Мэри Патни - Прелестная бунтарка

Гордон мысленно взял себе на заметку, что не следует даже близко подходить к их родовому гнезду, Кингстон-Корту. У него не было ни малейшего желания снова встречаться с Уэлхэмом. Уэлхэм и Джулиус, сыновья первой маркизы Кингстон, оба отличались грубостью и тяжелым характером, хотя из них двоих Уэлхэм был хуже, в нем было еще и высокомерие наследника.

— Судя по тому, что я слышала, новый маркиз Кингстон раздражает абсолютно всех. — Леди Агнес немного помолчала. — Не припоминаю, чтобы я что-нибудь слышала о ваших младших братьях. Вероятно, они живы и здоровы.

Шансов установить более или менее приличные отношения с младшими братьями было чуть больше. Их мать в целом хорошо относилась к троим старшим пасынкам, и, если повезет ее сыновья унаследовали характер матери, а не отца. Следующим в роду после Гордона был Элдон, а самым младшим — Фрэнсис. Гордон с трудом мог вспомнить их лица, но теперь им должно быть по двадцать с чем-то лет и вряд ли он их узнает. Наверное, когда-нибудь он их и разыщет.

Леди Агнес сказала:

— Уже довольно поздно, чтобы продолжать путь в Лондон. Почему бы вам не переночевать здесь? У меня много комнат для гостей, мои бывшие ученики регулярно пользуются ими. Сегодня с нами будут обедать Эмили и генерал Роулингс, они будут рады видеть вас. — Она пояснила Калли: — Это мои партнеры по управлению школой.

— Будут ли они столь же дружелюбны, как вы? — спросил Гордон.

— Думаю, да. За эти годы ваше имя несколько раз всплывало в наших разговорах, они будут рады узнать, что вы не только выжили, но и процветаете.

Калли вопросительно посмотрела на Гордона:

— Если не хочешь немедленно вернуться в Лондон, я бы с удовольствием переночевала тут. Вдруг повезет и я услышу еще более волнующие истории о твоей бурной юности.

Он усмехнулся:

— Как я могу отказать тебе в таком удовольствии? Благодарю вас, леди Агнес. Мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.

Директриса академии была тем испытанием, которого Гордон боялся больше всего. Но извиниться перед ней оказалось нетрудно. И теперь Гордон спрашивал себя, не означает ли это, что другие попытки искупления вины будут сложнее, чем он ожидал. Гордон надеялся, что нет. Ему начинало нравиться, когда получалось делать что-то легко. С Калли все становилось легким, и этот новый поворот его жизни радовал его.

— Гляди, как листья меняют цвет! Какие красивые, и зеленые, и золотые. — Калли смотрела из окна экипажа, и все, что она видела, ее завораживало. Неудивительно, ведь прошло пятнадцать лет. — Я не знала, как хорошо иметь четыре времени года, пока их не лишилась.

— В Вашингтоне тоже четыре времени года, — напомнил Гордон.

— Да, но они не такие, как в Англии. Они чрезмерные. А на Ямайке большую часть времени очень жарко.

Он взял Калли за руку и потянул обратно на сиденье рядом с собой.

— Ты оставляешь на стекле отпечатки носа. Когда с Северного моря налетят ледяные штормовые ветра, возможно, ты будешь уже не так рада иметь четыре английских времени года.

— Как ты думаешь, почему я вышла замуж? Это твоя работа — согревать меня зимой.

Гордон засмеялся и прижал ее к себе.

— Буду стараться изо всех сил.

Калли положила голову ему на плечо:

— Мы иногда дурачимся, вероятно, ты уже заметил.

— Да, и мне это нравится. — Он погладил ее по руке. — Почему бы тебе не отдохнуть немного? Чтобы, когда мы доберемся до Лондона, у тебя были наготове новые восклицания. Ты устала, мы же легли поздно, потому что полночи проговорили.

— Да, и это было мило. — Калли зевнула, прикрывая рот ладонью. — Но насчет усталости ты прав. Я., пожалуй, вздремну, разбуди меня, когда мы прибудем в Лондон.

Калли задремала и проснулась, когда Гордон сообщил:

— Мы въезжаем в Мейфэр и скоро будем дома!

Калли резко выпрямилась на сиденье.

— Ты позволил мне проспать почти весь Лондон! — возмущенно воскликнула она.

— Он никуда не денется и завтра, а ты не будешь такой усталой.

— Я мечтаю исследовать Лондон годами, мне уже не терпится начать. — Она снова прижалась носом к окну экипажа. — В детстве меня сюда привозили пару раз, но я ничего не помню.

