работал без обеда, чтобы наверстать упущенное. Да, к концу дня я был
настолько измотанным, что, придя домой, ел, принимал душ и валился в
постель. А с утра все повторялось по новой. И не нужно быть гением, чтобы
понимать: обрушившаяся на меня неимоверная тяжесть рабочей нагрузки –
это не единственное, что выбивало из колеи.
Мы с Пиппой ясно дали друг другу понять, чего оба хотели – интрижку,
немного легкости, поставить на паузу реальную жизнь и повеселиться –
тогда почему я чувствовал тут что-то большее?
Я не мог перестать о ней думать, прокручивая в памяти проведенное
вместе время в том коттедже и жалея, что нельзя принять ее предложение и
притвориться, как на каждые шесть из двенадцати месяцев ни Бостона, ни
Лондона просто будет не существовать. Шесть месяцев рядом с важными
мне людьми, без телефона и почты… Так выглядит рай.
Встретиться с Пиппой еще на одну ночь оказалось еще большей пыткой.
Я был ошарашен нереальностью происходящего, когда вышел из машины и
увидел ее у своего дома. Казалось, прошло добрых пять секунд, прежде чем я
понял, что мне не привиделось. Я был словно выжатый лимон и готов
отказаться от душа ради дополнительных десяти минут сна, но внезапно сон
оказался последним с списке моих желаний.
Утром она тихо оделась и, поцеловав меня на прощание, ушла.
Это было н к чему не обязывающее приключение, напомнил я себе. И
вот оно закончилось.
***
https://vk.com/beautiful_bastard_club
Несколько дней спустя я таращился в электронную таблицу на своем
мониторе. Цифры расплывались по краям. Было почти семь вечера, и после
нескольких часов разбора одного и того же списка активов я был готов
поджечь не только проектные документы и компьютер, но и весь свой
кабинет ко всем чертям.
– Так и знал, что найду тебя здесь, поэтому пришел с дарами, – сказал
Грег и подозрительно оглядел мой заваленный бумагами стол. Положив на
него завернутый в бумагу сэндвич, он вынул из кармана брюк бутылку пива.
– Нет, спасибо, – слегка улыбнувшись, сказал я, после чего снова
сосредоточился на информации на мониторе. – Я уже съел бейгл или что-то
типа того.
– «Бейгл или что-то типа того», – повторил он и, вместо того чтобы уйти, поудобнее устроился на стуле напротив стола. – Знаешь, обычно люди
возвращаются из отпуска чуть менее… одичалыми.
Я с силой прижал пальцы к глазам. Недостаток сна и избыток кофе
спровоцировали пульсирующую боль в висках и сделали меня
раздражительным.
– Я не успеваю доделать то, что должен был, если бы не отпуск. И я на
взводе.
– А младший персонал не выполнил твои поручения в твое отсутствие
или… – начал он.
– Нет. Они просто… Я не знаю. Они не сделают, как это умею я. Не
говоря уже о том, что когда я уехал из лондонского офиса, свидетельские
показания были собраны и времени до начала слушания было более чем
достаточно, но они все равно опоздали со сроком подачи.
– Вот черт!
– Именно.
– Ты же понимаешь, что ты не несешь ответственность за все это, –
сказал он.
– Я к тому, что… – возразил я. – Технически это моя…
– Твоя работа – просмотреть показания, – перебил он меня. – А не
следить за подачей чертовых заявлений. И естественно, что из-за отпуска ты
не успел многое сделать. Он потому так и называется: отпуск, – тщательно
проговаривая каждый слог, добавил он, сняв с моей полки старый словарь и
большим пальцем пролистывая страницы. – Секунду, я найду его значение.
Кстати, поверить не могу, что у тебя есть настоящий, не электронный
словарь…
Потянувшись через стол, я отнял его у него.
– Я понимаю, что, строго говоря, это не входит в круг моих задач, –
снова повернувшись к компьютеру, сказал я. – Но тут просто надо исправить
косяки, что вылезли в мое отсутствие, плюс появились новые дела, и… – с
усилием расправив плечи и глубоко вздохнув, я добавил: – И все будет в
порядке. Займет какое-то время, но будет в порядке.
