Мои руки дрожали, расстегивая пуговки рубашки. Несмотря на безудержное желание, я все-таки понимал – нельзя рвать рубашку, в которой Хлоя так успешно защитилась.

– Беннетт…

– Что?

Я хотел насладиться этим моментом.

– Да…

Я расстегнул очередную пуговку, скользнул пальцами по шейной впадине.

– Беннетт, я тебя люблю.

Хлоя вцепилась в мои руки, зрачки у нее расширились до невероятных размеров. Я едва дышал.

– Но я сейчас такое скажу, что ты меня возненавидишь…

Я почти не понимал ее слов. В голове вертелось: «Беннетт, я тебя люблю». Я чувствовал, что глупо ухмыляюсь, но ничего не мог с этим поделать:

– Глупости. Как я могу тебя возненавидеть?

Хлоя покосилась на стенные часы и поморщилась. Сам я раньше не был у Хлои дома и сегодня ворвался к ней, ничего вокруг не замечая. Но ее движение и меня заставило оглядеться. Я ожидал совсем не такого.

Дело в том, что все в Хлое безупречно, стильно, актуально. Квартира же ее как будто принадлежала совсем другому человеку. Гостиная выглядела аккуратно, но потертые вещи и старая мебель не вязались ни с внешностью, ни с привычками Хлои. Неужели она все это купила? Неужели сама выбирала вот эти коричневые кресла и диван с обивкой, которая вызывает ассоциации с ремеслом таксидермиста? А чего стоила целая стая разнокалиберных деревянных сов на полке рядом с телевизором или кухонные часы с осклабившимся шмелем на циферблате и яркими дутыми буквами, которые складывались в надпись: «Время жужжать!»?

– Я… совсем другого ожидал…

Хлоя проследила за моим взглядом и расхохоталась. Именно так она хохотала всегда перед тем, как уничтожить меня в вербальной форме.

– А чего же вы ожидали, многоуважаемый мистер Райан?

Я помялся. Не хотелось обижать ее, но любопытство пересилило.

– Я ожидал, что твоя квартира будет больше похожа на тебя.

– Что? Тебе мои совушки не нравятся?

– Совушки как раз очень нравятся, только…

– Значит, кушетка не угодила? Может, если мы на ней покувыркаемся, у тебя мнение изменится?

– Прелесть моя, я готов с тобой кувыркаться на чем угодно. Просто я хотел сказать, что твоя квартира представлялась мне не такой…

Черт. О чем это я? Хлоя, сдерживая смех, закрыла мне рот ладонью.

– Расслабься. В этой квартире жила моя мама. Мне здесь нравится, но насчет вкуса ты угадал – ни одну из этих вещей я не покупала. Пока я училась, мне даже в голову не приходило что-то здесь поменять.

Я снова огляделся.

– То есть трусы за сто баксов ты себе покупаешь, а диван сменить не хочешь?

– А ты, оказывается, сноб. Новый диван мне не нужен. А вот новые трусы нужны регулярно.

– На сей раз они точно понадобятся, – заметил я и продолжил нежную атаку на ее пуговки.

Когда с ними было покончено, я осторожно снял с Хлои блузку и чуть отступил, любуясь. Хлоя была прелестна в ярко-красном бюстгальтере и тонюсеньких ярко-красных стрингах.

– Скажи, чего тебе хочется? – спросил я отчаянно, откинув прядь волос Хлои, чтобы удобнее было посасывать ее шею, подбородок, ухо. – Что к тебе применить – член, язык или пальцы? В смысле, я готов на всё, но надо же с чего-то начать. Мы столько времени не виделись, у меня просто крышу сносит.

Я схватил ее за руку, призывая подвинуться ближе:

– Дотронься до меня, детка!

Она повисла у меня на шее, взяла в ладони мое лицо. Пальцы у нее дрожали.

– Беннетт.

Лишь когда она произнесла мое имя с этой интонацией – словно была смущена или даже напугана, – я вспомнил ее слова: «Ты меня сейчас возненавидишь».

– Да?

Глаза у нее стали огромными, виноватыми.

– Я сегодня защитилась, и…

– Ох черт! Какой же я болван! Надо тебя отвести поужинать!

– Я обещала Джулии с Сарой, что сегодня мы отметим защиту.

– Мы пойдем ужинать, как только ты кончишь, дорогая.

– Я должна проставиться. По случаю успешной защиты.

– Сейчас, погоди. Я тебя доведу до оргазма… разочков пять… а потом пойдем ужинать…

И тут до меня дошло.

– У тебя девичник? Сегодня?!

Хлоя кивнула и зажмурилась.

– Ну, я же не знала, что ты приедешь. Я бы сейчас всё отдала, лишь бы отменить встречу с девочками. Но я не могу. Просто не могу, и всё. Они не поймут. Они со мной буквально носились с тех пор, как мы… как ты… В общем, пока тебя не было рядом.

Я застонал, закрыл лицо руками.

– Почему ты молчала? Обязательно надо было дождаться, пока я тебя раздену, да? И что мне теперь делать? У меня стояк часа четыре не пройдет!

– Ты сам не давал мне сказать.

А ведь верно. К чести Хлои, вид у нее был сейчас совершенно несчастный. Не лучше моего.

– Может, у нас есть хоть полчасика? – Я кивнул на кошмарную, как лосиное чучело, кушетку. – Мне бы и пары минут хватило…

Хлоя только усмехнулась.

– А вот это лучше не афишировать, Беннетт.

И снова она была права. Я не дал ей вздохнуть, я впился в ее рот, я присосался, я задействовал язык. Плевать, что в нашем распоряжении считаные минуты; я был согласен и на этот мизер. Моя ладонь уже лежала у Хлои на горле, я ощущал биение ее пульса; затем ладонь скользнула к грудям, к животу и еще пониже, к моему любимому месту. Пальцы двигались осторожно и медленно, и в стрингах у Хлои стало влажно и жарко; в тот миг для меня ничего в мире не существовало, кроме стонов Хлои и ее шепота: «Еще, еще, еще».

– Беннетт! – выдохнула Хлоя. – Ох! Не останавливайся!

Я потянулся к своим трусам и хотел поклясться, что не остановлюсь ни за что на свете, – но тут раздался резкий стук в дверь и знакомый голос, приглушенный замочной скважиной, объявил:

– Мы уже здесь, Мисс Магистр. Мы пришли, Ваше Высочество принцесса бизнес-менеджмента. И мы умираем от жажды!

– Мне это мерещится, – прошептал я. – Хлоя, детка, скажи, что мне это мерещится!

Но Хлоя покачала головой и куснула губу, чтобы не усмехнуться.

– Я тебя никому не уступлю. Нет, только не сейчас. Это ведь розыгрыш, правда?

– Знаешь, Беннетт, я и забыла, до чего мне по вкусу видеть твою досаду.

Хлоя шагнула к двери, как была, в чертовом красном белье, и отомкнула замок с омерзительным скрежетом, и прежде, чем ее гадкие подружки успели ворваться, ринулась в спальню.