Гордон взглянул в противоположное окно.

— Мы почти приехали. Мой дом стоит на Маунт-роу, это вроде уменьшенной версии Беркли-сквер. Сквер на середине площади гораздо меньше, и там нет кондитерской «Гюнтере», но приятно видеть перед собой зелень.

Экипаж остановился перед угловым домом. Гордон спрыгнул на землю, опустил подножку и подал руку Калли.

— Моя принцесса, добро пожаловать в ваш новый замок!

Она едва не подпрыгивала от радостного возбуждения. Площадь окружали аккуратные одинаковые дома, все очень ухоженные. Калли обратила внимание, что даже каждая парадная дверь покрашена в другой цвет, но не броский. В доме Гордона была дверь темного красного цвета.

— Ты говорил, что фамилия пары, которая следит за твоим домом, Болтон?

— Да, они оба добросовестные и обладают способностью появляться именно тогда, когда нужны, а остальное время быть незаметными.

Они поднялись к двери парадного входа по лестнице, и Гордон постучал сияющим латунным дверным молотком. Увидев, что молоток выполнен в форме львиной головы, Калли улыбнулась. Предупредив таким образом о своем приходе. Гордон отпер дверь ключом и пригласил Калли в небольшой холл. Ярко освещенный полуденным солнцем, он сиял чистотой. На столе около стены стояла ваза с осенними цветами. Три корзиночки рядом с вазой были заполнены письмами и приглашениями.

— Стоит уехать на несколько месяцев, и почта, как река, выходит из берегов, — усмехнулся он, помогая Калли снять накидку.

Появился какой-то мужчина крепкого телосложения, вероятно. Болтон. Левую сторону его лица пересекал зазубренный шрам.

— Лорд Джордж! — Он поклонился. — Как приятно видеть вас снова!

— Моя жена и я решили не именоваться лордом и леди Джордж, — сказал Гордон. — Мы будем мистером и миссис Гордон. Прости, если это делает ваше положение среди других слуг несколько менее уважаемым.

— Мы это переживем, сэр. — Выражение лица Болтона было серьезным. — Миссис Одли, добро пожаловать в Лондон. Могу ли я поздравить вас обоих?

— Да. — Калли тепло улыбнулась. — Мне не терпится провести экскурсию по дому.

— Кэткин, я тебе с удовольствием все покажу, однако это не займет много времени. — Гордон предложил ей руку и обратился к Болтону: — Будь добр, позаботься о багаже и кучере. Пока мы внизу, я попрошу миссис Болтон, чтобы обед был готов через полтора часа. Ничего замысловатого, ты не возражаешь, Калли?

— Нет Полагаю, последним пунктом нашей экскурсии будет хозяйская спальня?

Гордон одарил ее улыбкой, после которой отвечать не потребовалось.

Миссис Болтон была крепкой женщиной с проницательными глазами и спокойной уверенностью в облике. Калли подумала, что они с ней хорошо поладят.

Они поднялись с уровня кухни до общих комнат, расположенных на один лестничный пролет выше. Дом выглядел весьма привлекательно, комнаты согревали персидские ковры сочных, пестрых расцветок.

— Дом еще требует забот, — произнес Гордон извиняющимся тоном. — Я купил его не так давно и долго отсутствовал. Ты можешь вносить любые изменения, какие пожелаешь.

— Мне нравится его убранство. — Калли кольнуло воспоминание о собственном прекрасном доме в Вашингтоне, безвозвратно потерянном.

— Я этого и добивался.

Когда они поднимались в спальни, Калли провела пальцами по дубовым перилам, они были гладкими, как шелк.

— Похоже, Болтонам этот дом тоже нравится. Они содержат его в идеальном порядке, хотя тебя не было несколько месяцев.

— Да, — кивнул он. — Болтон был сержантом в армии, и это их с женой первое постоянное жилище. — Гордон повел ее в глубину дома. — Здесь две спальни, окна выходят в сад за домом, между ними есть дверь. Ту, которая справа, я использую как гостиную и кабинет, но, если хочешь, ее можно превратить в спальню хозяйки дома.

— Львиное Сердце, я пока не устала от нашей супружеской постели!

— Рад это слышать, — серьезно сказал он, ведя Калли в спальню.

Она лишь мельком взглянула на чудесный сад за окном и переключила внимание на кровать. Она была почти такой же большой, как в отеле «Индейская принцесса». И оказалась еще удобнее.