Грег встал, чтобы уйти.
https://vk.com/beautiful_bastard_club
– Иди домой. Поужинай, посмотри телевизор, переведи дух. И завтра все
будет по новой, но хотя бы закончи день в подобающее время. Ты так
выгоришь, а ты слишком хорош для такого.
– Ладно, – пробормотал я, глядя, как он развернулся в сторону двери.
Он рассмеялся.
– Врешь. Но спокойной ночи, Дженс, – и, уже пройдя полкоридора, он
крикнул: – Вали домой!
Я улыбнулся и вернулся к своей таблице.
А он прав. Долгие рабочие часы и отсутствие социальных контактов
внезапно стали нормой. В свои тридцать четыре я был младшим партнером,
без ждущих дома жены и детей, и мне никогда не было в тягость задержаться
на работе. И я был счастлив на этом этапе своей карьеры. Отлично помня при
этом, как было тяжело в первые годы, как я боролся за то, чтобы получить
побольше оплачиваемых часов. И как старался работать хорошо, чтобы
старшие партнеры завалили бы мой стол как можно большим количеством
дел.
Сейчас же я утопал в задачах, пытаясь разобраться как раз с большим
количеством дел, чем был в состоянии закончить, и не имел возможности
просто взять и уйти из офиса, потому что тогда все рухнет. Да, эта проблема
– моих рук дело, но я не знал, как долго она будет продолжаться. Я любил
свою работу, любил аккуратность и порядок, не подлежащие обсуждению
правила. Этого всегда было более чем достаточно, чтобы дела шли своим
чередом. Но все изменилось.
Кофе, который я налил себе час назад, уже остыл, и, отодвинув чашку в
сторону, я открыл ящик стола и отсчитал себе мелочь для кофе-автомата,
стоявшего в коридоре.
Мой телефон лежал рядом с кучкой четвертаков, и, повинуясь какому-то
порыву – понимая при этом, что пробуду здесь еще несколько часов – я взял
его. Там было примерно пятнадцать пропущенных звонков – большинство от
Зигги – и несколько сообщений. В основном от Лив.
«Зиггс зовет тебя к себе на ужин».
«Я на работе, – написал я в ответ. – А почему она сама мне не
напишет?»
«Ты на работе? КАК НЕОЖИДАННО! – тут же ответила Лив. – Она
сказала, ты не берешь телефон».
Внутри сплелись воедино чувство вины и раздражение. Зиггс последний
человек, кому стоило бы жаловаться на то, что кто-то слишком много
работает.
Оглядев свой рабочий стол, я посмотрел на часы. В тихом здании
раздавался только звук работающего пылесоса. Я ощутил, как тяжелой
горячей волной навалилась усталость. Ужин с Уиллом и Зигги был отличной
идеей. Я от всего устал: от своего кресла, от нескончаемых электронных
писем, остывшего кофе и еды на вынос. Зигги работала так же допоздна, как
и я, так что, наверное, ужинать они только начали. Написав, что еду, я
выключил компьютер и телефон.
https://vk.com/beautiful_bastard_club
Кружившее голову легкомыслие, царившее в моих мыслях всего
несколько дней назад, куда-то испарилось, и вот он я, такой же, как и перед
отпуском: уставший, одинокий и жаждущий тепла и компании.
***
Я припарковался на обочине и, пока шел к дому, обратил внимание, как
он сиял огнями на уже темной улице. Клумбы и ветки деревьев были усеяны
крошечными фонариками, как и окна на втором этаже. Оттуда, где я стоял, была видна гостиная и немного коридор, где, обнявшись, стояли Зигги с
Уиллом. Из открытого окна доносились звуки Guns N’ Roses. Они медленно
танцевали под «Sweet Child O’ Mine».
Долбаные романтики.
Тыкв на крыльце уже не было, а их место заняла ажурная кованая клумба
с яркими осенними цветами. На двери висел осенний венок.
– Привет! – крикнул я с порога.
Из-за угла выбежала виляющая хвостом Пенроуз.
Я наклонился почесать ее за ухом.
– Они наконец позволили тебе вернуться домой?