Ничего. Я ничего не почувствовал при этих словах.
– Недавно я начала серьезные отношения кое с кем. – Она поиграла с кольцом для салфетки. – Думаю, именно поэтому последнее время я в панике. Трудно быть с кем-то другим, страшно повторить прошлые ошибки. Мы были вместе так долго, Найл, что встречаться с кем-то еще казалось неправильным, словно я тебе изменяю.
Я взглянул на нее. Лично я никогда не чувствовал ничего подобного, но я понимал, что она имеет в виду. Она боится. Ей трудно узнавать потребности другого человека. Она постоянно беспокоится, что у нее не получится.
– Это кое-кто, с кем я и раньше была знакома. – Она заколебалась. – С работы.
У меня в мозгу что-то щелкнуло.
– Стивен? – предположил я.
Я помнил, как он на нее смотрел. Только сейчас до меня дошло, каким я был равнодушным во время деловых обедов и заезжая к ней в офис, чтобы привезти какую-нибудь вещь, которую она забыла. Стивен постоянно бросал на Порцию пылкие взгляды, по крайней мере, когда я был поблизости.
Если бы кто-то смотрел на Руби такими же глазами, как Стивен на Порцию, я бы его убил.
И тут меня словно кипятком обдало: так смотрит на нее Тони.
– Тогда ничего не было, – сказала она. – Честное слово, Найл.
– Я верю тебе. И я не удивлен, Порш. Я видел, как он на тебя смотрит.
Она рассмеялась.
– Да. Так же, как та девочка с твоей работы, которую я видела, когда привезла документы на подпись. У нее глаза светились при виде тебя.
У меня внутри что-то сжалось. Господи. Даже Порция это заметила.
– Руби? – спросил я, и от звука ее имени у меня перехватило горло.
– Высокая, красивая. Американка?
Мне надо выпить. Кивнув, я поднес бокал к губам и подтвердил:
– Да, она.
Глаза Порции понимающе расширились.
– Вы встречаетесь? – Она помолчала. – Ты ее любишь?
Я кивнул, не сомневаясь ни секунды.
– Она так долго о тебе мечтала, и теперь вы вместе? – Интонации Порции напоминали голос школьницы. Вот оно, свидетельство того, что теперь мы далеки друг от друга. Она пригласила меня, чтобы обсудить воссоединение, и так легко отбросила эту идею. – Найл, это так романтично.
– Как у тебя со Стивеном?
– Ну, не уверена, но может быть. – Она подалась вперед, склонила голову вбок и спросила: – Расскажешь мне, как это произошло?
Сердце мое колотилось в груди, и я исповедовался Порции.
Рассказал ей о Нью-Йорке, о том, что Тони не смог поехать и отправил вместо себя Руби. О том, что Руби была влюблена в меня много месяцев, а я ничего не подозревал, о том, какая она красивая, веселая, как мне легко с ней. Я рассказал о своих страхах, желаниях и колебаниях. И хотя я не обязан был об этом говорить, я сказал, что знаю, Руби нужно от меня больше – больше общения, больше близости, и что я искренне пытаюсь дать ей это.
– А потом я пошел к тебе на ужин, – добавил я. – Я не мог сказать ей, что это ничего не значит, потому что это я бы солгал, я ведь действительно хотел выслушать тебя, Порция, но я не хотел, чтобы она думала, будто я собираюсь к тебе вернуться. Она выглядела совершенно разбитой. – Я застонал, вспоминая отсутствующее выражение ее лица и то, как она вышла из кабинета и ушла из офиса. – Я сделал все не так.
– Найл, – мягко произнесла она. – Ты знаешь, ты должен будешь все исправить.
Я кивнул, мне было плохо. Не уверен, легко ли это сделать. Я все испортил.
Она помолчала.
– Я люблю тебя, ты ведь знаешь это.
В ее словах прозвучала необычная резкость. За все время нашей совместной жизни она говорила это лишь несколько раз, а сейчас эти слова вырвались у нее куда более охотно.
Я улыбнулся и ответил:
– Я тоже тебя люблю, Порш.
А потом прозвучал знакомый приказ:
– Тогда иди и все исправь.
Я сбежал по ступенькам на улицу, набирая номер Руби.
Звонок, еще звонок.
До сих пор я ни разу не слышал, чтобы включалась голосовая почта, и при звуке ее голоса, записанного на автоответчик, мое сердце сжалось и я занервничал еще сильнее.
– Привет, это Руби! Оставьте мне сообщение, и скорее всего, я напишу вам смс в ответ, потому что я ненавижу звонить, но если вы звоните по этому номеру, наверняка вы уже это знаете, и я прощена. – Би-ип.
