацепилась за ручку машины.

─ Я тут… ─ сказала я, отпуская руку Макса, стараясь выглядеть беззаботно. ─ Кажется, платье застряло.

Макс опустился на колени, но я отмахнулась от него.

─ Не надо, просто дай мне секундочку.

Теперь, уже не только швейцар с ключами Макса в руках понял, что что-то не так, но и несколько других служащих.

─ Может, вам стоит попытаться сдвинуть его через ручку? ─ спросил один из них.

─ Нет, так станет еще хуже. Видишь эти маленькие бисеринки? Они и застряли. У меня есть ножницы. Могу принести. ─ сказал другой.

─ Мужик, они застряли внутри, ─ сказал главный камердинер. ─ Как ты думаешь это провернуть?

Мне на помощь спешили четыре пары рук, однако я только отмахнулась.

─ Нет, ─ сказала я. ─ Пожалуйста. Это винтажная юбка, ─ в моем голосе было слышно отчаяние, в то время как я пыталась вытащить ткань, не сделав хуже. Блин, ничего не вышло, а я только вспотела. ─ Это подарок моей мамы, ─ добавила я. ─ Просто дайте мне…

─ Ох, ─ прозвучало одновременно вместе с «Блять» Макса.

Я порвала ее. Ну, то есть я действительно ее порвала. И сейчас вместо маленькой затяжки, которую легко можно было скрыть, был разрез, начинающийся снизу и поднимающийся до самого бедра.

─ Быть этого не может. ─ сказал Макс.

─ Может. ─ ответила я.

─ Мне жаль, Лепесточек. Мы можем вернуться назад, чтобы ты переоделась?

─ Ничего страшного, ─ сказала я, выпрямляясь, и, наступая на бисеринки, рассыпавшиеся у меня под ногами, поцеловала Макса в шею. ─ После того как я сказала, что все слишком просто, карма решила доказать, какой на самом деле сукой может быть. А как же иначе.

─ Я бы соврал, сказав, что мне не понравилась это маленькое новшество в твоем наряде, ─ сказал он, скользя взглядом вверх и вниз по моему бедру.

─ Не слишком пошло? ─ спросила я, ощущая некоторый трепет в животе, заметив удивленный взгляд Макса, когда он покачал головой.

─ Ничуть, ─ он опустил руку мне на бедро, касаясь голой кожи прямо на глазах у зрителей.

В кровь словно впрыснули адреналин. Он собирался немного поиграть сегодня? Прикоснется ли он ко мне под столом?

─ Слушай, ─ сказал он, целуя мою шею. ─ Почему бы тебе не сбегать в комнату для девочек, пока я займу столик? Наведешь красоту и заодно проверишь, как там Джордж?

И я тут же растеряла весь запал.

─ Звучит прекрасно. ─ сказала я, сжимая его руку.

Я не стала звонить Джорджу, решив написать, чтобы ненароком не разбудить Анну.

Я знала, что мне нужно напомнить о себе, поэтому пишу:

«Привет».

Он отвечает чуть меньше чем через минуту.

«Если вы оба еще не разделись до гола, то я очень расстроен».

Иронично смеюсь, печатая ответ:

«Кто-кто, а мы уж точно не голые. Как моя малышка?»

«Замечательно. Только что проснулась, поэтому подогреваю ей бутылочку. Потом поваляемся на животике и посмотрим киношку»

«Ты ─ мой спаситель». ─ набираю я.

«Как будто я не знаю.»

Я взглянула на свое отражение в зеркале во весь рост в дамской комнате и подумала, что Макс был прав. Все не так уж плохо. Довольная собой, я отправилась на поиски собственного мужа, по пути печатая ответ.

«Я когда-нибудь смогу тебя отблагодарить, Джордж?»

«Верни в мою жизнь что-нибудь прекрасное.»

Я улыбнулась.

«Будет сделано».

«Ты же поняла, что под прекрасным я имею в виду хор мальчиков-зайчиков в блестящих плавках».

«Несомненно».

Его ответ появился спустя секунду:

«Поэтому мы и дружим».


