Какого хрена?
– Девочки, я буду готова через минуту! – крикнула Хлоя, сверкнула практически голой задницей и скрылась.
В прихожей возникла Джулия. Для начала она присвистнула, затем остановилась, как громом пораженная, и заржала по-лошадиному.
– Какие люди! Слышишь, Хлоя, не ожидала я, что ты в одних трусах дверь откроешь.
Вслед за Джулией вошла Сара, предварительно зажмурившись и вытянув вперед руки, будто слепая. Эти руки моментально наткнулись на мой торс в полурасстегнутой рубашке. Сара взвизгнула, вытаращив глаза.
– Мистер Райан!
– Здравствуйте, дамы, – выдавил я.
Застегнул рубашку, завязал галстук.
– Похоже, нас тут не очень ждали, – заметила Джулия, в ее распахнутых глазах плясала насмешка.
– Действительно, – сказал я. – Мы с Хлоей… хм… возобновляли отношения.
Хлоя крикнула из спальни, что в холодильнике у нее шампанское и чтоб мы его достали и откупорили.
Джулия все время косилась на мою ширинку, а я делал вид, что меня это не смущает. Действительно, стыдиться мне было совершенно нечего. С эрекцией я успешно справился.
Ну, почти.
– Не знал, что у вас нынче девичник, – произнес я, когда молчание стало невыносимым.
С трудом отведя взгляд от моих плеч, Сара отступила на шаг и залепетала:
– Никто из нас не ожидал, что вы сегодня появитесь и захотите… захотите провести вечер с Хлоей.
Еще бы я не хотел провести вечер с Хлоей. В Хлое.
Джулия с минуту рассматривала меня, а потом улыбнулась.
– А я, если честно, не удивлена.
Я улыбнулся в ответ. В конце концов, именно Джулия мне звонила, уговаривала прийти к Хлое на презентацию. Значит, она на моей стороне. И надо к ней быть добрее, хоть она и вломилась сюда, не дав мне впервые за вечность трахнуть ее обожаемую подружку.
Я пошел в кухню мыть руки. Джулия увязалась за мной. Под шум воды я расслышал характерный хлопок – это Джулия откупорила шампанское. Шипенье пузырьков, легкий плеск. С каким наслаждением я бы открыл эту бутылку над обнаженной Хлоей, облил бы ее пеной и слизнул все пузырьки до единого!
– По-моему, – продолжала Джулия, – мы должны вместе пойти в бар, отметить защиту Хлои, а потом он сможет получить столько, сколько хочет.
С этими словами Джулия разлила шампанское по бокалам.
– Держите, Беннетт. Придется вам малость потерпеть. Ну да ничего – вы дольше ждали возможности… хм… возобновить отношения.
Из спальни выскользнула Хлоя. На ней были черные джинсы в облипку, черные, плетенные из ремешков, босоножки на очень высоких каблуках и густо-синяя, с блестками, майка. От блесток кожа Хлои казалась еще более золотистой, чем обычно. Ну и как мне терпеть при таком раскладе?
– Хлоя, послушай…
Я шагнул к ней, предварительно поставив бокал на стол. Руки дрожали. Больше всего меня заводила прическа Хлои – гладкий, низко завязанный хвост. Хлоя об этом догадалась, и ее глаза сверкнули. Она привстала на цыпочки на своих каблучищах, дотянулась до моего уха и шепнула:
– Разрешаю испортить мне прическу – но позже.
– За мной не заржавеет.
– Наверное, хочешь схватить меня за хвост и дернуть? – уточнила Хлоя, чмокнув меня в ухо. Я кивнул и закатил глаза. – Или распустить волосы, чтобы они касались твоего живота, пока мой рот будет работать над твоим членом.
Я потянулся за шампанским и залпом выпил целый бокал.
– И это тоже было бы неплохо.
Меня трясло от желания. Я готов был садануть об стену чем-нибудь бьющимся, раз нельзя прямо сию секунду вернуть Хлою в спальню и стащить с нее эти невыносимо сексуальные джинсы. Вместо этого мне предстоит целый вечер давиться сыром с вином под девчачье чириканье. Пусть не удивляются, если под конец я кого-нибудь убью.
Словно прочитав мои мысли, Хлоя шепнула:
– Чем дольше терпишь, тем потом слаще.
– Сейчас уже было слаще некуда.
Ее пальцы коснулись моей груди.
– И этой угрюмой гримасы мне тоже жуть как не хватало, Беннетт.
Я проигнорировал колкость и спросил:
– Может, ты ко мне попозже приедешь, а? Развлечешься с подружками, а я тебя ждать буду?
Хлоя нежно поцеловала меня в губы.
– Совсем недавно кто-то обещал не отпускать меня до Рождества.
Я думал, они направятся в какой-нибудь модный дансинг с напитками под двадцать баксов за бокал и толпами двадцатилетних студенток в черных мини-платьях. Мне и не снилось, что Хлоя выберет непритязательный пригородный бар с мишенью для дартса и тем, что Джулия назвала «лучшими образцами иллинойского пива».
Впрочем, я все был готов терпеть, лишь бы в бокале у меня плескался гимлет с водкой, а руки могли в любой момент коснуться Хлои. Вместе с девушками я стал пробиваться к стойке, бросая грозные взгляды на местных похотливых придурков. Джулия взгромоздилась на потертый барный табурет, зычно велела бармену «организовать девочкам как обычно, а вот этому пижону – что-нибудь розовенькое».
А я подумал, что вечер будет тягучим и мучительным.
Сара, явно нервничавшая в моем присутствии, села с другой стороны от Хлои и вынудила ее в подробностях рассказать о защите. Хлоя рассказала – о Кларенсе Ченге, о моем вторжении и мудацком поведении, о том, как презентовала оба проекта, и о том, как ей предложили работу.
– Две работы, – уточнил я, смерив ее таким взглядом, чтобы она поняла: лучше бы ей, черт подери, выбрать должность в «Райан Медиа Групп». Хлоя закатила глаза, но улыбка у нее была горделивая, и мы, все трое, это заметили. Затем мы чокнулись (девушки – пивом, я – «Космополитеном») и выпили за успехи Хлои. Она в два глотка прикончила пиво и соскочила с табурета.
– Кто со мной играть в дартс?
Сара вскинула руку и даже подпрыгнула. Ей одного бокала пива хватило, чтобы захмелеть и перестать держаться, как на офисном собрании. Я оглядел Хлою с ног до головы. Вот сейчас она, в этой своей блестящей майке, будет размахиваться, тянуться, изгибаться… Жизнь снова мне улыбалась.
– Беннетт, ты готов? – спросила Хлоя, повернувшись так, что ее груди коснулись моего предплечья.
Я же говорю: стерва.
– Давно готов.
Мой взгляд, задержавшись на губах Хлои, скользнул к ее майке. Соски были твердыми, как морские камешки.
Хлоя засмеялась и отвлекла меня. Дождавшись, когда я вернусь взглядом к ее рту, она сложила губки бантиком.
– По-моему, Беннетт у нас немножко взвинчен.
– Беннетт взвинчен множко, – ответил я, привлек Хлою к себе, расставив ноги, и поцеловал ее в мочку уха. Мне хотелось выказать терпение, чтобы Хлоя могла насладиться вечером с подругами. Беда в том, что в терпении я никогда силен не был.