– Руби, – начал я, – это я, Найл… – Я помолчал, запустив руку в волосы. – Я только что вышел от Порции. Руби, я не знаю, зачем я пошел к ней. Не стоило мне это делать. Пожалуйста, позвони мне. Хочу увидеть тебя сегодня вечером. Это было так глупо. Мне нужно тебя увидеть.
Но шли часы, она не позвонила и не прислала смс.
Следующим утром я приехал на работу довольно рано и был удивлен, не увидев Руби за столом. Ее подруга Пиппа была уже на месте, и когда я подошел, точно зная, что она в курсе наших отношений с Руби, она моргнула и поморщилась.
– Пиппа?
Она оценивающе взглянула на меня.
– Да?
– Ты что-нибудь слышала от Руби? Не знаешь, когда она появится?
Раздражение на ее лице сменилось замешательством.
– Появится?
– На работе, – уточнил я, хотя мне казалось, это очевидно.
– Ты что, сумасшедший?
Я попытался подобрать разумный ответ и остановился на следующем:
– Не думаю.
Несколько секунд она рассматривала меня.
– Ты и правда не в курсе? – спросила она, вставая. – Руби уволили, идиот.
Я моргнул.
– Что? Уволили?
– Уволили.
– Ее уволили?
Пиппа безрадостно засмеялась и покачала головой.
– Ее заставили выбирать между стажировкой и отношениями с тобой. Вчера днем она хотела сказать тебе об этом, но у тебя, судя по всему, были другие планы?
Ох.
Ох.
Черт… побери… все это…
Моя паника дошла до предела, сердце сжалось, а потом понеслось вскачь.
– Она… – выдохнул я, оглядываясь, словно в надежде, что она откуда-нибудь появится. Как будто это игра.
Тони заставил ее выбирать между работой и мной.
Она выбрала меня.
И пришла к выводу, что я выбрал Порцию.
– Черт бы меня побрал, – прошептал я.
Пиппа фыркнула.
– Именно.
В ярости я влетел в кабинет Тони.
– Ты, наверное, пошутил.
Он с удивленным видом встал.
– Найл.
Девушка-стажер, которую я не сразу заметил, поднялась из кресла, разглаживая юбку, и тихо произнесла:
– Прошу прощения.
Мы оба наблюдали, как она уходит; ее молодость и красота словно нажали во мне на спусковой крючок. Я едва дождался, чтобы она закрыла за собой дверь, перед тем как повернуться к Тони и яростно прорычать:
– Скажи мне, почему я не должен прямо сейчас ударить тебя головой об стол!
Тони поднял руки.
– Это политика моего отдела, Найл. Правила, которые я объявил Руби, когда она начала работать в моей группе. Я не могу допустить слишком близкие отношения.
– С каких это пор? – я кивнул на дверь. – Ты установил это правило до или после того, как нанял вот эту? – Я сделал шаг вперед. – До или после того, как ты предложил мне прибрать к рукам Руби? До или после того, как ты начал восхищаться ее грудью и ногами?
Он моргнул и нервно сглотнул.
– Не понимаю, какой разговор ты имеешь в виду, но если ты найдешь что-то в письменном виде, я буду рад обсудить это с тобой.
Я сухо рассмеялся.
– Значит, ты был в отделе кадров.
Тони закрыл глаза, повторяя:
– Правила, которые я объявил Руби, когда она начала работать в моей группе. Я не могу допустить слишком близкие отношения.
Я весь кипел.
– Ты придурок. Надеюсь, Руби подаст на тебя в суд и оставит без штанов.
Если бы месяц назад кто-то сказал мне, что я встречу женщину у себя на работе, полюблю ее и потеряю еще до того, как в Лондоне начнется настоящая весна, я бы посчитал это предположение нелепым.
Этим утром Руби не вернулась в офис, даже чтобы забрать свои вещи. Ее отсутствие резало глаз. Ни веселого смеха, ни взгляда игривых зеленых глаз. Стажеры, казалось, аж пригибались, когда я проходил мимо. В полдесятого утра после стычки с Тони мое давление никак не хотело прийти в норму, и я с трудом фокусировался на работе.
Ты не позвонишь мне? – написал я смс. – Я вел себя так глупо. Я так хочу поговорить с тобой.
После того как я нажал «отправить», моя продуктивность упала до нуля. Я смотрел на мобильный каждые десять секунд, поставил громкость на максимум. Обычно, уходя на совещания, я оставлял телефон в ящике стола, но сегодня я взял его с собой и положил рядом. Если не считать варианта появиться у ее дверей без приглашения, это был единственный способ связи.