***


Вскоре нас проводили за столик. Взгляд Макса говорил об одном ─ о его желании разложить меня на столе прямо на глазах у посетителей и сделать своим ужином. И я просто надеялась, что поддамся этому искушению в течение следующих двух часов.

Я сделала свой выбор в пользу ризотто с моллюсками, беконом и шнитт-луком, а Макс заказал себе фетучини в сливочном соусе и спаржу. Официант принес бутылку Pino noir и отдал на суд Макса. Он улыбнулся и затем кивнул в мою сторону, мол, покажи ей, что было смешно, потому что я практически не пью, но тут я вспомнила, и мои глаза распахнулись. То же самое вино было на скромном ужине после нашей свадьбы в здании городского совета. Мой муж сейчас такой сексуальный.

─ Идеально. ─ сказала я ему.

Официант улыбнулся и начал откупоривать бутылку:

─ Хороший выбор, ─ сказал он, зажав бутылку между коленями для лучшей устойчивости. Нервно засмеялся и дернул пробку, однако, казалось, та даже не пошевелилась. ─ Ух, похоже, она там хорошенько застряла.

─ Может, я… ─ начал Макс, и в тот момент официант вытащил пробку, и вместе с Максом сомнительно посмотрел на нее. Она была в грязи.

─ Ох, ─ одновременно сказали они. Макс выглядел так, словно кто-то только что спустил ему колесо.

─ Вполне очевидная метафора. ─ пошутила я, однако выражение лица Макса говорило, что ему совсем не до смеха.

─ Простите, ─ сказал официант и оглянулся вокруг, словно искал поддержки. ─ Очевидно, эта бутылка негодна. Я принесу другую. ─ он замолчал, и я тут же поняла ─ это плохой знак. ─ Я совсем забыл, но это последняя.

─ Не переживай, приятель, ─ сказал Макс, просматривая винную карту. ─ Со всеми случается. Так что принеси-ка нам бутылочку MacRostie.


***


Вино открыто, и я отломила себе маленький кусочек хлеба, пока мы ждали заказ:

─ Так как ты сегодня провел время с Анной?

Макс взглянул на меня поверх бокала, дразняще ухмыльнувшись:

─ Я надеялся, что сегодня вечером мы не будем говорить о детях, миссис Стелла, ─ сказал он. ─ Но с удовольствием скажу тебе, что наша дочь прекрасна, впрочем как всегда. Мама была на седьмом небе от счастья, увидев ее. Не говоря уж о Уилле, хотя он просто сидел и строил ей смешные рожицы.

Как по сигналу, рядом с моей тарелкой завибрировал телефон. Взглянула на него, когда загорелся дисплей.

«Твоя дочь не впечатлена Райаном Гослингом. Это все гены твоего муженька». ─ к смс было прилагалось фото их двоих на диване, где она смешно хмурит бровки на камеру.

Я показала его Максу и быстро напечатала ответ, прежде чем положить телефон ─ экраном вниз ─ на стол.

Макс потянулся к моей руке, и, взяв ее, потер большим пальцем ободок обручального кольца:

─ Я не против, чтобы ты переписывалась с ним. Мы впервые выбрались куда-то без нее. Нет ничего плохого в том, что ты немного беспокоишься. Я и сам переживаю.

─ Непохоже, ─ сказала я ему. ─ Ты никогда не нервничаешь. Клянусь, у тебя самое бесстрастное выражение лица, что я когда-либо видела.

─ Не думаю. Я думал, что мне ничего не скрыть от тебя, но выходит, ошибался? Уверен, что ты заметила, как я боготворил твои сиськи на протяжении наших нескольких встреч.

─ Хотя, роль притворщика ты сыграл на ура. Даже я…

Мой телефон завибрировал снова, и я чуть не застонала.

Еще один комментарий о фильме от Джорджа и, честно говоря, если бы я не была ему столь благодарна за то, что он для меня сделал, и за эти прекрасные фотки, я бы, наверно, предложила ему купить машину в обмен на то, чтобы он стер из памяти номер моего телефона на ближайшие сорок пять минут.

«Ох, Анна всегда такая нервная? И часто она у вас тянется вверх, лежа на животике, а после неудачной попытки бросается в слезы?